Страница 73 из 82
Глава 42. Тот, кто устал
Я проснулась от того, что не знала, где нахожусь.
Потолок был чужим — выше, темнее, стены — без моих чертежей.
Запах — другой. Чай, старая древесина, и ещё что-то... что-то, что пахло им.
Чанхо.
Я повернула голову.
Он спал на небольшом диванчике, устопив мне кровать. Я подошла рядом, села на корточки, глядя на его расслабленое лицо.
Я смотрела на него и не могла наглядеться.
У него была своя квартира. Маленькая, над чайной. Я ни разу здесь не была до вчерашнего вечера.
Я ощутила легкую неловкость. Осторожную, тихую. Когда понимаешь, что ты в чужом пространстве, в чужой постели... и тот кто тебе нравится совсем близко. Протяни пальцы и можно коснуться его щеки.
Я тихонько встала. Прошла на кухню. В голове промелькнула сцена вчерашнего поцелуя.
Хан Сора, ты сумасшедшая!
— Ты встала, — голос сзади.
Я обернулась. Он стоял в дверях — растрёпанный, сонный, в простой свободной белой футболке без принта. Я отвела взгляд.
— Чай? — спросила я.
— Да.
Он смотрел на меня. Серьёзно. Потом улыбнулся — краем губ, той улыбкой, которую я так любила.
— Оставайся, — сказал он.
— Что?
— Просто... оставайся, Сора-я.. Когда все закончится...
Бабочки в животе устроили целый бал, грозясь вылететь через легкие.
— Хорошо, — сказала я, голос был тихим и слегка хриплым.
Мужчина подошел, осторожно обнимая меня за талию. Мы молчали, прижавшись друг к другу. И эта тишина была уютной.
После обеда мы решили прогуляться.
Парк был почти пуст. Ветер нёс жёлтые листья, они кружились в воздухе, падали на асфальт, шуршали под ногами. Мы шли по главной аллее, держась за руки. Не говорили — слова были не нужны.
Я свернула на старую аллею, туда, где росли густые сосны. Чанхо пошёл за мной, не спрашивая, куда.
И я увидела его.
Он стоял под деревом. В тёмном плаще с капюшоном. Не двигался. Смотрел.
Тот самый. Кровавый кумихо с алой меткой на щеке. Который отпустил меня тогда, в парке.
Чанхо встал передо мной, но я положила руку ему на плечо.
— Не надо, — сказала я. — Он не тронет.
— Откуда ты знаешь?
— Чувствую.
Кумихо сделал шаг вперёд. Остановился.
— Я не за тем, чтобы драться, — сказал он. Голос ровный. Усталый.
— Зачем? — спросил Чанхо.
— Поговорить.
Он перевёл взгляд на меня. Долго смотрел — не как на врага, не как на цель. Как на то, что давно потерял.
— Ты напоминаешь мне её, — сказал он.
— Её? — я не поняла.
— Человека, которого я любил, — сказал он.
Тишина.
Ветер качнул ветки. Жёлтый лист упал на землю — бесшумно, обречённо.
— Что случилось? — спросил Чанхо.
— О, — кумихо усмехнулся — горько, безрадостно. — Это было очевидно для всех, кроме нас с Мин-а.- он сжал кулаки. — Кланы не любят, когда свои связываются с чужаками. Особенно с людьми. Её род был слаб. Мой — враждебен. Нас не приняли ни там, ни там.
— Вы пытались? — спросила я.
— Пытался, — сказал он. — Я пошёл к арбитрам. Просил разрешить наш союз. Доказывал, что она не угроза. Что мы просто хотим быть вместе.
Он замолчал.
— И что? — спросил Чанхо.
— Они отказали, — сказал кумихо. — Сказали, что люди не могут быть частью нашего мира. Что это нарушает равновесие. Что их место — среди их собственных.
— Это несправедливо, — сказала я.
— Справедливость — это то, что решают высшие сущности, — он посмотрел на меня. — А они не любят людей.
— Что стало с ней?
— Уехала, — сказал он. — Далеко. Я не знаю, где она. Не знаю, жива ли. Я остался здесь — с этой меткой, с этим кланом, с этой войной.
Он посмотрел на Чанхо.
— Знаешь, почему я не тронул её тогда? — кивнул в мою сторону.
— Почему?
— Потому что я увидел в ней ту, которую потерял. И потому что не хочу, чтобы ты повторил мою ошибку.
— Какую? — спросил Чанхо.
— Не защитил, — сказал кумихо. — Не попытался сделать её частью своего мира. Думал, что она и так будет в безопасности. А оказалось — нет.
Он шагнул ближе. Чанхо напрягся, я сжала его руку.
— Ты бывший глава клана, Чанхо, — сказал кумихо. — Даже если ты отдал хвосты. У тебя есть имя. Есть власть. Есть возможности.
— Какие?
Кумихо не ответил прямо.
— Подумай сам, — сказал он. — Что может изменить её статус? Что сделает её не просто человеком в глазах высших?
Чанхо задумался. Я видела, как его пальцы сжали мою руку.
— Если бы она стала частью клана, — медленно сказал он. — Если бы у неё были права... связи... защита. В конце концов в отличии от Мин-а, эта девушка артефактор. Вам надо создать нить, что выведет ее на новый уровень.
Кумихо кивнул.
— Додумай, — сказал он.
— Помолвка, — вдруг сказал Чанхо. — Если я... если мы... если она станет моей невестой. Тогда высшие сущности не смогут её тронуть.
Тишина.
Я смотрела на Чанхо. Он — на меня. В его глазах — растерянность, будто он сам не ожидал от себя этих слов.
Кумихо усмехнулся — на этот раз мягче.
— Ты понял быстрее, чем я когда-то, — сказал он.
Он сделал шаг назад.
— Будьте осторожны. Вас ждет не простая битва. Но для неё — это испытание.
Он посмотрел на меня.
— Ты сильная. Но этого недостаточно. Тебе нужен статус. Или ты будешь зависеть от милости тех, кто не знает пощады. Я не хочу, чтобы ты повторила её судьбу, — сказал он. — Ту, которую я не смог защитить.
— Я сделаю все, чтобы защитить Сору. — прошептал Чанхо, сжав мои плечи.
Красный коготь внимательно посмотрел на него, кивнул каким-то своим мыслям и ушел прочь.
Бесшумно. Как тень.
Мы стояли под деревьями.
Ветер давно стих. Листья замерли на ветках, будто время остановилось. В воздухе висело напряжение — густое, почти осязаемое. Я чувствовала его кожей.
Чанхо молчал.
Опустил голову, смотрел в землю. Пальцы сжимали мою руку — не больно, но крепко, будто боялся, что я растворюсь. Я чувствовала, как бьётся его пульс — быстрый, неровный. И свой — где-то в горле, в висках, в кончиках пальцев, в самом центре груди, где тесно и жарко.
Я смотрела на его профиль. На то, как ветер играет с его волосами. На напряжённую линию челюсти. На то, как он кусает губу — почти незаметно, но я видела.
— Чанхо, — позвала я.
— Сейчас, — сказал он тихо. — Дай мне... минуту.
Я ждала.