Попаданки

Ничего не сходилось. Детали пазла упорно не желали стыковаться, и Саманту начала захватывать абсолютно чуждая ей паника. Ещё немного, и приступ астмы накроет её, хотя она уже много лет не держала в руках ингалятор. Дорогостоящая терапия и дыхательные практики летели ко всем чертям под взглядом рыжего великана.

Затылок заныл, напоминая об ударе, а качка корабля кружила голову. Ей нужен перерыв. Срочно! Иначе она напортачит, а этого допустить нельзя.

Не отрывая взгляда от мощных пальцев капитана, сжимающих багровый кристалл, Саманта начала дышать. Вдох. Выдох. Ещё вдох. Глубже. Показательнее. Грудь вверх. Грудь вниз. Она медленно перевела взгляд на его единственный глаз, сделала последний, томный вздох и... рухнула.

Это был обморок высшей пробы — театральный, но безупречно правдоподобный. Саманта была готова к жёсткому удару о доски каюты, но вместо дерева ощутила жар чужого тела.

Её подхватили. Капитан, на мгновение забыв о камне и своей пиратской спеси, прижал её к себе. Его руки были грубыми, мозолистыми и, на удивление, неловкими. Великий и ужасный Рыжий Дьявол явно не входил в число экспертов по оказанию первой помощи дамам, падающим перед ним в обморок.

Пока капитан, вынужденный придерживать её, пытался сообразить, что делать с внезапно обмякшим телом, её рука, ловя момент замешательства, скользнула к его поясу. Короткое движение — и нож переместился в складки мокрого пиджака Саманты.

«Неужели правда пираты? Торговля людьми? Или что-то похуже? Как я вообще оказалась в открытом море? Что, чёрт возьми, произошло на самом деле?» — вопросы роились в голове, пока пират подхватывал её под ноги и переносил к узкой койке.

«Нет, Саманта. Сейчас не важно "как". Важно то, что ты — единственная женщина на корабле среди двух десятков головорезов, для которых закон — лишь пустой звук. Тебе нужно любой ценой повысить свою стоимость. Да. Пираты понимают только язык выгоды».

Но теперь, когда холодная сталь приятно холодила её руку под одеждой, Саманта чувствовала себя чуть увереннее. Ей следовало быть готовой ко всему: от попытки выкупа до физических истязаний и расправы.

Готовой в любой момент бороться за свою жизнь любыми способами!

Капитан осторожно опустил её на жёсткую койку, застеленную колючим шерстяным одеялом. Саманта старалась дышать как можно тише и медленнее, но вот сердце колотилось о рёбра, как пойманная птица.

— Ну и что нам с ней делать, кэп? — раздался приглушённый, шаркающий голос кока. — Девка породистая, но бешеная. И наряжена странно... Ткань — гладкая, а швы такие, будто эльфы шили, ни одного узелка не видать. Да и пахнет от неё не морем, а какими-то заморскими цветами.

Капитан не ответил сразу. Саманта слышала, как скрипнули половицы под его весом, когда он подошёл к кормовому окну.

— Ты когда-нибудь слышал об Осколках Кватерниона и легенде, открывающей двери к темнице Смерти? — его бас заставил волоски на её затылке встать дыбом.

— Кто ж не слышал-то! — старик хохотнул, но в этом смехе явственно проступил липкий суеверный страх. — Портовые крысы шепчут, что там, где заперта сама Смерть, скучают горы золота, каких и во сне не увидишь. Корабли, осевшие под тяжестью жемчуга и древней чеканки... Но всякий, кто хоть раз держал штурвал, знает: за Смертью в гости ходить не стоит. Найдёшь её — и пиши пропало. Факт!

— Золото — это приманка для дураков, — жестко оборвал его капитан. — Смерть повелевает душами, Грег. Только представь, какую сделку с ней можно провернуть под предлогом освобождения. Какую цену она готова будет заплатить за свою свободу?

— И что же может быть ценнее золота? — недоверчиво прохрипел кок.

— Как тебе такой вариант — бессмертие?

Саманта едва не выдала себя, поперхнувшись слюной. В её мире люди продавали души за акции и недвижимость, но здесь ставки внезапно взлетели до метафизических высот. Бессмертие? Как вести переговоры с безумцем? Ни один закон не поможет. Только врач. А Саманта адвокат. Подстава.

— Вот эта безделушка... — Саманта услышала тихий гул, исходящий от камня, который капитан положил на стол. — Ключ к её темнице. Всего лишь один из фрагментов. Осталось только понять, какую роль во всём этом играет наша гостья, как отыскать остальные части и вход в темницу.

— Самую малость, — саркастично прохрипел кок. Но похоже, что капитан доверял ему, и это доверие было взаимным.

— Прикажи выпустить медузу-лоцмана и сменить курс на Скиталец, — отчеканил капитан, не оборачиваясь. — Я поднимусь следом. Нужно только уладить здесь одно дельце.

Саманта рискнула чуть приоткрыть веки, как в детском садике, когда пытаешься притвориться спящим. Капитан стоял к ней спиной, вглядываясь в бесконечную гладь за окном, отражающую лиловое небо. Всё ещё лиловое. И всё ещё три солнца. Это уже не могло быть результатом сотрясения.

— Ох, я кок, а не мальчишка на посылках, — проворчал тот, направляясь к выходу. — Дайте своей работой заняться, а то гоняют и гоняют старика.

В ответ капитан лишь коротко, с долей дружелюбия усмехнулся. Дверь за стариком захлопнулась, оставив Саманту наедине с человеком, который только что пообещал «уладить дельце». И судя по тому, как он медленно начал разворачиваться к её койке, этим дельцем была именно она.

-----------------------------------------------------------------------

Дорогие читатели, если вы оказались здесь, то я рада сообщить, что знакомство с каждой героиней состоялось ? У каждой девушки свой вайб, свой жизненный опыт, своя тактика выживания. И буду рада, если вы и дальше останетесь со мной и девчатами! Отправимся в веселое и романтичное приключение!

Спасибо вам за поддержку, звезды и комментарии! Книга оживает от вашего внимания. Буду благодарна всему, что поможет найти ей своих читателей. Например, вы можете написать, кто на данном этапе приглянулся конкретно вам ?

С теплыми объятиями и безмерным уважением?☀️,

Эль Гаврик.