Страница 31 из 74
Глава 12
Следующие события трудно назвать настоящим путешествием. Скорее всего, это был обычный переезд. Вот мы выходим из вагона на вокзале в Ноттингеме. Я спешно иду к кассам, оставив Аиду с дочерью и сумками на перроне возле наблюдающего за обстановкой полицейского. Возвращаюсь. Быстрая смена поезда и короткие остановки на промежуточных станциях. Наше передвижение могло бы сопровождаться неизменной чередой кадров кинофильма, стремительно пролетавших мимо окон вагона, но на улице темно.
Очень поздним вечером мы отправляемся в вагон-ресторан. Заказав ужин, состоящий из тостов, говяжьих сосисок, приготовленных на пару овощей и чая, уставшие мы всё же прежде всего голодны. Сидя напротив друг друга, стараемся вести разговор негромко. Помним про акцент и свой всё ещё несовершенный английский язык. Нам всем проще говорить на русском, но мы этого не делаем. Больше молчим, если честно, стараемся избегать лишнего внимания посторонних людей.
Их было совсем немного. Они так же, как и мы старательно пережёвывали пищу, отводя взор, всматривались в пустоту рядом. После ужина мы возвратились обратно в своё купе, отмечая покачивание занавески на окне и лёгкую прохладу.
Такое приключение не вызывает интерес обычно у человека, в том случае, когда ежедневные перемещения становятся привычным делом. В нашей же ситуации всё было совсем наоборот. И нам стоило большого труда делать вид, что мы в привычной обстановке.
Спали урывками.
Отсчёт осознанности для меня наступил, в тот момент, когда, назвав адрес извозчику, я почувствовала движение экипажа. Как-то особенно для меня катили большие колёса именно в это утро. Мужчина в плаще с высоким воротником и головном уборе округлой невысокой формы вероятно только, что вышел на работу. Он был явно доволен и заказчицами, и районом, в который они ехали.
Мы пересматривались друг с другом, вдруг осознав, что поставили на кон слишком многое. Что в который раз сорвались перелётными птицами и враз переехали вновь из одного города в другой. Что даже ночь нас не испугала.
- Если ничего не получится, сможем снять гостиницу. Не переживайте, мы всё сделали, как всегда, правильно.
Маргарет была бледна. Её кулачок сжимал застывшего фарфором любимого зверька. Губки шептали что-то, а длинные ресницы скрывали выражение глаз. Мы ехали по спящему Бостону, подмечая, как гаснут фонари на улицах. Приближающийся рассвет окрашивал небо мягкими оттенками розового и серовато-синего, предвещая наступление нового дня. Копыта лошади отбивали обычный такт.
- Мы на месте, леди Элинор. Мама, приехали, проснись.
- Я не сплю, Марго. Я, конечно же, не сплю. Мне очень жаль, что я подвергаю тебя таким волнениям. Прости, моя девочка.
Она прижала дочку к себе. Голосок Маргарет можно было бы назвать жалким. Но если бы я такие слова подбирала в этот момент, то, наверное, сразу бы подумала о том, как жалко мы поступаем все – взрослые, понадеявшиеся на чудо в чужом городе.
«- нельзя судить самих себя это разрушает, нельзя отдавать себя на суд другим».
Я не понимала, в каком районе Бостона мы находимся. Однако было видно, что совсем небедные люди здесь живут.
- Маргарет, к какому крыльцу нам необходимо подъехать?
Прошептав это, я склонилась к ней как можно ниже. Она также шёпотом сказала про некое среднее крыльцо дома с тёмным козырьком. Окна квартиры, к которой вело оно, были полностью зашторены.
- Мисс Элинор, ключ двойной, оборотной его стороной вы откроете дверь на втором этаже. Он большего размера.
Потемневшая от времени дверь – это наша цель. И вот наконец я сошла на брусчатку.
- Оставайтесь пока в экипаже. Я самостоятельно справлюсь. Если пройдёт всё хорошо подойду к окну в квартире и приоткрою портьеру. Если же нет. Ждите меня, я придумаю, что сказать людям, которые вдруг могут оказаться в нужном нам месте.
*****
Медленная, уверенная поступь и тёмная, густая вуаль на лице. Я позволю извозчику позаботиться о наших вещах, заплачу за ожидание. Но это позже. Ведь не с руки мне самой заниматься багажом. Понимая, что из окон близлежащих домов кто-нибудь да наблюдает за незнакомцами, приехавшими в такую рань, полная достоинства я всхожу на крыльцо. Рука придерживает шляпку; на запястье дорогой браслет с часами. Как броско это. Уверена, что осудить успеют, но и сделать выводы смогут. Это я о тех, кто возле окон застыл, с любопытством, взирая на происходящее. Кому не спится в это раннее утро. Другая ладонь очень чётко в кармане производит экспертизу, находит меньшую сторону ключа.
Вход с парадной, какая прелесть. Чистота. Ещё несколько шагов вверх и ключ совершенно спокойно открывает входную дверь в шикарный подъезд. Ни секунды задержки, ведь я хозяйка.
Передо мной площадка первого этажа и широкая лестница на этажи. Отставив чопорность, поняв, что входная дверь за мной прикрылась я птицей взметнулась наверх.
Снова дверь. Я прислушиваюсь к тишине. Ключ беспрепятственно оказывается на своём месте. Поворот! Их несколько. Кажется, по ту сторону двери в стену уходит толстый засов.
«- невероятно»!
Я даже не поняла, как сделала этот шаг.
И вот меня окружают белые стены передней.
Мурашки бегут по коже! Мне кажется, сейчас скользнёт шлейф старинного платья по полу, и я услышу знакомый голос у себя в сознании. Но нет. Увы. Тишина…
Я вижу только мебель, покрытую белыми тканями, и просторную комнату квадратов тридцать с высокими потолками и люстрой. Гостиная.
Прохожу мимо силуэта дивана или тахты и, отодвинув светлую портьеру, наблюдаю, как из экипажа на улицу выходит красиво одетая леди с девочкой лет шести.
Вот она наклонилась к ребёнку, и на груди в вырезе дорого пальто сверкнуло украшение. Плотная вуаль не даёт разглядеть лицо «незнакомки».
Однако это точно леди.
Солнце всходит где-то из-за горизонта в океане. Ведь океан совсем близко. Извозчик, получив оплату, несёт вслед за леди Иреной наш багаж, а я вдруг ловлю себя на мысли, что совсем уже не веря в чудеса, не вверяю наши судьбы молитвам.
Я с чувством клянусь сама себе, что оправдаю доверие вовсе не безумной леди Коуэлл и маленькой девочки Маргарет, которая для меня с этого самого дня одна большая загадка.
- Я никогда никому не позволю нас выжить из этого дома. Никогда.
*****