Страница 20 из 23
Виктория повела ударную группу к развалинам. В туннелях загрохотало ещё громче. Вампиры последовали за ней, а Патрик остался у моста и направлял нежить по секциям.
Кристиан взялся за фамильный меч.
— Мне идти с Викторией?
— Останься, там тебе быстро снесут голову. Давай лучше поговорим.
Он отпустил рукоять.
Мы отошли к башенной опоре. Мост оставался перед нами, а бой шёл за развалинами. Там звенело оружие и ревели минотавры. Периодически из туннеля вылетали камни. Один докатился до моих ног и остановился.
Кристиан отступил от него на шаг.
— Ты всегда выбираешь такое место для разговоров?
— Здесь никто не подслушает.
— Из-за шума?
— Из-за Виктории. Она убивает всех поблизости.
Из развалин вылетел минотавр и впечатался в стену. Виктория показалась следом, выдернула из его груди клинок и скрылась в туннеле.
— Ладно, убедил, — признал Кристиан.
Я прислонился к опоре.
— Рассказывай. Чего добился, пока меня не было?
— Ну, — замялся принц. — Мы прошли огненный участок, нашли крепость и взяли её за час. Я командовал задним отрядом. После первой атаки Виктория доверила мне два десятка вампиров.
— И все выжили?
— Почти. Один получил копьё в грудь.
— Значит, выжил.
— Да. Он возмущался, что доспех пришлось чинить.
Кристиан перестал тараторить и оправдываться после каждой фразы. В логове Крота он лез вперёд со злости. Теперь уже спокойно отвечал за своих бойцов. Будущему королю пригодится.
— Сколько раз Виктория тебя била? — спросил я.
— На тренировках?
— Других случаев пока не было?
Он снова замялся на долю секунды.
— Семнадцать.
— Маловато.
— За последние два дня.
— Тогда нормально.
Кристиан улыбнулся, но быстро посерьёзнел.
— Думаю, ты хотел говорить не об успехах.
Соображать он тоже научился. Скоро придётся поднимать цену за сопровождение.
— Охота на тебя продолжается. Судя по следам, заказчик тот же, что оплатил нападение Серой гильдии.
Кристиан побледнел и вцепился в рукоять фамильного меча.
— Пленники назвали имя?
— Нет. Они знали только, что приказ передал безымянный посредник из буферной зоны номер семьсот семьдесят семь. Мои люди уже ищут его и заказчика.
— Эдвард уже пытался меня убить. Леонард получает донесения раньше остальных, Рихтер предпочитает яд… Если кто-то из них уже в зоне, он может прислать ещё отряды. Или ударить по армии. Или нанять…
— Кристиан.
Он осёкся.
— Твоя защита входит в наш договор, а я свои договоры выполняю. Поэтому выдохни и иди дальше. Чтобы добраться до тебя, им сначала придётся разобраться со мной. Ну или я сам доберусь до них первым.
Кристиан выдохнул и посмотрел на каньон. Ветер дёргал мост, но мертвецы продолжали переход. Один оступился, повис на страховочном канате и спокойно полез обратно. Падать ему явно надоело ещё при жизни.
— Что ты предлагаешь? — спросил принц.
Я открыл гильдейское меню. В списке участников по-прежнему числились девять бывших разбойников. С такой компанией «Сковородка» уже почти походила на настоящую гильдию.
— Вступай в мою гильдию.
Кристиан повернулся ко мне.
— В какую?
— «Сковородка».
Он переваривал это дольше, чем новость о заказном убийстве.
— Ты назвал гильдию «Сковородкой»?
— Название уже испугало одного чиновника. Работает.
— Возможно, он боялся другого.
— Да принимай уже, принц. Геральдику потом обсудим.
Я выбрал его имя и отправил запрос.
Перед Кристианом вспыхнуло системное окно. Он прочитал его, снова посмотрел на меня и покачал головой.
— Если я стану королём, придётся скрыть это из официальной биографии.
— Если станешь королём благодаря «Сковородке», поставишь её герб над троном.
— У неё есть герб?
— Сиси работает над этим. Бойся.
Кристиан нажал подтверждение.
Поздравляем!
Искатель Кристиан Эзутер принят в гильдию «Сковородка».
Текущее число участников: 11.
Гильдейский чат доступен.
В меню портала появилась новая строка.
Доступная точка назначения: область Лабиринта, в которой находится участник Кристиан Эзутер.
Вот ради этого стоило терпеть название.
— Теперь пиши мне в гильдейский чат, — сказал я. — Если начнётся драка, открою из резиденции портал прямо к тебе. Обратный путь всё равно будет вести в наш дом.
— Значит, если на меня снова нападут, ты придёшь прямо из буферной зоны?
— Главное, напиши раньше, чем тебя убьют.
— Умеешь успокоить.
— Успокаивать я не обещал. Это отдельная услуга.
Кристиан закрыл окно.
— Благодарю, Геральт. За защиту и за доверие.
— Доберёшься до двадцать пятого этажа, получишь корону и рассчитаешься по договору. Вот тогда и поблагодаришь.
Кристиан кивнул. Спорить и произносить клятвы он не стал. Хороший признак. Люди чаще всего обещают лишнее, когда не уверены, что смогут выполнить нужное.
Из развалин вышел Рыцарь Смерти. Он тащил за рог голову минотавра. Следом появилась Виктория. На её клинке осталась кровь, а на плече появилась новая царапина.
— В туннелях чисто, милорд, — доложила она. — А вы всё самое интересное пропустили.
— Я занимался будущим королём, — ответил я. — Пока результат так себе, а расходов уже прибавилось.
Кристиан поправил ножны.
— После вступления в твою гильдию мне потребуется прозвище получше.
— Поздно. Бешеный Палтус уже занят.
Виктория перевела взгляд с него на меня.
— Что я пропустила?
— Кристиан вступил в «Сковородку».
— Сочувствую, ваше высочество.
— Благодарю.
Они обменялись кивками. Вот и вся церемония принятия принца в гильдию разбойников. Без музыки и пьяных родственников.
К этому времени строители закрепили мост ветровыми оттяжками. По настилу уже шли мертвецы с грузом, а вампиры сопровождали колонну с воздуха. Потоки раскачивали переправу, но анкеры держались. Сборщик налогов сидел возле дальней опоры и проверял узлы. И сколько должников он успел повесить ради таких навыков? Нет, это знание мне точно ни к чему.