Попаданки

*9* Саманта

Тишина. По спине Саманты всё же пробежал холодок напряжения. На нервной почве она принялась приводить себя в порядок. Пальцами с безупречным красным маникюром Саманта пригладила уже подсохшие волосы, заправила непокорные чёрные пряди за левое ухо и резким движением оттянула рукава кофты, подготавливая ментальные доспехи к бою. Финальным штрихом она накинула пиджак — пусть мокрый, тяжелый и насквозь пропитанный солью, зато он помогал ей заполнить пространство своей энергией и добавлял образу необходимой мощи.

Саманта знала золотое правило: ценность того, что ты скажешь, прямо пропорциональна тому, как ты это преподнесешь. Любой бред, произнесенный с интонацией непреложной истины, автоматически становится верным. И она собиралась использовать этот принцип как таран, чтобы пробить брешь в безвыходной, на первый взгляд, ситуации.

— Заходи!

Голос обладал физической массой и заставил Саманта сглотнуть. Казалось, звуковая волна ударила в грудную клетку, резонируя с её и без того учащённым дыханием. В юридической практике Саманта встречала судей, чей голос мог заставить свидетеля заикаться, но здесь было нечто иное. В этом «заходи» слышался лязг абордажных крюков и рокот шторма, от которого не спрятаться за параграфами закона.

Кок толкнул дверь, и Саманта вошла первой. Требовалось напасть, обескуражить противника своей наглостью и заставить его растеряться прежде, чем ей укажут на место — вот каков был план!

«Такой себе, конечно, но пока единственный», — промелькнуло у неё в голове.

Она стучала каблуками так, словно это был её собственный кабинет, а все присутствующие здесь должны ей кучу денег.

Тук. Тук.

Старые доски отозвались глухим скрипом.

Тук. Тук.

Саманта остановилась у самого стола.

Тук.

Ладони Саманты резко ударили по поверхности стола и разложенным на нём бумагам, выбивая из собеседника внимание.

— Меня зовут Саманта Капер, я старший адвокат фирмы «Морган и партнеры», — взяла она инициативу в свои руки, не оставляя оппоненту ни малейшего зазора даже для вдоха. — Могу ли я поинтересоваться, на каком основании меня удерживают силой на этом судне? И, что более важно, какова цель этого вопиющего нарушения моих гражданских свобод и международного морского права?

Она замерла, сверля мужчину взглядом, в котором читалась готовность затаскать по судам даже самого Дьявола — тем более если он Рыжий.

Капитан медленно, пугающе медленно поднял голову. Его взгляд — точнее, прищур единственного глаза, так как второй был скрыт грубой кожаной повязкой — оказался цвета морской глади в солнечный день. И вместо того, чтобы впечатлиться должностью Саманты, он вальяжно откинулся на спинку стула, скрестив мощные руки на груди.

— Вас никто не удерживает силой, госпожа Саманта Капер. Вы вольны идти на все четыре стороны.

Огромный, широкоплечий, с гривой огненно-рыжих волос, стянутых в небрежный хвост, он обвёл рукой пространство.

— Одна проблема: идти отсюда можно разве что прямиком в пучину, из которой моя команда вас выудила. И вот незадача: ума не приложу, как такая статусная дама оказалась в столь незавидном положении посреди открытого моря. Не просветите ли?

— Выловили? Вы всерьёз утверждаете, что спасли меня? — Саманта прищурилась, зеркально копируя капитана. — Ложь. Согласно фактам, которыми я располагаю, налицо состав преступления — похищения. Я отлично помню, что шла по парковке, когда получила удар по затылку. А затем очнулась здесь связанной. Так что давайте опустим прелюдии и перейдём к сути: кто вы и что именно вы замышляете?

«Нельзя. Терять. Инициативу».

— К сути, значит… Что ж, мне по нраву деловой подход.

Капитан Рыжий Дьявол задумчиво поскрёб бороду, изучая полные вызова глаза Саманты. Она давила, смотрела на него сверху вниз, держала ситуацию в своих руках.

Пыталась.

Стоило ему начать подниматься из-за стола, как мизансцена изменилась. Саманте пришлось задирать голову всё выше и выше вслед за его нескончаемым ростом, чтобы не разорвать зрительный контакт. И в этот момент искры уверенности в её глазах начали гаснуть.

Геометрия власти беспощадна: сложно сохранять образ грозного обвинителя, когда твой оппонент внезапно превращается в живую скалу, заслоняющую собой свет из окон.

И это при том, что Саманта никогда не жаловалась на рост. Она была статной высокой женщиной с эффектными, пышными формами, а с учетом каблуков и вовсе привыкла смотреть на большинство мужчин как минимум на равных.

Но он был выше, шире, массивнее — и ещё сто пятьдесят тысяч эпитетов, которые сводились к одному простому и пугающему факту: капитан Рыжий Дьявол был физическим воплощением подавления.

Из-под ворота расстегнутой тёмно-сиреневой рубашки виднелось такое количество шрамов, что Саманте стало дурно от попытки представить биографию этого человека. В этот момент она даже порадовалась, что он не встал раньше — иначе её выверенная тирада могла бы застрять в горле, так и не долетев до адресата.

— Итак, госпожа Саманта Капер, не могли бы вы просветить меня, кто вы и откуда у вас эта вещица? — теперь уже по каюте разносился гул его тяжелых сапог. Капитан неспешно обходил стол, а Саманте в череп вбивали гвоздь по самую шляпку.

Дьявол подошел к полкам на стене и взял в руки камень с багровым кристаллом. Демонстрируя находку Саманте, пират вернулся к столу, и красный отблеск артефакта на мгновение залил его лицо цветом свежей крови.

«Думай, Саманта, думай!» — мозг перешел в режим экстренного анализа. Она не отрывала взгляда от багрового сияния, пытаясь нащупать логику в этом безумии.

«Ради этого меня похитили? Ради улик? Нет, версия рассыпается. Они настаивают, что выловили меня из моря. И, очевидно, вместе с папкой по делу, которая была при мне. Но почему из всех бумаг, ценностей и наличности его интересует именно этот камень, найденный в кармане жертвы?»

Вопрос капитана висел в воздухе, как заряженный пистолет.

— Не испытывайте моё терпение, — улыбка сползла с его лица, обнажив суровую натуру пирата. — Будь на вашем месте мужчина, он бы уже стал обедом акул. Я и так проявляю к вам пагубные для моей репутации терпение и галантность.

«Моя жизнь зависит от легенды, которую я должна выдать прямо сейчас» , — соображала Саманта. — «Протокол экспертизы утверждал, что это обычная стекляшка, имитация драгоценного камня с неопределенным химическим составом. Что же в нем такого, чего не разглядели наши эксперты, но заметил пират?»