Попаданки

*85* Треугольник

Арк-Ан-Сель не спал. Он просто время от времени прикрывал глаза, чтобы усыпить бдительность доверчивых прохожих и облегчить их карманы. Эту теорию Лив увлеченно излагала Хлое, пока они гуляли по узким улочкам Нижней Гавани, где к традиционным морским запахам примешался удушливый аромат грязного белья.

— Я все еще считаю, что идея «пойти погулять ночью» звучит как начало документалки про труп. В нашем случае — два трупа, — буркнула Хлоя, судорожно застегивая рубашку под самое горло. Гуляя с Ноксом, она не замечала, насколько сильно ее одежда обтягивала фигуру.

— Да не парься ты так. Первое, что выдает в тебе мишень — это вот этот затравленный взгляд. Иди так, словно весь город принадлежит тебе. Тогда любой местный сброд трижды подумает, прежде чем подойти. — Лив грубо помассировала Хлое плечи. — Расслабься. Ты слишком нервная.

— А ты слишком живая для человека без инстинкта самосохранения.

— Ха, думаю, мы подружимся, — небрежно бросила та, отступая.

В ответ Хлоя лучезарно улыбнулась. Вообще-то она терпеть не могла конфликты, оставаясь по натуре открытым и добрым человеком. С такой душой только в педиатрии работать — лечить детей, а не шататься по сомнительным портовым закоулкам. Но желание открыть в себе что-то новое, кроме въевшейся прилежности, неистово зудело изнутри, заставляя следовать за Лив вопреки разумному. Азарт и адреналин затапливали изнутри, взрываясь восторгом, который постепенно раздвигал тесные внутренние рамки.

— Так что там у вас с Ноксом? — беспардонно полюбопытствовала Лив, лавируя в толпе Арк-Ан-Селя.

Стоило солнцам сесть, как город моментально заполнился бурлящей толпой. Днем от жары у местных плавились мозги, поэтому все, кроме моряков на погрузке, предпочитали работать и гулять в сумерках.

— Ничего, — отрезала Хлоя.

— «Ничего»? Да он же по уши в тебя влюблен! — фыркнула Лив. — Мне хватило трех секунд, чтобы заметить, какими взглядами вы обмениваетесь. Но раз уж вы до сих пор не держитесь за ручки, значит, между вами встало какое-то «но». И, сдается мне, не одно.

Хлоя отвела взгляд. Обидные слова Лив попали в цель. Насчет влюбленности она не была уверена, но взаимное притяжение отрицать глупо. Вот только тот недавний разговор в лесу и его пугающая готовность отнимать чужие жизни… все это вносило диссонанс.

— У меня дома есть парень, — выдала Хлоя причину, которая едва-ли тянула на истинную.

— О-о-о, любовный треугольник! — понимающе подмигнула Лив. — А ты неплохо устроилась, подруга. Прикидываешься пай-девочкой, а сама вон какие финты выкручиваешь.

— Ничего я не выкручиваю!

— Ну да, конечно, — хмыкнула Лив, столкнувшись с ворчливым стариком плечом. — Просто держишь на коротком поводке местного красавчика, пока там, на длинном, послушно ждет другой очаровашка.

— Ты не знаешь Дэна.

— Ха! Значит, сам факт наличия поводков ты не отрицаешь?

Хлоя так и сжалась под ее насмешливым взглядом.

— Эй, ну ты чего, выдохни, — Лив ткнула ее локтем в бок.

— Не могу. Это измена.

— Послушай, я тоже не фанатка левых загулов, но в твоей ситуации... всякое бывает. Мы часто сходимся не с теми. А еще люди имеют свойство перерастать друг друга. Это нормально, когда пути расходятся.

— Золотые слова девка говорит! — неожиданно зычно выкрикнул кто-то из компании моряков, мимо которой девушки проходили.

Лив ни капли не растерялась. Она важно подняла вверх указательный палец, принимая одобрение портовой публики как должное.

— Нормально-то нормально, но только тогда, когда все по справедливости, — Хлоя сжала кулаки, борясь с подступающим чувством вины. — Сначала разрываешь старые связи, а уже потом строишь новые. Дэн хороший. Он не заслужил, чтобы я за его спиной поступала как последняя тварь.

— Милая, ты забываешь об одном важном факторе: ты в другом мире, — Лив остановилась и заглянула ей в глаза. — В мире, где ты можешь погибнуть в любой момент просто потому, что здесь так принято. Или вообще никогда не выбраться отсюда. А если и выберешься, то тогда уже не сможешь рассказать Ноксу о своих чувствах. Твой выбор: либо «здесь и сейчас» ценой совести, либо «никогда» ценой любви. Вот такая ставочка.

— Зеф был прав насчет тебя, — внимательно посмотрела на нее Хлоя.

— В том, что я безбашенная идиотка?

— Нет. Он назвал тебя смелой.

— Надо же, я удивлена, — буркнула Лив, но сдержать мимолетную улыбку не смогла.

— Почему? Он отзывался о тебе очень бережно.

— Мы знакомы всего сутки, — отмахнулась она. — Он меня совсем не знает.

— Ну, тебе виднее, — Хлоя поспешила сменить тему, стараясь избежать конфликта. — А у тебя самой есть парень?

— Свободна как ветер, — легко отозвалась Лив. — Мой личный рекорд — полгода отношений. Но с последним ухажером вышло два месяца. Мы разбежались аккурат перед моим прыжком между мирами. Господи, за все время, что я торчу здесь, он наверняка накатал про меня целый сериал в соцсетях.

— Почему?

— Потому что жаждет мести, — прошипела Лив, злорадно перебирая пальцами в воздухе. — Понимаешь, я блогер. Причем довольно популярный. И когда Петенька бросил меня из-за того, что я ему не давала, он от обиды принялся вовсю поливать меня помоями, пытаясь хоть как-то потешить свое ущемленное эго. Чего он только не писал! Выставлял меня чуть ли не портовой девкой с кучей болячек, которая умоляла его о внимании, пока он строил из себя святошу. Но со мной такие фокусы не прошли.

Лив сцепила руки за спиной, растягивая интригу.

— Я пошла к гинекологу, собрала справки, что абсолютно здорова, и выкатила все это в сеть. А гинеколог, золотая женщина, шутки ради еще черканула мне неофициальную записку, что я вообще-то девочка.

Хлоя на секунду зависла от такой незаурядной тактики.

— Но это же невозможно доказать со стопроцентной гарантией.

— Ой, да плевать, — отмахнулась Лив. — Главное, что Петенька этого не знает, а толпе в комментариях только дай повод поспорить. Но сейчас у него идеальный шанс отыграться, ведь я не могу ответить на его новые бредни.

— Даже не знаю, сочувствовать Петеньке или восхищаться тобой.

— Никакого сочувствия этому гаденышу. Мудила мудаком. Мне вообще тотально не везет на мужиков, — поежилась Лив.

— Зефирос вроде хороший. Он о тебе очень волновался.

— Если бы волновался, пошел бы со мной, а не кинул одну, — резко бросила она.