Попаданки

— Лив, он тебя не бросал, — Хлоя остановилась, заставляя спутницу обернуться. — Мы с Ноксом нашли его в темнице под Башней, он был без сознания. Это сделал Мастер — и только потому, что Зеф за тебя вступился.

Лив замерла как вкопанная. На ее лице промелькнула целая гамма чувств, а брови сошлись на переносице. Впрочем, она тут же взяла себя в руки и снова пошла вперед, прибавив ходу.

— И?

— В смысле «и»?! — возмутилась Хлоя, догоняя ее. — Человек из-за тебя месяц жизни потерял! И вообще мог умереть!

— Стоп-стоп-стоп! Только не нужно вешать это на меня, — Лив резко развернулась, выставив ладони вперед. — Он взрослый мальчик: сам решил, сам сделал. Хотел он, не хотел, мешали ему или нет — плевать. Его не было рядом, когда он был мне нужен. И что бы там у него ни произошло, меня интересует только результат. Итог. Вот что важно. И, похоже, сам Зефирос со мной солидарен, раз не бросился оправдываться при встрече. Правильно сделал, потому что я бы все равно слушать не стала.

— То есть Вэйлору его косяк с... похищением почему-то простила, а Зефиросу, который ради тебя пошел против Мастера ценой свободы и жизни, нет? — Хлоя сокрушенно покачала головой. — Вот это я понимаю, двойные стандарты.

— Не все так просто...

Лив неосознанно сжала пальцами кулон. Она и сама не знала, почему так строга к Зефиросу. Наверное, из-за обиды. Дикой обиды, которая жгла изнутри, потому что в темный момент своей жизни, когда она отчаянно нуждалась в помощи, он не пришел. А ждала она именно его.

— Ну так рассажи.

— Ладно. Я отвечу. Но пообещай, что больше никогда, слышишь? — никогда не станешь меня об этом спрашивать.

Дождавшись от Хлои поспешного кивка, она глухо продолжила:

— Вэйлор правда меня защищал. Старался, по крайней мере. Мы были осторожны до паранойи. Ходили только вместе, спали в одной комнате, буквально ни на шаг не разделялись. Но оказалось, чтобы тебя вырубили и утащили, твоему спутнику достаточно просто отойти на пару минут поссать. Представляешь, людям нужно справлять нужду! И мне, и ему, и тебе, и даже твоему Ноксу. Или вы в туалет не ходите?

— Ходим, конечно, — растерянно буркнула Хлоя.

— Ну вот. Мы были на рынке в тот день. Стоило Вэйлору скрыться за углом, как мне прилетело по голове. Очнулась я уже в кандалах, в вонючем трюме, когда корабль шел полным ходом среди открытого моря.

— Мне так жаль…

Лив ненавидела взгляд, что появился на лице Хлои. Так на нее смотрел Вэйлор в день ее спасения, так ее провожали глазами жители Восточного Шермонта, когда они перешли границу Межволья. Лив тошнило от этой немой жалости. Она не была жалкой. Никакой и никогда.

— Проехали, — отмахнулась она. — Сейчас все хорошо. Вэйлор нашел меня и помог сбежать. Мы не просто так в лесу Эмбары оказались.

— Где чудовище напало?

— Мг, — Лив непроизвольно почесала руку. Говорить еще и об этом она не хотела. — И даже, видишь, одежду с очками мне заново нарисовал. Удобная у него магия: материализовывать рисунки. Ходячий 3D-принтер.

Лив покружилась, надеясь сменить настроение, но Хлоя все равно сделала шаг навстречу и крепко прижала ее к себе. Теплое человеческое объятие иногда сильнее и важнее любых правильных слов.

На удивление, Лив не оттолкнула. Она уткнулась носом в плечо Хлои и обняла в ответ. Потому что, какой бы сильной и язвительной Лив ни казалась, вся напускная броня была лишь попыткой защититься от ужасов, которые не хотелось вспоминать.

Но внутри Хлои же еще копошились вопросы. Ей хотелось узнать подробности побега. Как удалось? Что именно сделал Вэйлор для спасения? Если он сильный колдун, то почему так долго? Но расковыривать чужие раны дальше только ради любопытства — низко и эгоистично. Представление о колдуне она получила, а лезть глубже в душу Лив не имела права. Если со временем шрамы затянутся, она поделится сама.

— Так что, как бы тебя ни пытались опекать, Хлоя, твой Нокс — всего лишь человек, — прошептала Лив сорвавшимся голосом, и ее плечи мелко задрожали. — Вот и все. А Вэйлор... Вэйлор мой друг. Он не хотел мне зла и многому научил.

— Получается, у тебя тоже любовный треугольник? — полушепотом спросила Хлоя, когда почувствовала, что плечи Лив наконец перестали дрожать.

Та тут же отстранилась и воззрилась на нее с крайним недоверием.

— Ты это о чем?

— Ну как же: ты, Зефирос и Вэйлор. Разве нет?

Лив на секунду зависла, а затем расхохоталась на всю улицу, едва ли не хватаясь за живот.

— Ой, держите меня семеро! Ну ты выдала!

— А что я такого сказала? — искренне удивилась Хлоя. — Зефирос тебя искал, пошел против Мастера и угодил в темницу. А Вэйлор и вовсе при мне признался, что ты ему нравишься.

— Насчет Зефирки я без понятия, — отмахнулась Лив, заставив Хлою улыбнуться нелепой кличке. — Но Вэйлор! Хлоя, этот кадр заводит пластинку про симпатию перед каждой мало-мальски милой девушкой. Он, конечно, парень преданный и добряк каких поищешь, но вместе с тем — неисправимый ловелас. Так что не вздумай принимать его подкаты за чистую монету. Обычный подлиз, чтобы поднять девчонке настроение.

— Ну и ну, — покачала головой Хлоя.

Лив в ответ лишь весело хмыкнула.

— Но... я рада, что с Зефиркой тоже все в порядке, — признала она едва слышно. И тут же зашагала быстрее, меняя тему: — Так, ладно, мы пришли. И первым делом тебе нужно научиться зарабатывать.

— Ночью в порту? — Хлоя поправила воротник рубашки. — Я боюсь даже представить, каким именно способом...

— За кого ты меня принимаешь? — притворно оскорбилась Лив. — В порту полно нормальной работы, которая начинается только после заката. Пошли, как раз проведем один эксперимент прежде чем осчастливим своим вниманием йети.

— Мне уже заранее страшно от того, что ты там придумала.

— Не ссы, а то... — Лив осеклась, внимательно посмотрела на Хлою и махнула рукой: — А, ладно, забудь. К тебе эта мудрость не относится.