Страница 30 из 94
Глава 11. Ариен
В этом доме все было ярким: женские лица, мужские лица, стены и мебель. Хозяйку звали Лукреция. Она была красивой, но Ариен никак не могла угадать, сколько ей лет. Кажется, Лукреция почувствовала, что новая посетительница – девушка с проблемами, поэтому не сказала ей ни слова. Просто отвела в комнату на третьем этаже. Кейн сказал, что Лукреция его должница, и Ариен не решилась спросить, что же он для нее сделал.
Комната была маленькой, но уютной. Кровать оказалась мягче, чем в общежитии Имперской академии. На покрывале было вышито пять пар, переплетенных в страстных объятиях. У окна стояли стол и стулья. Ножки стола и спинки стульев были сделаны в виде причудливых резных фигурок, напоминающих те, что на покрывале. Лукреция принесла одеяло, чистую ночную рубашку и простую еду – миску жирного и сочного мясного рагу с картошкой.
Затем хозяйка молча показала на окно. За ним оказалась прочная лестница. Ариен удивилась, зачем кому-то понадобилось делать еще один выход из комнаты, но потом все ее внимание переключилось на еду.
Девушка подняла с пола поднос с рагу, поставила на кровать, уселась там же и начала есть. Она успела немного успокоиться, так что аппетит к ней вернулся. Картофель обжигал нёбо. Выходя из комнаты, Лукреция постучала пальцами по двери. Не прекращая жевать, Ариен встала и заперла дверь на засов. И тогда услышала голос Элдреда:
«Когда ты сможешь попасть в Сенат?»
– Я же сказала, сначала я должна подумать о себе самой. Кстати, зачем тебе «Цепь Судьбы»?
«Расскажу, когда придет время. Было бы неплохо избавиться от повязок. Я даже руками пошевелить не могу».
– Сниму, если сдержишь обещание.
Повязки на магических генераторах должны были защищать от утечек магической энергии. Таким вещам не учили в академии, но что-то подсказывало Ариен, что они как-то сдерживали Элдреда. Она не представляла, что будет, если снять повязки, пока не совсем мертвый маг сидит в ее воображаемой комнате.
«Хотя бы с головы. Я же ничего не вижу».
Ариен не ответила.
«Пока я не могу. Но я дал обещание научить тебя, чего тебе еще надо?»
Элдред говорил надменно, будто делал ей одолжение. Ариен молча прожевала очередной кусок мяса.
«Мой дар – магия памяти. Она позволяет по желанию воссоздать в сознании любые воспоминания».
– Как мою комнату? – пробормотала Ариен с набитым ртом.
«Именно. Я также мог вернуть воспоминания покойника и заставить его двигаться вновь. Конечно, картинку в сознании формирует простое воображение, но оживляет ее магия. Ты сумела создать свою комнату и пустить туда меня – для первого раза отлично».
– А можно с помощью магии перенести в реальность воображаемый объект?
Элдред фыркнул.
«Простого воображения мало. Объект должен быть достоверным, без воспоминаний ничего не выйдет. И мыслей тоже мало. Необходимо сосредоточиться на заклятьи».
– Какая же разница?
«Если начну объяснять подробно, мы застрянем тут на годы. Помнишь, как сегодня днем сорвала свою мантию? Помнишь заклятье, которое использовала?»
– А… – вырвалось у девушки.
И как она не заметила. Она же никогда не учила то заклятье.
«Эту комнату ты создала точно так же, используя то, что знала о ней. Ты смогла разорвать мантию, предположу, что дома тебя учили шить».
Ариен кивнула, жуя картофель. Но ее навыки были ни при чем. Ни одна швея не будет шить одежду, которая разрывается по швам, если порвать хоть одну нитку. Она представляла себе нитку, которой вообще не было. Так что Элдред ошибся, заклятье сработало на чистом воображении. Ариен решила сохранить это знание при себе.
«Сначала я научу тебя практическим приемам, чтобы ты могла защититься».
Элдред проговорил несколько слов. Ариен повторила, с трудом выговаривая незнакомые звуки. На кончике языка появилось ощущение силы. Кажется, заклятье относилось к какому-то неизвестному ей разделу магии. Ариен даже не знала, на каком языке его составили, был ли тот язык человеческим.
«Я научил тебя магии смерти. Теперь ты можешь убить простого человека всего одним касанием».
Ариен вздрогнула.
– Зачем ты… Всего несколько слов способны убить человека? Вот так просто?
«Это заклятье представляет собой метку, которая привлекает внимание вселенной. Воспоминания вернуть сложно и так же сложно обмануть вселенную, изменить предначертанный порядок вещей. Чем мощнее эффект, тем больше нужно вложить сил… Ты талантлива, но, если ты не будешь уверена в том, что представила, ничего не получится. Теперь вспомни хотя бы один раз, как кого-то убили у тебя на глазах, чем яснее, тем лучше. Воссоздай сцену в этой комнате».
Ариен чуть не поперхнулась картофелем.
– Но я не помню ничего подобного!
Элдред издал глухой звук, похожий на вздох.
«Какая у нынешних магов сладкая жизнь! Вот в мое время… Предположим, ты с детства торчала в той академии и тебя учили чему угодно, но не настоящей магии. Что насчет зверей? Овец, кур? Ты хоть раз обезглавила овцу топором или шеи курам сворачивала?»
– Нет.
«Ты же дочь фермера?»
– Однажды я разбила яйцо.
Ариен зачерпнула ложкой очередную порцию рагу и отправила ее в рот.
«Хватит жевать и слушай меня!» – воскликнул Элдред.
Повязки вокруг рта приподнялись, обнажая две тонкие полоски губ. Ариен вздрогнула, чуть не перевернув на себя рагу.
«Пока я не стал таким, ребятишки в очередь выстраивались, умоляя меня взять их в ученики. Говорили, что готовы умереть ради такой чести. А ты неблагодарная…»
– Ты говорил, что лучше убить, чем умереть, но из нас двоих мертвый именно ты.
Элдред замолчал.
– Я сбежала из академии, чтобы не стать такой же.
Ариен чувствовала, как злость подступает к горлу. Она-то думала, что спасла душу какого-то благородного мага, но после побега Элдред только и делал, что нашептывал всякие ужасные вещи, больше подобающие настоящему злодею. Вдобавок выяснилось, что он сам убил как минимум одного человека. Ариен никак не могла выбросить из головы тот скелет со сломанной шеей.
«Значит, ты не хочешь учиться моей магии? Не хочешь слушаться меня?»
Ариен вспыхнула.
– Да было бы что слушать! Ты хоть чем-то мне помог? Не знаю, каким там великим и ужасным архимагом ты был раньше, но сейчас ты ведешь себя как убийца или вообще работорговец! Если бы я случайно не встретила Кейна, мы бы уже сидели в подземельях Службы дознания!