Попаданки

«Но если меня похитили, почему я вообще оказалась за бортом?» — этот вопрос пульсировал в висках Саманты, пока сердце отбивало яростную чечётку, грозя проломить рёбра.

«Ничего не помню, кроме того удара на парковке. Может, похитители пытались избавиться от тела и выбросили меня в море, а ЭТИ меня выловили? Пираты?»

Домыслы. Догадки. Предположения.

Саманта терпеть не могла не понимать. А худшим из кошмаров для неё было неведение в комплекте с беспомощностью. Подобное состояние действовало на неё как яд, заставляя непроизвольно дрожать кисти рук. Хотелось что-нибудь сломать. В офисе под рукой всегда была парочка карандашей.

Нет. Она не собиралась просто смиренно ждать вердикта судьбы. В её системе координат слова «безысходность» не существовало в принципе. Саманта была на сто процентов уверена: выход есть всегда. А если нет, то она нарисует дверь на стене, и тот появится.

— Могу я переговорить с капитаном этого... — Саманта сделала паузу, окинув взглядом облупившуюся краску и сомнительные пятна на палубе, — плавучего недоразумения?

— Как пожелаете, госпожа, — раздался внезапно скрипучий, но доброжелательный голос. Такими обычно обладают дедушки, угощающие внучат конфетами тайком от родителей.

Из-за спин матросов, словно фокусник из шляпы, вынырнул приземистый старик. В одной руке он сжимал огромную поварешку, а на его плече красовалось пятно от чего-то, напоминающего гуляш.

Саманта предположила, что перед ней местный шеф-повар, хотя термин «кок» в данных декорациях выглядел уместнее.

Старик изобразил подобие галантного поклона и коротким взмахом свободной руки приказал развязать пленницу.

— Изверги. Или трусы, — проворчал старик, неодобрительно качая головой. — Девчонку, что ли, испугались? Простите, — осекся он, столкнувшись с её взглядом. — Я имел ввиду «леди». Или «госпожа», если вам будет угодно.

— Так мы её посреди открытого моря выловили! — выкрикнул громила, оправдываясь перед поварешкой. — А вокруг ни корыта, ни щепки. Происки морского царя, не иначе, кэп не зря велел за ней присмотреть!

Кок, не долго думая, звонко стукнул громилу инструментом по лбу. Звучало, как удар по пустой бочке.

— Присмотреть, а не связывать, остолоп! — бросил старик и жестом пригласил Саманту следовать за собой. — Прошу вас. Капитан заждался. У него есть к вам несколько вопросов.

— Уверяю, у меня тоже.

Саманта шла по палубе, стараясь сохранять достоинство, несмотря на то, что её походка на каблуках в условиях качки напоминала танец пьяного страуса. На ходу она подхватила свой пиджак, валявшийся у мачты, и выжала из него остатки воды.

«Вывод: кок здесь явно пользуется авторитетом. И, что важнее, он настроен, скорее, любопытно, чем враждебно. Это хорошо», — Саманта занесла это наблюдение в свой мысленный блокнот.

— Только я бы советовал вам попридержать ваш острый язычок, — вполголоса произнес кок, когда они свернули к двери, обитой потемневшей от соли медью. — По крайней мере, до тех пор, пока капитан не решит, что вы — ценный дар от морских богов, а не просто лишний рот, претендующий на мои скудные запасы солонины.

Саманта лишь скептически фыркнула, поправляя пиджак на плечах. Совет был здравым, но привычка оставлять последнее слово за собой — сильнее инстинкта самосохранения.

— Благодарю за рекомендацию, — отозвалась она, бросив на старика цепкий взгляд сверху вниз. — Поверьте, я умею быть убедительной.

Кок не удостоил её ответом, лишь загадочно покачал головой, будто заранее сочувствуя её самоуверенности. Он дважды гулко приложился поварёшкой к двери и замер в ожидании.

-----------------------------------------------------------------------

(*) Здесь и далее в главах про Саманту номера статей и цитаты из законов — вымысел и случайный набор цифр. Любые совпадения случайны.