Страница 26 из 94
Покои оказались куда лучше, чем Лоран ожидала. Она сняла драные, кое-где обгоревшие кожаные доспехи, в которых дралась в Деханском лесу. Раны ее не беспокоили: ожоги и порезы чудесным образом зажили, оставив после себя лишь едва заметные шрамы. На кровати лежала стопка серой одежды, какую носили каморийские женщины. Юбка с разрезами по бокам и легкие бриджи под нее. Спереди был вышит зеленый лев – герб Камори. Просто, но удобно. Также Лоран заметила красный лоскут ткани – новую повязку на глаз.
Она как раз хотела переодеться, когда в дверь постучали. Лоран вздрогнула от неожиданности.
– Кто там? – спросила она.
– Принцесса, это я, Эмер.
– Подождите немного.
Лоран торопливо натянула старые кожаные штаны, рубашку, надела повязку и только тогда открыла дверь. Эмер выглядел совсем не таким, как в Деханском лесу. Он успел причесаться, побриться и также переодеться в чистое. Об имперском плене напоминали только следы от веревок на запястьях. На груди принца Лоран заметила гербового зеленого льва.
Эмер почтительно поклонился и спросил:
– Можно войти?
Лоран мысленно удивилась – она же уже открыла, да и как может гостья не пустить хозяина, – но кивнула и жестом пригласила Эмера в комнату. Прикрыв дверь, он поклонился еще раз.
– Брат отчитал меня за то, что я, не разобравшись, представил вас как принцессу.
Лоран покраснела и виновато опустила голову.
– Простите. Я наговорила глупостей и…
Эмер торопливо махнул рукой.
– Вовсе нет! Нет! Я пришел, чтобы извиниться за него. Империя покорила весь мир, так откуда взяться настоящим королям или принцессам? Нами правят Сенат и наместники. Я…
Эмер обернулся, проверяя, достаточно ли плотно закрыта дверь. Затем нервно поскреб короткую бороду и проговорил, понизив голос:
– Я не сказал брату… о вашем превращении.
Эмер обсудил с королем договор с драконом и волшебный меч Урмас, но, похоже, не смог понять, почему глаза Лоран вдруг начали светиться, а кожа покрылась чешуей, а потому об этом умолчал. Каморийский принц вообще рассказывал о приключениях в Деханском лесу всем, кто его слушал. Возможно, Лоран вела бы себя так же, если бы не была главным героем тех историй.
– Король Гвахарад – великий человек, но иногда он слишком осторожничает, подозревает всех вокруг. Думаю, он решил, что вы – просто воин с волшебным мечом. Он рад, что вы согласились остаться здесь, но, наверное, не до конца поверил всему, что вы рассказали.
Эмер поклонился еще раз.
– Пожалуйста, простите моего короля и брата. Я, Эмер, от его лица прошу вас помочь нам сражаться с Империей, чтобы после вы могли занять трон Арланда.
Лоран подумала, что у Эмера ничего нет, как и у нее. Вот с него она могла бы брать пример.
– Ваш король прав. Титул нужно заслужить. Я ожидала подобного, когда назвалась принцессой, не являясь при этом королевской дочерью.
Эмер вздохнул.
– Не говорите так. Принцесса Лоран, вы заключили договор с драконом и получили меч. Я слышал, что первая правительница Арланда сделала так же.
– Ее признал народ Арланда. А у меня никого нет. Если считать королем любого, у кого есть волшебный меч, то, выходит, Империя господствует над нами по праву? Ведь у нее сотни и тысячи мощнейших магических орудий.
Эмер тряхнул головой.
– Народ выбирает своего правителя, а если правитель нелюбим, то его изгоняют. Так было везде с востока до запада до тех пор, пока не пришли имперцы. Но на самом деле королей выбирают не люди, а сама судьба. Дракон спал в вулкане двести лет, но за это время только вы, Лоран, пришли к нему, и только вам он позволил уйти, подарив меч из собственного клыка. Поэтому я не сомневаюсь, что вы настоящая принцесса.
Лоран не понимала, откуда в Эмере столько уверенности. А когда он заговорил о судьбе, ей и вовсе стало не по себе. Будто мороз по коже прошел.
– Я поняла вас, – ответила она.
Эмер поклонился еще раз и вдруг, словно что-то вспомнив, достал какой-то длинный предмет, замотанный в ткань.
– Я принес вам подарок. Не думаю, что эта вещь по-настоящему достойна вас, Лоран, но я постарался выбрать лучшее из того, что было в оружейной. В лесу вы бились очень храбро, считайте это выражением моего восхищения.
Лоран взяла подарок обеими руками. Эмер ободряюще подмигнул. Зашуршала, разворачиваясь, ткань, и на свет показались длинные ножны синего цвета, украшенные едва заметным узором. Пока Лоран любовалась подарком, Эмер сказал:
– Мечу нужны ножны, так же как гневу нужна сдержанность.
Лоран повторила эту фразу про себя. Улыбнулась.
– Благодарю вас.
Урмас легко поместился в новые ножны, будто те сделали специально под него.
– Я подожду вас снаружи. Позовите, когда будете готовы пойти на ужин.
Эмер вышел, закрыв дверь. Переодеваясь, Лоран обдумывала, что только услышала. Король Камори, пусть и скрывал легкое презрение к ее родословной, дал ей ценный урок: королем можно стать, заслужив признание народа. Эмер считал, что королями становятся избранники судьбы. Лоран не знала, кто из них прав, и не верила в свои убеждения так же сильно, как два каморийца. Интересно, что дракон разглядел в ней тогда, в той пещере, подсвеченной всполохами синего пламени?
Лоран достала Урмас из ножен и встала на ноги. Она не верила в себя, значит, должна была довериться чутью других. Глядя на Урмас, подарок дракона, и ножны, подарок Эмера, Лоран повторила:
– Я принцесса Арланда. И я стану его королевой.