Попаданки

— Ты как наваждение, Хлоя, — его голос был едва слышен. — Я правда пытался не думать о тебе, держаться подальше и даже убедил себя, что так правильно. Напоминал себе, что однажды тебе придется уйти, а мне — остаться, и тогда эта боль расставания раздавит меня. Но когда ты пропала... — он конулся ее лба своим. — Когда ты пропала, я пожалел о каждой секунде, что не был честен с тобой и с собой.

Хлоя смотрела на него, а перед глазами странным образом смешались два мира. Багровые отблески костра растворились в золотистом свете вечерних фонарей возле кафе, шрам лег на лицо точно же, как в воспоминании их встречи, а взгляд был таким, будто среди бесконечного множества дорог он видел только одну, которая ведет к ней.

— Но ты пришел за мной, — едва слышно произнесла она. — Пришел в мой мир. Ты передал мне Осколок. Это точно был ты.

— Может быть. Я не знаю. Но мне плевать. Не хочу думать о том, что будет в будущем. — Он осторожно коснулся ее щеки. — Сейчас мне больнее от того, что мы упускаем в моменте. И если уж быть откровенным до конца, то я слишком сильно в тебя...

Договорить она ему не дала. Потянулась и укусила за шею до соленого привкуса на языке, заставив Нокса глухо рыкнуть от неожиданности.

Пользуясь тем, что его хватка на мгновение ослабла, она рванула с места куда глаза глядят. Правда, запала хватило ровно на три шага. Совесть, будь она неладна, нагнала, и Хлоя резко затормозила. Затем крутанулась на пятках, подлетела обратно к опешившему наемнику и, привстав на цыпочки, чмокнула его в губы.

— Я… я не могу это объяснить. Ясно? — выпалила она, багровея до кончиков ушей. — Мне нужно переспать. С мыслями. С тобо-о-о... ой! Собой! В общем, пока.

И убежала в толпу.

Нокс остался стоять между бочками, потирая покусанную шею. На его губах все еще горел вкус поцелуя, а голова шла кругом от неожиданных и пылких нападений Хлои, после которых в душе оставались руины, усыпанные блестками счастья.

— Тебя, профессионального наемника, поймали таки на крючок.

Нокс злобно обернулся на голос, готовый покарать наглеца. Он не убивал людей без причины, но хорошенько поколотить в порыве эмоций — можно. Однако, разглядев в полумраке знакомый силуэт рыжего пирата, наемник опешил, и его воинственный настрой испарился.

— Валериан?..

— Давно не виделись, малец! — рассмеялся пират и сжал Нокса в дружеских объятиях, с силой хлопнув ладонью по спине. — Рад видеть живым.

— Взаимно.

Объятия разжались и Нокс обратил внимание, что бывший королевский рыцарь был не один. За его спиной стояла темноволосая женщина в бордовой рубашке и практичных штанах. От глаз наемника не ускользнул и золотой герб, вышитый на ее рукавах — герб семьи Флеймхарт.

Перехватив его взгляд, Валериан вернулся к спутнице и приобнял ее за плечи.

— Саманта Капер. Моя гостья и моя женщина.

Судя по вспыхнувшему на щеках Саманты румянцу, о последнем статусе она слышала впервые, однако спорить не стала. Вместо чинного реверанса она протянула руку для приветствия.

— Нокс, — ответил он, пожимая ее ладонь.

— Наслышана о вас с сестрой.

Этой короткой фразы ему хватило, чтобы осознать: Саманта заняла много места в жизни Рыжего Дьявола. И доверял он ей безоговорочно, раз открыл даже эту тайну.

— Какими судьбами в наших краях? — Валериан нахмурился, вглядываясь в лицо парнишки, которому когда-то помогал спасать сестру. — Ты просто так Гильдию не покидаешь. Что-то стряслось?

— Я искал тебя, Валериан. И, кажется, не зря, — глухо отозвался Нокс, а затем перевел тяжелый взгляд на Саманту: — Ведь это у вас Красный Осколок Кватерниона?