Страница 5 из 9
– Артур, – заговорила она, – мне нужна свобода. Я не могу жить в эмоциональном заточении. Феликс кое-что мне дает.
– Дает? Как бы не так! – не согласился Сюрбонадье. Он тоже сел – и по сценической привычке сделал это весьма театрально. Правда, руки у него дрожали вполне искренне, что не прошло незамеченным для Стефани Вон.
– Артур, дорогой, – сказал она, – вы должны меня простить. Я к вам очень привязана и меньше всего хочу вас обидеть, но, пожалуйста, перестаньте меня хотеть, если можете. Не предлагайте мне замужество: с меня станется ответить «да» и сделать вас еще несчастнее, чем сейчас.
Еще не договорив, она сообразила, что допустила оплошность. Он подскочил к ней и заключил в объятия.
– Я бы рискнул, несчастье меня не пугает, – пробормотал он. – Как же я вас жажду!
Он прижался лицом к ее шее. Она поежилась. Он не видел ее лица, а оно в этот момент выражало сильнейшее отвращение. Ее руки легли на его волосы. Внезапно она оттолкнула его.
– Нет, нет, нет! Не смейте! Оставьте меня. Вы не видите, как мне от всего этого плохо? Оставьте меня в покое!
Ни в одной отрицательной роли – а Сюрбонадье переиграл их множество – он не выглядел таким мерзким, как в этот момент.
– И не подумаю, будь я проклят! Я не позволю меня вышвыривать. Мне наплевать, что вы меня ненавидите. Я хочу вас, и, видит бог, я вас добьюсь.
Он схватил ее за запястья. Она не пыталась сопротивляться. Они уставились друг на друга, как непримиримые враги.
Вдалеке раздался электрический звонок, и момент ее капитуляции – если это был момент капитуляции – оказался упущен.
– Звонят в дверь, – сказал она. – Отпустите меня, Артур.
Ей пришлось побороться, прежде чем удалось высвободиться. Он оставался рядом с ней, пребывая в состоянии вопиющего потрясения, когда в комнату вошел Феликс Гарденер.