Индиго

— Раньше у тебя никогда не было причин быть плохим парнем, — заметил он, проводя руками по своей рубашке и разглаживая складки. — Но теперь у тебя есть. Это из-за неё. Господи.. — Нейт ехидно усмехнулся. — Как чертовски романтично.

Мне не понравилось, как он смотрел на меня, полный гордости и удивления, как любящий родитель, наблюдающий за тем, как его ребёнок делает свои первые шаги. Я коротко выдохнул и отвернулся, чувствуя себя неуютно под его пристальным взглядом.

— Прости. — Я почувствовал необходимость пробормотать. — Она пережила много дерьма.

— Кристал мне рассказала.

Я не знал, почему меня это беспокоило, но это было так. Как много Нейт знал? Что ещё Кристал рассказала ему обо мне, о Кейт или о ком-то ещё из нас? Разве ему не было бы удобно знать все аспекты нашей жизни? Разве это не сделало бы нас идеальными мишенями?

«Перестань. Ты не можешь быть уверен, что он лжёт».

— Крис сказала мне, что у неё и раньше был преследователь, — сказал Нейт, подходя ближе и шепча мне на ухо. — Ты уже навёл о нём справки?

Эта мысль приходила мне в голову, но Кейт сказала, что он в Флориде, живёт с матерью.

«Может, он вернулся, чтобы отомстить».

«Может, Нейт отвлекает внимание».

— Это не он, — слабо пробормотал я, несмотря на то, что был в этом не уверен.

— Ты даже не знаешь его имени, да?

Я не знал, и от меня не ускользнуло, как мало времени потребовалось Нейту, чтобы заставить меня почувствовать себя ничтожнее, глупее его. Боже, неужели сейчас всё будет именно так? После того как я провёл годы, отдаляясь от него, мы снова будем вместе, потому что женщины, с которыми мы были, работали под одной крышей?

Я прерывисто вздохнул, когда меня внезапно осенила мысль.

— Почему ты хотел встретиться сегодня?

— А?

Я сделал шаг назад и прислонился к стене, скрестив руки на груди и не сводя глаз с Кейт, сверкающей в свете прожекторов, словно Полярная звезда, уводящая меня из этого тёмного места, в котором, казалось, я оказывался только тогда, когда был с Нейтом.

— Ты так настаивал на встрече. Почему? И не говори мне, что это было только потому, что ты хотел признаться мне в каком-то дерьме, ладно? Было что-то ещё, так что же это было?

Нейт повторил мою позу, коснувшись своим плечом моего.

— Кристал просила меня прийти посмотреть, как она танцует, но я не хотел просто так появляться ни с того ни с сего не.. я не знаю, не помирившись с тобой или что-то в этом роде, — пробормотал Нейт, и в его голосе снова прозвучала уязвимость, как тогда, на парковке у закусочной с тако. — Я не хотел застать тебя врасплох.

Я фыркнул что-то, что могло бы сойти за смешок, когда Нейт продолжил:

— Я имею в виду, может, я и кусок дерьма, чувак, но ты мне не безразличен, ясно? — Его голос был мягким, приглушенным, как будто Нейт не хотел, чтобы кто-то ещё знал, что где-то в его толстой, каменной груди спрятано сердце.

Я поджал губы и крепче прижал руки к груди, коротко кивнув ему.

— Ага, — проворчал я. — Так я и думал.

* * *

Остаток вечера мы с Нейтом провели вместе за столиком, но ни один из нас не произнёс ни слова, пока мы не оказались на парковке после закрытия, Кристал рядом с ним, а Кейт — со мной.

— Это просто безумие, — сказала Кристал, переводя взгляд с Кейт на меня. — Каковы шансы, что вы, ребята, будете лучшими друзьями?

Нейт посмотрел мне в глаза.

— С самого детства, — сказал он, словно напоминая мне о том времени, которое мы провели вместе.

Я выдержал его взгляд и задал вопросы, которые, был уверен, Нейт никогда не услышит. «Знает ли она о том, что ты сделал? Знает ли она о людях, которым ты причинил боль? Знает ли она, что ты причинил боль мне?»

— Нам нужно как-нибудь устроить двойное свидание, — предложила Кейт, обнимая меня за руку и прижимаясь к ней.

— Ага, — согласился я, чтобы успокоить её. — Это было бы круто.

— Просто скажи, когда, — ответил Нейт.

Вскоре после этого они уехали. Кристал сказала что-то о том, что ей нужно освободить мать от обязанностей няни, а Кейт упомянула что-то о своём отце. Они обнялись, мы с Нейтом пожали друг другу руки, мол, мы делаем это только в качестве шоу для женщин, а затем они уехали на разных машинах, но в одном направлении.

Кейт улыбнулась мне.

— Они мило смотрятся вместе.

Лично у меня такого впечатления не сложилось, но я мог быть ослеплён своими подозрениями относительно истинных намерений Нейта и того, способен ли он на здоровые моногамные отношения.

Тем не менее, я просто хмыкнул и кивнул в знак согласия, когда мы направились к моей машине.

— Я говорила тебе, что Кристал ужасно не везёт с мужчинами, — продолжила Кейт. — Я всегда надеялась, что она найдёт кого-то хорошего. Кристал из тех, кому нужны отношения — она ненавидит одиночество, — поэтому я просто надеялась, что она встретит кого-то достойного. Похоже, Кристал наконец-то это сделала.

Я ничего не сказал. Это было бы несправедливо. В моей истории с Нейтом не было ничего достойного. Но потом я вспомнил наш недавний разговор у фургончика с тако, и тогда он мне показался вполне приличным. Так что, честно говоря, что, чёрт возьми, я знал?

Мы подошли к моей машине. Я открыл её и подождал, пока Кейт сядет на пассажирское сиденье.

Но прежде чем открыть дверь, она повернулась ко мне и сказала:

— Это тот друг, с которым ты был много лет назад.

У Кейт была исключительная память, которая порой не переставала меня удивлять, и я задавался вопросом, как, должно быть, грустно ей было помнить каждую мелочь, в то время как её собственный отец — единственная семья, которая у неё была— забыл её.

— Угу, — ответил я, глядя в её запрокинутое лицо.

— Тогда он был козлом, — вспомнила Кейт, и я кивнул. — Так я не права, думая, что теперь он хороший парень?

Я ухмыльнулся. Нейт был прав в одном — я действительно любил её. Вот блин. Возможно, я был влюблён в неё уже несколько недель, и, честно говоря, я не мог выразить словами то чувство, которое возникало у меня в груди каждый раз, когда я смотрел на Кейт, до того момента, как Нейт это сказал. Но это было правдой. Я любил её. И это чувство росло с каждой секундой, пока она ждала с яростным желанием защитить, ярко горящим в её глазах. Потому что Кейт заботилась о своей подруге и её благополучии, но она доверяла мне.

— Я не знаю, — честно ответил я. — Мы вроде как поссорились несколько лет назад и на какое-то время потеряли связь. Хотя, кажется, Нейт пытается всё исправить. Он сказал мне, что старается стать лучше.

Кейт задумчиво кивнула.