Спасительная нить

Глава 14

ДЖЕЙ ДЖЕЙ

О'Брайен ничего не помнит. И это к лучшему.

Я провела весь день в мыслях о том, что произошло прошлой ночью, и единственное, к чему я смогла прийти: О'Брайен был настолько пьян, что не понимал, что творит. А вот я была абсолютно трезвая.

По крайней мере, раз он не помнит, что мы делали, он не знает и о моих чувствах к нему.

Когда в дверь стучат, я вскакиваю на ноги и делаю глубокий вдох.

Сохраняй спокойствие. Это просто еще один день.

Я открываю входную дверь и отступаю в сторону, чтобы О'Брайен мог войти.

Не думай о том, как его пальцы пощипывали твой сосок, о его руке между твоих ног или о его губах, жадно пожирающих твои.

Мое тело бросает в жар, и я иду на кухню, чтобы занять себя разогреванием его ужина.

— Как прошел день?

— Долго, — бормочет он. Я слышу, как скрипит диван, и не свожу глаз с микроволновки, пока разогреваю пасту, которую приготовила со всей любовью, что испытываю к нему, желая, чтобы он хотя бы раз в день ел нормальную еду.

Достав из холодильника бутылку воды, я несу тарелку в крошечную гостиную и ставлю ее на журнальный столик.

— Сегодня без пива, — пытаюсь я пошутить.

— Спасибо, Джей Джей. Пахнет потрясающе.

Сев напротив него, я поспешно открываю ноутбук и делаю вид, что занята проверкой сообщения от шефа.

— Шеф хочет знать, безопасно ли уже носить жучок, — передаю я О'Брайену.

— Пока нет. Я еще не вошел в круг доверия.

Подняв глаза, я наблюдаю, как он заглатывает кусок за куском, словно умирает с голоду. Заметив мой взгляд, он ухмыляется: — Это правда очень вкусно.

Улыбка расплывается по моему лицу: его комплимент и то, с каким удовольствием он ест, переполняют мое сердце любовью к нему.

О'Брайен съедает все до последней крошки, затем запивает водой. Закончив, он останавливает взгляд на мне. Целую минуту мы смотрим друг на друга, и я начинаю переживать, что он что-то вспомнил, но затем он говорит: — Чувство вины накрыло меня куда сильнее, чем я думал.

Мой тон мягок и полон понимания: — Поэтому ты напился?

Он кивает, крутя пустую бутылку в пальцах. Он закрывает глаза, и я вижу, как на него наваливается чувство вины, и от того, как тяжело ему было оставить тех девушек. У меня сжимается сердце. Я даже не пытаюсь скрыть свою боль за него, когда говорю: — Ты поступил правильно.

О'Брайен сжимает зубы, на его лице читается неприкрытое чувство вины, и я уже не могу сдерживать свои эмоции. Отложив ноутбук, я подхожу к нему и обнимаю. Прижимаю его к себе изо всех сил и хриплым голосом напоминаю: — Я с тобой.

Обхватив меня руками, он утыкается лицом в мои волосы. Затем вздыхает, как будто того утешения, которое я ему дарю, действительно достаточно, чтобы избавиться от чувства вины.

— Все будет хорошо, — шепчу я, поглаживая его по затылку и спускаясь ниже, по широкой спине. — Когда все это закончится, ты поймешь, что поступил правильно. — Когда он не двигается и ничего не отвечает, я продолжаю: — В тебе столько порядочности, О'Брайен. Это одно из первых качеств, за которое я стала тебя уважать. Ты сильный. Ты со всем справишься.

Он отстраняется, его глаза ищут в моих подтверждение моим словам. Приложив ладонь к его щеке, я смотрю на него с искренней убежденностью.

— Я в тебя верю.

В его глазах разгорается страсть, и он сильнее прижимается подбородком к моей ладони.

— Скажи это еще раз. — Когда мои губы приоткрываются, он добавляет: — На этот раз назови по имени.

Я кладу вторую руку ему на шею и, не в силах сдерживаться, говорю со всем сердцем: — Ты самый сильный мужчина из всех, кого я знаю. Ты справишься. Я верю в тебя, Дэниел.

Его лицо захлестывают эмоции, словно я только что преподнесла ему величайший дар.

— Моя спасительная нить.

По моему лицу расплывается дрожащая улыбка.

— Всегда.

Он снова притягивает меня к своей груди, и мы долго-долго просто обнимаем друг друга.

— Я с тобой до конца, Дэниел. Просто скажи, чем я могу помочь.

— Спасибо, Джули.

Мои глаза сами собой закрываются от того, насколько потрясающе звучит мое имя, впервые сорвавшееся с его губ.

Когда мы наконец отстраняемся друг от друга, я спрашиваю: — Есть что-нибудь, о чем я должна доложить за вчера и сегодня?

— Точно. — Он издает какой-то пустой смешок. — Вчера я не докладывал. — Сделав глубокий вдох, О'Брайен медленно выдыхает. — На следующем испытании мне придется кого-то убить.

Хоть мы и знали, что это случится, все равно было неожиданно услышать от него такие слова. Молча кивнув, я встаю и возвращаюсь к ноутбуку и телефону.

Набирая номер, я жду ответа Эрика: — Да, Джей Джей?

— Соедини меня с шефом.

— Соединяю.

— Джей Джей? — раздается в трубке голос шефа.

— Нам нужно разрешение. — Я с трудом сглатываю. — Следующим испытанием будет убийство.

Шеф Арчер тяжело вздыхает.

— Включи громкую связь.

Я нажимаю кнопку и говорю: — Готово, сэр.

— О'Брайен?

— Да?

— Есть хоть какие-то догадки, кто будет целью? — спрашивает шеф.

— Джозеф сказал только, что это будет тот, кто заслуживает своей участи.

Становится ли от этого хоть каплю легче?

— Нам нужно, чтобы ты подобрался к Брегу, — бормочет шеф. — Какова вероятность, что цель невиновна?

О'Брайен закусывает нижнюю губу.

Боже правый, не делай так, когда я пытаюсь сосредоточиться на работе.

— Если он связан с синдикатом и чем-то их разозлил, то нулевая.

— Вряд ли они просто позволят тебе отказаться и уйти, — бормочу я.

— Верно, — соглашается со мной шеф. — Разрешение получено.

— Спасибо, шеф, — говорю я и завершаю вызов.

Взгляд О'Брайена скользит по моему лицу.

— Если второе испытание — убийство, то каким будет третье?

Покачав головой, я откидываюсь на спинку дивана.

— Контрабанда наркотиков или девушек?

Он сжимает челюсти, опирается предплечьями о бедра и сцепляет пальцы в замок.

— А если что-то похуже?

— Например?

Когда О'Брайен поднимает на меня глаза, я впервые с начала нашей совместной работы вижу в них страх.

— Похищение невинного человека..

Боже.

Я тут же начинаю качать головой.

— Нет.

С каменным выражением лица он цедит сквозь зубы: — А если это и будет третьим испытанием, Джей Джей? Что мне, блядь, тогда делать?

Не раздумывая ни секунды, я отвечаю: — Тогда ты похитишь меня.

Он вскакивает на ноги, мгновенно выходя из себя.

— Какого черта, Джефферсон! Нет. Ни за что.

— Если у тебя не будет выбора, я логичная цель, — спорю я.

Он пригвождает меня к месту взглядом, не терпящим возражений.