Беглецы

в мой брак.

— Он

убьет

тебя, — шиплю я сквозь стиснутые зубы. — И ты собираешься заставить меня смотреть на это... если мы не уйдем.

Она делает шаг ко мне, затем заносит руку и сильно бьет меня по лицу.

Потрясенная, все, что я могу сделать, это уставиться на нее в ответ, разинув рот.

— Ты взрослый человек, Ноа. Не заставляй меня выбирать между тобой и моим мужем, не думаю, что тебе понравится мое решение. А теперь убирайся к чертовой матери из моего дома.

— Что? Но...

— Сейчас же!

Слезы жгут глаза, я хватаю ключи с крючка у входной двери и выбегаю, с силой захлопывая за собой дверь. Затем я забираюсь в свой белый BMW, выезжаю с подъездной дорожки и направляюсь к домику Бриэль у озера. Это своего рода прощальная вечеринка для компании, в которую я попала в этом году, мы собираемся потусоваться здесь, купаться и пить весь день, а вечером отправиться на карнавал на озере, последняя вечеринка, прежде чем мы все разойдемся по своим путям, хотя Бриэль и я должны быть соседками по комнате в следующем году.

После того, что случилось с Мией, я уже не чувствую себя так хорошо по этому поводу.

Примерно через сорок пять минут я въезжаю на подъездную дорожку. Вокруг уединенного участка стоят ворота с домофоном и кованая ограда. Я останавливаюсь и достаю телефон, чтобы посмотреть код от ворот, который она прислала мне ранее.

Когда я это делаю, вижу два новых сообщения от Пола.

ПОЛ:

Рад, что ты наконец-то начинаешь понимать, как здесь все устроено.

Во втором сообщение видео, которое начинается с черного экрана.

— Что за черт... — бормочу я себе под нос, прежде чем нажать «Воспроизвести».

Он прислал мне видео, где моя мама... делает ему минет.

— Господи!

Я роняю телефон, как только осознаю, на что смотрю, но блютуз подключается к моей машине, и звук гремит из динамиков.

— Посмотри в камеру и поздоровайся с Ноа… — звучит голос Пола.

Дрожащими руками я тянусь вперед и выкручиваю громкость на ноль, как раз в тот момент, когда хриплый голос моей мамы произносит мое имя. Я сглатываю подкатывающую к горлу желчь, а затем закрываю глаза, давая себе минутку, чтобы собраться с мыслями после того, как меня, блядь, унизили.

Не знаю, сколько я так просидела, но в какой-то момент Лео, должно быть, подъехал сзади, потому что я вздрогнула, услышав его голос через окно.

— Привет, Ноа!

— Черт, — бормочу я. — То есть… привет. Извини, я мешаю, да?

— Не беспокойся, — говорит он. — Бриэль прислала мне код, я впущу тебя.

Он поворачивается и набирает цифры на панели, раздается гудение, после чего ворота открываются.

— Спасибо.

— Без проблем. Увидимся там.

Лео возвращается к своему пикапу, а я завожу машину, проезжаю через ворота и подъезжаю к дому. Мы паркуемся рядом и входим внутрь вместе.

Я оставляю свой телефон в машине. Сейчас я даже не могу заставить себя прикоснуться к нему, как будто он радиоактивный.

— Ты бывала здесь раньше? — спрашивает Лео.

Светская беседа.

Классно.

— Нет, не была. А ты?

— О, да, — говорит он. — Мы бываем здесь каждый год. — Он открывает входную дверь и, положив руку мне на поясницу, проводит меня в дом. — Они, наверное, все у бассейна, я покажу тебе, где он.

— Круто.

— Извини за вчерашнее сообщение, — говорит он, когда мы выходим на задний двор.

— О, да. Ничего страшного. Я просто спала.

— Да, я так и подумал. Но я рад, что мы снова можем потусоваться.

— Ноа! — кричит Бриэль с другой стороны бассейна.

— Привет! — отвечаю я, пользуясь возможностью уйти от разговора.

Не то чтобы с Лео что-то не так. В чем-то он напоминает мне Сайласа. Он умный, привлекательный и играет на позиции нападающего в футбольной команде. Если честно, наверное, именно поэтому я переспала с ним. И если быть еще честнее, именно поэтому я, скорее всего, пересплю с ним и сегодня ночью.

Но во всех важных аспектах он совсем не похож на Сайласа. Он не

понимает

меня, даже когда я молчу, как это делал Сайлас. Он не знает, что я имею в виду, когда говорю «сильнее». И я пока не нашла ничего, что хотя бы временно заполнило бы эту пустоту.

— Вы, ребята, вместе сюда приехали? — спрашивает Бриэль. — Вы что... теперь пара?

— Что? Нет. Мы просто подъехали одновременно.

— Ладно, просто проверила. Не знаю, почему ты так на это реагируешь. Хочешь выпить? У нас здесь есть винный шкаф, — говорит она, указывая на холодильник рядом с собой. — А там внутри есть водка и пиво. Я знаю, что ты предпочитаешь виски, но мои родители разрешают пить дома только прозрачные напитки.

— Все в порядке, я возьму бокал вина. Спасибо.

Я беру один и сажусь рядом с ней на краю бассейна. С другой стороны от меня звенит телефон. Мое сердце на мгновение замирает, пока я не понимаю, что это не мой, и когда я смотрю на экран, на нем высвечивается фото, где Кендалл и Зак целуются. Кендалл в воде, плавает на надувном матрасе напротив Алексис, а Зак на другой стороне террасы, разговаривает с Лео и Джошем.

Может, я и не живу больше в квартире со своими старыми друзьями, но я никогда не переставала играть в игры.

Убедившись, что никто не смотрит, я одним пальцем сдвигаю телефон Кендалл вперед, пока он не падает в бассейн. Музыка снаружи достаточно громкая, чтобы заглушить звук, который он издает, ударяясь о воду. Я откидываюсь назад, довольная тем, что никто не заметил, и телефон, скорее всего, пролежит там некоторое время и будет полностью испорчен к тому моменту, когда она его вытащит.

Иногда я для них друг, а иногда я похожа на тех брошенных детей из жуткой сказки на ночь, которую рассказывала мне бабушка, я жестоко подшучиваю над ними и жду, когда кто-нибудь разозлится настолько, что заметит, что все это время это была я, и что-то предпримет.

Но я не ребенок, и я не хочу их есть. Я просто хочу почувствовать вкус их боли, что-нибудь, что временно заполнит пустоту. Я хочу насладиться выражением их лиц.

А Кендалл заслуживает гораздо худшего.

— Где мой телефон? — спрашивает она, присоединяясь к нам через десять минут. — Кто-нибудь видел мой телефон? Клянусь, он был прямо здесь.

Я пожимаю плечами.

— Нет. Я его не видела.

Я подношу бокал к губам, чтобы скрыть улыбку.