Попаданки

— Потанцуем?

Хлоя зависла. Мозг попытался экстренно перезагрузиться, но система выдала критическую ошибку.

— Она согласна! — радостно сообщила за нее Лив.

— Я н-ни…

Но ее уже крутанули в танце. И это оказалось неожиданно весело.

Для парня, который мог бы случайно проломить стену и не заметить, йети танцевал потрясающе аккуратно. Он деликатно направлял Хлою, подстраивался под ее ритм, не обращая внимания на то, что маленькие ботинки то и дело штурмовали его огромные сапоги. А под конец круга и вовсе шутя подбросил ее вверх.

— Ты ужасно напряжена, — хмыкнул он, надежно удерживая ее за талию после приземления.

— Потому что я почти уверена, что в следующий раз улечу прямиком в окно, — честно призналась Хлоя, цепляясь за его мощные плечи.

— Не улетишь. Я поймаю.

Он улыбнулся так спокойно и тепло, что Хлоя вдруг почувствовала себя… в безопасности. Лив оказалась права. Чертовски приятные ребятки. Никакого скрытого подтекста, никаких сальных взглядов или попыток притиснуться поближе. Местные просто веселились, пробовали новое и искренне отдыхали.

Очень подозрительное ощущение. Особенно после последних недель.

— О-о-о-о! — донеслось вдруг сбоку пьяненькое, но очень отчетливое улюлюканье.

Лив, оседлав барный стул задом наперед, держала обеими руками кружку и вовсю сияла.

— Хлоя! Да ты, никак, флиртуешь?!

— Я выживаю! — честно крикнула та в ответ.

— Это у вас, людей, теперь так называется? — хохотнул партнер.

Хлоя открыла было рот, чтобы возмутиться, но великан аккуратным движением снова увлек ее на новый вираж. Земное притяжение и алкоголь сработали сообща: Хлоя самым нелепым образом впечаталась спиной в его каменный торс.

Таверна встретила этот маневр одобрительным гулом и свистом.

— Ой, мамочки… — Хлоя зажмурилась и закрыла лицо руками. — Похороните меня прямо здесь, под этими досками.

— Любой каприз за ваши деньги! — весело отозвалась Лив, салютуя ей кружкой.

— Ах вот ты как! — Хлоя заговорщицки подмигнула своему партнеру по танцу и повысила голос: — Почтенная публика! А знали ли вы, что Оливия потрясающе поет? Как соловей! — громогласно, в стиле ярмарочной гадалки, сдала новоиспеченную подругу Хлоя. И сама же начала скандировать: — Просим! Просим! Просим!

— Скорее уж мелодично ору как чайка над помойкой! — попыталась отбиться Лив.

— Просим! Просим!

Лив потрясенно огляделась — таверна уже подхватила призыв.

— Предательница, — одними губами выдохнула она, глядя на Хлою.

Зато местный бард воспрянул духом. Это было невероятное достижение для человека, который до этого тридцать минут монотонно оплакивал несчастную любовь пастуха и дикой снежной козы, но его никто при этом не слушал.

— О! У нас тут таланты из дальних земель! — провозгласил музыкант, смачно дернув струну. — Гостья снизойдет до песни!

Лив обреченно стукнулась лбом о столешницу. Секундная пауза… и медленно выпрямилась. На ее губах заиграла плохая, очень плохая улыбка.

— Ладно, — вкрадчиво, с кошачьей интонацией произнесла она. — Но при одном условии: Хлоя поет со мной в дуэте.

— ЧТО?!

Таверна взревела от восторга.

— Нет-нет-нет, стойте, я вообще не…

— Она потрясающе поет, — сладко сообщила Лив улюлюкающей толпе. — Особенно после третьей кружки.

— Ложь и наглая клевета!

— И когда сильно нервничает.

— Оливия!

— А еще у нее в этот момент так мило дрожит голос…

— Я тебя придушу!

— Слышите этот надрыв? — Лив победоносно развела руками. — Мастер своего дела!

От громового хохота йети посуда на столах устроила собственный танец. Бард, уловив запах легких денег и зрелищной потасовки, мгновенно перестроился и выдал такой мощный, заводной аккорд, что все пути к бегству оказались отрезаны. Лив набрала в грудь побольше воздуха, цапнула Хлою за запястье и взлетела на длинную скамью.

— Гулять так гулять! Помирать от позора — так с шиком! — провозгласила Лив, картинно взмахнула головой, ткнула пальцем в потолок и… запела. Далеко не «мелодичным ором».

Ее голос — сочный, с лукавой хрипотцой и бешеной энергетикой — мгновенно заполнил все пространство. Он не претендовал на оперную сцену, но заставлял кровь бежать быстрее. Уже через пятнадцать секунд половина таверны отбивала ритм, а вторая — нестройно подвывала.

Хлоя стояла с приоткрытым ртом.

— Ах ты ж лживая чайка…

Лив в ответ самодовольно подмигнула, заходя на новый круг:

— Ты можешь изменить прическу и изменить стиль. Ты можешь передумать — так устроена жизнь. Давай, Хлоя!

И Хлоя сдалась. Сбросив оцепенение, она распустила волосы и во весь голос подхватила строчку, заглушая страхи:

— Ты можешь сказать «прощай» и прокричать «привет»! Но ты всегда отыщешь на дорогу домой билет!

Они пели друг другу, подмигивали барду и заводили толпу. Лив умудрилась экспроприировать чью-то швабру, изображая из себя рок-звезду на стадионе, а Хлоя самозабвенно орала в горлышко глиняной бутылки. Йети вообще не догоняли, что за странные ритуалы они исполняют, но поддерживали их свистом.

С последним аккордом подруги бодро соскочили со скамьи и закружились между столами. Лив на миг ласточкой взлетела на руки к какому-то бородатому великану и тут же спрыгнула, оставив парня в полном восторге.

Какое же это счастье — чувствовать себя свободной! Вокруг были люди и йети, которые не искали скрытых смыслов, а просто радовались моменту, общению и нехитрому портовому уюту. Настоящий островок искренности, где суровый народ позволял себе роскошь быть собой.

Не дав Хлое опомниться после выступления, колоритная дама утянула ее в традиционный танцевальный сет в четыре пары. А Лив устроилась за дальним столом в компании суровых мужчин и с самым деловым видом вела глубокие философские дискуссии.

— Вот ответьте мне, как мужчина мужчине... то есть женщине! Вы верите в любовь с первого взгляда? — Она активно жестикулировала перед рыжебородым великаном, чьи косы свисали чуть ли не до пояса. — Вот чтобы искра, буря, безумие? Или это все сказки? И главный вопрос: можно ли перепутать любовь с ненавистью?

Йети что-то басил ей в ответ, но Хлоя улавливала только обрывки звуков. Лив тем временем то яростно кивала, то всплескивала руками. Вскоре к рыжему на колени по-хозяйски приземлилась женщина. Жена, не иначе.