Страница 99 из 146
Глава 64
С противоположной стороны, над полуразрушенными крышами и занесенными песком стенами, в небе двигалось что-то темное. Сначала это была просто тень — странное пятно, слишком большое для птицы и слишком живое для обрывка ткани, который мог подхватить ветер, но уже в следующую секунду я увидела, как оно изменило траекторию, плавно, осознанно, с тем опасным изяществом, которое бывает только у существа, прекрасно понимающего, куда и зачем летит.
Мы замерли все сразу.
Никто не дернулся. Никто не заговорил в полный голос. Даже песок под ногами, казалось, перестал шуршать, а воздух стал тяжелее, как это всегда бывает в тот миг, когда опасность еще не обрушилась на тебя прямо, но уже вошла в поле зрения и теперь медленно, с хищной уверенностью, выбирает, насколько близко подойти.
Я прищурилась, стараясь разглядеть лучше. Солнце било сбоку и резало глаза, силуэт то расплывался, то снова становился четче. Крылья. Да, теперь я была уверена, что видела именно крылья. Большие. Они раскрывались и складывались плавно, мощно, а между ними угадывалась вытянутая фигура, слишком стройная для расы Гора, слишком быстрая для кого-то тяжелого, и от этого по спине у меня пополз неприятный холод.
Сергей стоял чуть впереди, едва заметно заслоняя меня плечом, и я почувствовала, как в нем в одну секунду собралось все внимание, готовность, хищная сдержанность, с которой сильные мужчины перестают быть просто мужчинами и становятся существами, привыкшими убивать быстро и без колебаний, если того потребует ситуация.
— Видите? — прошептала я почти беззвучно, сама понимая, насколько бессмыслен мой вопрос, потому что все вокруг уже смотрели туда же.
— Видим, — так же тихо отозвался Дикаст. — И пока не шевелимся.
Фигура сделала большой круг над разрушенным городом, почти лениво, будто проверяя подступы или просто наслаждаясь видом, и на этот раз солнце легло удачнее. Я различила длинные темные волосы, вытянутый силуэт женского тела и крылья, которые вблизи не были похожи не на птичьи, не на кожистые крылья летучей мыши. В них было что-то иное. Слишком гладкое. Слишком красивое. И от этого еще более тревожное.
— Женщина, — едва слышно отметил Ингвар.
— Или то, что хочет, чтобы издалека мы приняли его за женщину, — лениво поправил Анубис, но даже в его голосе сейчас не было обычной развязной насмешки. — Хотя, надо признать, летает изящно.
— Сейчас не время оценивать пластику, — сквозь зубы процедил Саша.
— А я как раз считаю, что время самое подходящее. По манере движения иногда понимаешь больше, чем по лицу.
Я перевела взгляд на Анубиса, но он смотрел только в небо, и в этот момент в нем не было ничего от ставшего привычным любителя поиграть словами. Его глаза стали узкими, внимательными, слишком древними.
— Ты знаешь, кто это? — спросила я.
— Пока нет, — ответил он. — Но это — не из наших здешних. Для местных слишком уж свободно летит по воздуху. И не жрица обычного порядка, те держатся иначе.
Фигура снова сместилась, теперь уже ближе к святилищу, и я почувствовала, как у меня невольно напряглись плечи. Если она кружила именно здесь, значит, либо охраняла место, либо сама направлялась туда. И то, и другое было плохо.
— Может, это одна из верховных ведьм? — тихо спросила я.
— У ведьм есть способы летать, — ответил Гор, не сводя взгляда с неба, — но они обычно не любят так демонстрировать себя над открытым пространством. Слишком заметно. Это кто-то, кто не боится быть увиденным с высоты. Или знает, что увидеть его здесь некому.
— Кроме нас, — сказал Сергей.
— И именно поэтому мы все еще находимся в укрытии, — сухо заметил Дикаст.
Фигура сделала еще один круг, потом начала снижаться. Не резко, не спеша, а уверенно, как будто место посадки ей давно известно. Она уходила к другой стороне полуразрушенного святилища, туда, где с нашей позиции все перекрывали остатки стены и занесенные песком арки.
— Она идет туда, — шепнула я.
— Вижу, — ответил Гор.
Я перевела на него взгляд и на секунду замерла, потому что выражение его лица мне не понравилось. Гор не выглядел удивленным. Скорее — слишком быстро что-то сопоставлял. Слишком быстро узнавал в этой картине нечто, чего я пока не понимала.
— Что? — спросила я.
Гор медленно, не отрываясь от наблюдения, ответил:
— Если это та, о ком я думаю, то у нас неприятность крупнее, чем просто охрана на входе.
— Какая именно? — напряженно уточнил Ингвар.
— Не уверен до конца.. Но есть старые линии силы, которые не вырастают сами по себе. Их выращивают. Иногда поколениями. Иногда для одного-единственного момента.
— Гор, — очень тихо сказал Дикаст. — Без загадок.
Гор коротко выдохнул, словно раздражаясь сам на себя, и все-таки пояснил:
— У Бастет были не только жрицы. У нее были и другие преданные. Те, кого выводили специально. Те, в ком соединяли тело, магию и верность так, чтобы потом не пришлось сомневаться, на чьей они стороне.
— Прекрасно, — пробормотала я. — Просто прекрасно. Значит, у нее еще и личная летающая телохранительница.
Анубис едва слышно хмыкнул:
— Если бы только одна.
Мне стало еще холоднее, хотя солнце грело песок так, что от него шел почти ощутимый жар. Я снова посмотрела туда, где скрылась загадочная фигура, и почувствовала, как внутри медленно стала натягиваться та самая струна, которая появляется перед очень плохими решениями.
— И что теперь? — спросила я.
Саша первым перевел взгляд с неба на святилище и обратно, прикидывая варианты так, будто видел перед собой не древние руины, а схему штурма.
— Теперь — не лезем напролом, — сказал он. — Если там в воздухе есть наблюдатель, то прямой заход сразу отпадает. Значит, ищем боковой вход или обходной путь.
— Боковой там есть, — произнес Гор. — Не у главной лестницы. Ниже, ближе к обвалившейся части. Но если она села туда же, куда я думаю, нам придется пройти почти под ней.
— Мило, — отозвался Ингвар. — Я так понимаю, день обещает быть насыщенным.
— Ты это только сейчас понял? — буркнул Сергей.
Дикаст тем временем присел, коснулся ладонью песка, потом поднял голову и очень спокойно, почти бесстрастно сказал:
— Она здесь не одна.
У меня мгновенно перехватило дыхание:
— Что ты почувствовал?
— Следы, — ответил он. — Свежие. И не одного существа. Песок недавно сдвигали в нескольких направлениях. Кто-то ходит к святилищу снизу и сбоку. И часто.
— Значит, там входы — не один и не два, — сделала я вывод.
— Значит, там живут или дежурят, — поправил Дикаст. — А это хуже.