Заклятые в любви

Эван простонал что-то нечленораздельное, поскольку горло опять разболелось. Уилл от души выругался и продолжил делиться новыми сокрушительными подробностями неудачного свидания. Так что помимо болезни, Эвана изводили нескончаемые рассказы о том, что же пошло не так, и просьбы дать какой-то совет.

Раньше Эвана пугало то, насколько одержимым становился друг в поисках «той самой». Но когда Уилл обмолвился, что его бывшая подружка София уже нашла себе нового парня, Эван счел это вполне логичным объяснением.

Впрочем, проблемы Уилла казались Эвану сущим пустяком по сравнению с собственными. За время болезни у него опять образовались долги по учебе, он не выполнил свой первый заказ в ювелирном салоне, выбился из своего графика накоплений для операции. Да и фотопроект сам себя никак бы не сделал, поэтому едва Эван почувствовал себя лучше, он решил выбраться в одну из очаровательных деревенек близ Маунтен-Хилла в поисках интересных кадров. С собой он решил пригласить Мию Бенсон.

Во время болезни он много переписывался с ней, и Мия начала открываться с другой, более симпатичной для Эвана стороны. Она обучалась на театральном факультете и рассказывала интересные истории о сокурсниках и преподавателях. Много шутила и искренне желала скорейшего выздоровления. Мия раскрыла ему свой внутренний мир, была и наблюдательной, и оригинальной, и чуткой.

Для свидания с ней Эван выбрал живописную деревеньку под названием Касл-Комб. Ранним утром они с Мией сели на скорый поезд, всю дорогу слушали спокойную музыку и любовались восхитительными пейзажами. Несмотря на неумолимое приближение зимы, трава, густым ковром устилавшая холмы, все еще не утеряла свою насыщенную зелень. Мия предусмотрительно взяла в дорогу термос, так что без горячего какао они не остались, и трехчасовая поездка получилась очень приятной, ничуть не изматывающей и даже по-своему уютной.

Нужная деревенька расположилась на холмах Уилтшира и производила сказочное впечатление: каменные домики с черепичными крышами утопали в зарослях дикого винограда и тянулись извилистыми улочками через замшелые мосты, мимо разрушающихся колодцев и старых памятников. Невысокие каменные заборчики возрастом в несколько сотен лет были оплетены плющом, поглощены живой изгородью или навалившимися то тут, то там аккуратными стрижеными кустами, листва на которых уже пожелтела.

Несмотря на позднюю осень, в каждом вазоне и в каждой бочке цвели красные, фиолетовые или желтые цветы, среди которых все еще можно было заметить собирающих пыльцу пчел. Атмосферу дополняли и другие мелочи, такие как старинные пожарные краны, расписанные вручную деревянные вывески и многочисленные корзинки с растениями, свисающие прямо со стен домов. Все это выглядело так необычно, что хотелось потрогать. Даже лес позади деревушки был живописно окутан туманом.

– Мы как будто оказались внутри поздравительной открытки, – заметила Мия, пока они прогуливались по тихим мощеным улочкам, пропуская через себя необыкновенную идиллию деревеньки и насыщаясь вдохновением.

На рыночной площади они наткнулись на расписную тележку с яблоками в карамели. За ней стоял улыбчивый торговец.

– Хочешь яблоко? – предложил Эван.

– Не знаю, я никогда такое не пробовала, – ответила Мия, рассматривая яблоки в шоколадной, ореховой или кокосовой обсыпке.

– Я тоже. Значит, мы обязаны попробовать это вместе.

Делая снимок за снимком на университетский «поляроид», Эван старался запечатлеть каждое мгновение этого восхитительного дня, ну а Мия старательно ему подыгрывала. Она подбрасывала ворохи листьев, пока он искал самый удачный ракурс, отыскивала во влажной листве блестящих улиток и игриво позировала всякий раз, когда он просил.

Время здесь будто замерло. Старенькие домики, ни наружной рекламы, ни машин, зато отлично сохранилась внушительная средневековая церковь, несколько пабов и мастерская по обработке шерсти, куда они забежали на короткую экскурсию, чтобы переждать дождь.

В конце экскурсии Эван купил Мие маленького барашка из натуральной овечьей шерсти.

– Назову его Яков, – весело сказала она, залюбовавшись милой игрушкой.

После мастерской они пошли в старейшую пекарню Касл-Комба, чтобы попробовать знаменитые пышные булочки с ароматным чаем, а когда вдоволь наелись, то остатками угостили уток в пруду.

На закате, когда все картриджи с фотобумагой закончились, они сели в поезд уставшие, но очень довольные.

– Это было классное свидание, Эван. – Мия придвинулась ближе к парню и положила голову ему на плечо. – Одно из лучших.

Он поблагодарил девушку в ответ. При этом в его голове проскочила колючая мысль о том, что свидание и правда было бы идеальным, будь он хоть немного влюблен в нее. Остаток пути ехали в тишине. Эван задумчиво смотрел в окно, а Мия рассматривала снимки. Когда они вернулись в кампус и Эван проводил девушку до общежития, она тихо произнесла:

– Ты правда нравишься мне, Эван Грейсен. Даже несмотря на то, что ты первокурсник.

– Мия, мы ведь едва знакомы, – произнес Эван, убирая руки в карманы и ссутулившись.

После столь легкого и приятного дня ему меньше всего хотелось выяснять отношения, а настрой Мии сейчас легко угадывался. Она смотрела открыто. В ее больших голубых глазах читался вопрос, ответ на который она желала получить незамедлительно.

– Я думаю, что уже поняла, какой ты. – Уголки ее губ приподнялись.

– И какой же?

– Закрытый, глубокомысленный. Очень умный. Несмотря на сложный характер, ты милый. И чувственный. Да-да, не закатывай глаза, ведь ты именно такой. Пробираться к тебе – все равно что ходить по минному полю, но я бы рискнула. – Мия выдержала паузу, изучая выражение лица Эвана. Он молчал, глядя на ворох осенних листьев у крыльца.

– Полагаю, теперь моя очередь? – Он поднял на нее тяжелый взгляд. Этот разговор давался ему с трудом, к тому же он не хотел случайно ранить ее. Но и лгать тоже не хотел. Она стала ему очень симпатична, тем не менее Эйприл никак не выходила из головы.

– Скажи, какой ты меня видишь. Только, прошу, давай сразу пропустим все эти скучные «красивая», «творческая», «с классной фигурой». Это я и без тебя знаю.

– Быть может, тогда выдашь список разрешенных эпитетов?

– Не язви, – хихикнула Мия, подступив ближе. – Давай же, я верю в тебя. Профессор Верзяк тебя так хвалил…

– Еще бы, он ведь не вытягивал из меня комплименты. – Не успел Эван договорить, как понял, что именно он брякнул.