Страница 56 из 74
Глава 22
- Седрик, я хочу знать наконец-то о чём прислуга тайно шепчется все последние дни. Стараясь чтобы, я ничего не понял, все они делают только хуже. Ох уж эти недомолвки и таинственные взгляды.
- Вы всё слышите, лорд Эллиот. Я знаю, что слышите. Или просто догадались?
- О чём я должен догадываться?
Мужчина с седыми бакенбардами и гладким широким лицом удовлетворённо хмыкнул, смотря как его личный секретарь наводит порядок на огромном рабочем столе тёмного дерева, стоящем в кабинете.
- Что происходит? Объяснитесь, мистер. Стоит ли на своём месте Лондон и в полном ли здравии старая добрая Англия? Или, быть может, адмирал Нельсон со своим флотом встал на рейде в водах Шотландии? Или мы ожидаем цунами? Или, возможно, саранча налетела, с целью погубить всё живое в мире. Что на этот раз?! Что не даёт покоя моей бедной экономке, миссис Фанни? Отчего бекон сегодня не самой лучшей прожарки был на завтрак? А каша подгорела?
- Я не мыслил бы так глобально, сэр. Честно. Великобритания непоколебима: дай всевышний всех благ и здоровья Его Величеству. А у миссис Фанни совсем другие причины для волнения, честно. А, впрочем, … у нас прекрасные соседи, не так ли, милорд?
- И как я раньше не догадался!
Пожилой господин сдвинул колёса своего кресла. Его сильные руки и воля, строгое лицо, совершенно не нуждались в помощи и сочувствии. Ему иногда казалось, что именно в таком вот своём положении после сильного удара и потрясения, он ещё лучше стал понимать окружающий его мир, и особенно людей, его населяющих. Лорд Себастьян Эллиот ловко подъехал к окну, и его взгляд буквально вперился в то, что происходило на улице.
- Так всё дело всего на всего в соседях. Из-за них страдает мой желудок уже которое утро! Неужели Кроуфорды дождались старшего сына из колоний, и он готов наконец-то заняться делами своего отца? Или, быть может, леди Мария, вдова сера Дугласа, наконец нашла достойную партию и готова вновь сделать шаг в сторону венчальной службы?
- Нет, сер. Вовсе нет, леди Мария смотрит только в сторону ваших окон. Годовой доход барона — шотландца в вашем лице ей покоя не даёт.
- Сколько иронии и яда в твоих словах, Седрик. Нельзя быть таким. Нельзя! Жениться тебе нужно. Тогда что же могло встревожить, словно пчелиный улей всех в округе?!
- Я скажу вам не таясь, сэр, скажу! Только не говорите потом, что знания не имеют обратной силы. Вот не говорите! Знайте же: -пустующий, небольшой коттедж с внутренним двором за высоким забором и громоздкими воротами с замком…
- Продолжайте, Седрик! Вам в театре служить на сцене надобно.
- Сэр, причина - the princess of Dunbar… Одним словом: - они вернулись с сестрой из России. Леди, которым вы давали уроки английского языка, много лет назад и которые исчезли, совершенно никого не предупредив. Всё в стиле этих неугомонных русских аристократов... О них ходили ещё слухи, что они вернулись на свои должности придворных дам, при царице Екатерине. Что призвала та их! И что ходят они у неё в любимицах…
- Княжна, леди Иден она в Эдинбурге?! Вы ничего не путаете, мистер Седрик?
- Это так. Старшая из сестёр сейчас вдова. Они прибыли около месяца назад морем из России с дочерью. Девочке примерно шесть лет. Она носит титул баронессы с самого своего рождения. Маленькая мисс – титулованная баронесса Маргарет Дилей. Богатая в России, очень нелюдимая, молчаливая и важная малышка. Так утверждают слухи. Младшая – леди Элинор совсем не изменилась, вот только говорить стала лучше - без акцента. Волосы взбивает и пудрит неимоверно. Совсем не скрывая этого, я думаю она не платит пошлину за завезённый ею французский товар. А ещё она высокий каблук предпочитать стала и пышность нарядам придаёт на свой вкус. Миссис Гордон видела их возле Собора Святого Эгидия и в торговом центре на улице Канонгейт. Дам интересовали дорогие товары изо льна и кашемира, новые ковры и свечи, которые они нещадно жгут поздними вечерами, освещая своими окнами всё вокруг. Также миссис Гордон слышала, о чём леди говорили с управляющими, желая попасть в модный салон готового платья и шляпную мастерскую госпожи Гилл. Высокопоставленных дам, сопровождала их давняя служанка миссис Карен.
- Вот как?! Миссис Гордон, она что шла за ними весь этот путь? Практически следя за дамами и подслушивая?! Так вот почему, уйдя к аптекарю за микстурой для моего горла, она как-то пропала на весь день! Но как ей это удалось?!
- О! Она и не такое умеет, милорд. Зато какие новости принесла миссис Гордон! Ими сейчас озабочены умы буквально всех в доме.
Лорд Себастьян Эллиот застыл в немом изумлении, не понимая, что ему делать. Исчезновение этих двух особ практически семь лет назад стоило ему слишком многих неприятностей. События тех дней основательно подкосили его здоровье, лишили покоя, заставили его сомневаться буквально во всём. И прежде всего в себе.
Узнав последние новости, пусть и приукрашенные доверчивой молвой, ему непреодолимо захотелось встать и пройтись, выпрямив спину. Захотелось, закинув обе руки за неё и сжав пальцы, словно в пожатии выгнуться. Это движение было для него привычным когда-то, оно помогало ему успокоиться и сосредоточиться, восстановить контроль над ситуацией.
И он буквально попытался это сделать сейчас, совершенно забыв, что ни секретарь, ни все остальные в доме не должны знать о его потаённом желании и тренировках. Начать снова передвигаться самостоятельно, без помощи кресла – было его основной мечтой. И лорд тайно уже многого достиг, скрывая это буквально ото всех. Он считал, что такой козырь ему ой как пригодится в жизни.
И сделав над собой неимоверное усилие, мужчина всё же остался в кресле, размышляя прежде всего о том, как ему использовать данную информацию.
«- леди Мария, вдова сэра Дугласа, могла бы очень искренне и по-соседски подружиться с дамами из России, она сделает всё о чём я её попрошу, ведь супруг оставил ей совсем недостаточное содержание».
«- ах, если бы миссис Гордон смогла устроиться на службу в таинственный коттедж за высоким забором, он знал бы буквально всё об этих дамах».
*****
Не подозревая о том, что мистер Эллиот был в это утро возмущён качеством своего завтрака, я в который раз внимательно следила за миссис Карен, которая старательно стелила свежее бельё в моей спальне.
История её была удивительной. Желая сделать хорошую партию, она дождалась наконец-то предложения. Состоялась помолвка, а после и красивая свадьба…
Миссис Дэй была счастлива за дочь.