Не про Любовь!

Глава 26

Разместившись с мисс Карэн в удобном и просторном экипаже, я терпеливо ожидала, когда за нами наконец-то плотно захлопнется дверь. Извозчик, держа поводья, явно медлил, внимательно прислушиваясь к словам барона, которые тот говорил нараспев. Он будто произносил важное распоряжение, спрашивая куда мы направляемся.

«- забыв о корректности, он настойчив и упрям».

А в это время огромный пёс, игриво глянув мне в глаза, со всей своей беспечной непосредственностью, втянув огромный розовый язык обратно в зубастую пасть и, радостно мотнув мощным хвостом, вдруг прыгнул внутрь кареты и уютно уселся рядом со мной на полу экипажа. Его большая и мягкая голова осторожно расположилась у меня на коленях. Он дружелюбно смотрел на леди Иден, сидящую напротив и скорбно приподнявшую тонкие, изящные брови.

Поняв, что мы в западне, я возмущённо, смотря в глаза мужчине, решительно забыв, что леди непозволительно в таком тоне…

- Барон, отзовите пса. Ваш Рассель вновь дерзок с нами! Почему он вновь не на привязи?

- Элинор, ты говоришь на русском.

Иден, сосредоточенно переводила мою речь англичанам. То, что она считала нужным им сказать. Они же внимательно слушали мой сильный, свободный и довольно самобытный русский язык. Меня же, ведомую нарастающим волнением, было уже невозможно остановить. Иногда бывает так: - хочется высказать буквально всё накопившееся. Ужасно надоело подстраиваться под чуждые правила и требования, особенно находясь в экипаже, который ты нанял практически на целый день.

Виконт Элджернон, словно зачарованный, не отводил взгляда от моего лица и губ. Всё это воспринималось словно сквозь сон, как что-то не совсем настоящее. Поняв, для себя важное, он вдруг отдал приказ везти нас домой в сопровождении охраны.

Совершенно забыв про молчание, я вновь говорю сестре, что мне необходимо выговориться, что они всё равно ничего не понимают.

- Пусть забирают собаку и следуют по своим делам. Переводи как знаешь. Довольно уже быть милой для всех. Они просто обязаны освободить нас от своего присутствия.

Сестра, взяв мою ладонь и сжав её с силой, тихо просит быть более осторожно в высказываниях.

- Элинор, сестричка. Мне не нравится взгляд второго мужчины. Потерпи хотя бы до моего личного кабинета. Прошу. После скажешь буквально всё.

Я удивлённо смотрю на неё, не понимая она действительно всерьёз говорит или нет.

- Я не хочу тебе это говорить! Ты и сама знаешь о чём я сейчас не хочу молчать! Я хочу, чтобы знали они. Мне с ними детей не крестить! Знаешь ли, пусть убираются!

- Твой русский с каждым днём становится всё хуже и хуже.

- Прекрати!

Я отвернулась, глотая слёзы, и стала смотреть в окно, рука сама коснулась тяжести на моих коленях. Пёс трагически вздохнул, помахивая хвостом.

- Хоть ты не вздыхай! А!

- Он не понимает тебя. А для него переводить я не нанималась.

*****

Вспышка моего гнева, словно майская гроза, быстро утихла, оставив после себя чувство неловкости и вины. Я наблюдала из окна кареты за всадником, скачущим в отдалении. Барон, которого я намеривалась задеть словами буквально четверть часа назад, держался в седле великолепно. Он демонстрировал отличную выправку и элегантность по отношению к проезжающим навстречу экипажам.

Мисс Карен, сидящая рядом, старалась не смотреть нам глаза, словно чувствуя вину за то, что не смогла предотвратить мой гнев. Вначале мне было очень неприятно осознавать, что я позволила проявить грубость. Понимала, что такое поведение несовместимо с правилами воспитания и манерами для юной леди.

Чувствовала себя я крайне неловко.

После я постепенно успокоилась, вдруг осознав, что Эдинбург уже не кажется таким привлекательным, как первоначально. Узкие улочки, высокие и мрачные дома, всё вокруг выполнено в тёмных тонах, словно напоминая о суровой северной погоде, дождях и ветрах с океана.

Но ведь от этого, я же не собираюсь допустим сразу ехать в Лондон или в Венецию. Я принимаю ситуацию такой, какова она есть.

Так и моя вспышка, возле польского судна… Я что не имею права быть сама собой? Я должна угождать всем? Ведь барон не отозвал пса. Он не уступил, ища возможность увязаться за нами.

Карета мягко покачивалась, сидя на тёмном диванчике в полумраке салона, я старалась собраться с мыслями. Вовсе не собиралась придумывать способ извиниться перед бароном, так как понимала, что его помощь, поддержка и расположение не исчезнут из-за минутного раздражения юной леди. Он почему-то сам заинтересован в нас, и я чувствовала, что это неслучайно.

Эта мысль показалась мне очень занимательной.

«- всем им что-то нужно от нас».

И я уже мысленно видела себя в уюте кабинета леди Иден.

Представила, как, начертив таблицу, вписываю в неё, всех действующих лиц своего повествования. А после стрелками провожу зависимости: - причинно-следственные связи.

Вот, допустим барон Джоанн Бассет: - ему явно нужна леди Иден. Но для чего? Рассмотрим подробнее.

Эмигрантка, родовитая, но совершенно без приданого. Внешне выглядит бедно, как церковная мышь, и вдобавок ко всему, она беженка. По нашей легенде из восставшего Парижа. Репутация у неё, скажем прямо, подмочена: неизвестно через что нам пришлось пройти с ней, пока мы не добрались до побережья Англии. Что делать с такой персоной? Ответ один: - содержать.

Разумеется, за определённые услуги.

Теперь посмотрим на кузена Родерика. Тут всё прозрачно и без лишних слов понятно. Он сам обозначил свои потребности предельно ясно. Под венчальные колокола с нелюбимой идти ему «в лом». Зато есть отличная альтернатива — дальняя, совершенно некровная родственница, леди Иден.

По его подозрениям, она состоятельна и у неё хватает ума скрывать это.

Аида, без сомнения, привлекательна для всех претендентов. В совершенно разных ролях, как вы верно уже заметили.

Почему же? Объяснения весьма просты. Леди Иден на первый взгляд молчалива и очень ранима. Красива на свой лад. Таинственна. Она не совсем ориентируется в ситуации, что явно чувствуется в её поведении — этакая аристократическая неуверенность. К тому же за сёстрами, в нашем лице, нет никакого тыла из титулованной родни, нет матушки и тётушек, которых знает весь лондонский бомонд. Сироты - идеальный вариант, удобный во всех смыслах. И если мужчину влечёт, почему же он должен сдерживать себя?

В эти моменты о бедной леди, о её будущем из них никто и не думает, я просто уверена в этом.