Страница 35 из 63
Потому что я вдруг понимаю: я больше не уверена, чего хочу.
— Я вижу, — тихо говорит Хон Чжиа, наблюдая за моим лицом. — Я вижу, девочка. Ты уже пустила корни. Уже привязалась. Уже полюбила. Это плохо. Это очень плохо для тебя. Потому что привязанность делает слабым. А мне терять нечего, я давно всё потеряла. И поэтому в этой игре, — она надевает маску обратно, медленно, скрывая лицо, — у меня преимущество. Подумай об этом.
Она поворачивается, чтобы уйти.
— Зачем? — кричу я ей вслед. — Зачем вы вообще мне это рассказали? Могли бы просто… напасть. Вытолкнуть меня. Тайком. Я бы и не узнала.
Она останавливается. Не оборачивается.
— Не могла, — говорит она глухо, из-под маски. — Обряд требует, чтобы жертва знала. Чтобы понимала, что с ней делают. Иначе грань не раскрывается, это часть правил. Душу нельзя вытолкнуть обманом. Только в открытую. Так что да, девочка. Я даю тебе фору. Я предупреждаю тебя честно. Готовься. Защищайся. Учись. А когда я приду за тобой, а я приду пусть это будет настоящая битва. Я хочу вернуться к дочери. Но я не хочу красть твою жизнь у спящей. Хотя бы это во мне ещё осталось после восьми лет.
И она уходит вниз по каменным ступеням, в туман, между старых сосен, серая тень, растворяющаяся в белизне.
А я остаюсь стоять у колокола.
Одна.
С новым, холодным, ясным знанием.
Чтобы вернуться домой, я должна уничтожить женщину, которая хочет вернуться к своей дочери.
А чтобы остаться в живых, я должна отказаться от дома навсегда.
И нет третьего пути.
Или есть?
Я смотрю на восток. Там, над горами, медленно, бледно, как пролитое молоко, разливается рассвет. Туман редеет. Где-то внизу, в храме, ударяет колокол к заутрене низко, протяжно, на всю гору.
— Должен быть третий путь, — шепчу я в холодный воздух. — Должен.
Я не знаю ещё какой.
Но я знаю одно: я не убью её. И я не дам исчезнуть себе.
Я найду другую дверь.
Даже если её придётся прорубить самой.
¹
Мудан
(무당) шаманка в корейской традиции, посредница между миром людей и миром духов. При дворе Чосона шаманки официально не приветствовались конфуцианством, но тайно к ним обращались даже знатные особы. ²
Заутреня
здесь: ранняя буддийская служба на рассвете, к которой созывают ударом в храмовый колокол.