Кровь Древних Королей

Глава 10. Кейн

Кейн оставил Ариен у Лукреции, хозяйки публичного дома. В прошлом году одну из ее девушек убили на улице. Кейн нашел убийцу. Стражники не хотели заниматься тем делом, но местные жители связали его с другими похожими случаями в других районах столицы и серьезно встревожились. Именно Лукреция попросила Кейна разобраться.

Он преследовал убийцу почти две недели, и финалом погони стала жестокая схватка на крыше. Кейн никому не говорил, как сильно ему тогда досталось. Преступник порезал его тем самым ножом, которым убивал своих жертв и уродовал их лица. Лукреция не расспрашивала о ранах, только сказала, как всегда мягко и спокойно, что в большом долгу перед ним. Кейн не знал, что стало с убийцей после того, как его забрали охранники Лукреции. Помнил только, как гримаса волнения ушла с ее невозможно прекрасного лица.

Кейн с юных лет знал, что должники могут быть очень полезными. Сначала он помогает им, а чуть позже они помогут ему. Кроме того, маленький долг постепенно превращается в большой. А если долг не требовать специально, затягивая время, получалось еще лучше.

Спрятать беглого мага – совсем не маленькая просьба, и Кейн боялся, что Лукреция откажет. Но она пустила к себе Ариен, не сказав ни слова.

Кейн спрашивал себя, что ему даст спасение девушки, и не находил ответа. С другой стороны, Пиена в свое время кормила и учила его, двенадцатилетнего мальчишку, не рассчитывая, что получит что-то взамен.

Заведение Лукреции стояло неподалеку от рынка, на котором теснились магазины на любой вкус. Кейн любил рынок. Здесь он видел множество самых разных людей: и продавцов, и покупателей. Каждая лавка отражала характер и происхождение хозяина, так что на фоне суровых имперских каменных построек рынок казался живым и немного беспорядочным.

Под хмурым зимним небом Кейн неторопливо шел между лавками и магазинами, время от времени здороваясь с торговцами. Многие из них были его должниками, но он понимал, что, если на рынок заявится кто-то вроде Септимы и начнет задавать вопросы, эти люди не смогут не ответить.

Кейн знал, что в одной из лавок, где можно было найти все необходимое для странствий, появился новый слуга. Новичок пока не знал Кейна в лицо, по-имперски говорил с трудом. Идеальный вариант, если нужно провернуть какое-то тайное дело. Улучив момент, когда хозяин отправился обедать, Кейн вошел в лавку.

– Добро пожаловать! – улыбнулся смешливый парень примерно одних с ним лет.

Кейн не смог определить, откуда родом этот парень, но, заметив на нем старую шубу, предположил, что откуда-то из теплых краев.

Кейн выбрал и оплатил два комплекта женской одежды синего цвета, пару кожаных сапожек, одеяло и кое-какие припасы. Еще попросил показать дорожные сумки. Слуга достал большой кожаный заплечный мешок и начал его расхваливать на таком плохом имперском, что его бы не понял ни один коренной имперец, кроме обитателей рынка или портового района:

– Кожа бакрийского бизона. Прочно, легко. Хорошо. – Служка показал большой палец.

Кейн знал нескольких уроженцев Бакрии, которые жили и работали на рынке. По традиции раз в год все жители района собирались на большой праздник. Кейн всегда приходил с гостинцами. Однажды он услышал, как бакрийцы жалуются, что в столице не найти хорошего бизоньего мяса, и познакомил их с торговцем, который продавал бизонов из Танбалии.

Кейн поправил на носу очки и взял мешок в руки, притворяясь, что восхищен качеством работы. Мешок был мягким и легким, как раз для невысокой и худощавой Ариен, тем более что путь ей предстоял длинный. Кейн кивнул слуге и продолжил выбирать вещи. Он подумал, что дознаватели будут искать девушку с татуировкой на шее. Значит, следовало прикрыть ее чем-то, например шарфом.

В той же лавке Кейн купил новую одежду и для себя. Его пальто было все в пятнах от крови – не лучший наряд для похорон. Это была его собственная кровь, оставшаяся после драки в переулке, и кровь Девадаса… Были и другие пятна, каждое из которых могло рассказать свою жестокую историю.

Новое пальто было черным, на таком грязь не так заметна. Кейн передал старую одежду слуге. Тот обещал снизить цену, если посетитель решит зайти еще раз. Затем Кейн сложил покупки в новый дорожный мешок.

Слуга получил деньги. Мешочек Септимы, казалось, совсем не стал легче. Кейн сунул служке еще несколько мелких серебряных монеток и попросил доставить покупки в заведение Лукреции.

– И сделай это до заката.

– Кайта збак.

Слуга заулыбался еще шире.

Возможно, получив вещи раньше времени, Ариен решит уйти сразу, не тратя времени на прощания. Кейн подумал, что так и не спросил, куда она собиралась идти. Интересно, она сама знала куда? Ему хотелось верить, что раз Ариен маг, то в состоянии позаботиться о себе, но тут он вспомнил, как нашел ее в переулке, дрожащую от холода, одетую лишь в нижнее белье. И не смог поверить.

Кейн надел новое пальто и пошел на похороны Пиены. У столицы Империи не было ни внешних стен, ни ворот. Она росла так быстро, что теперь стены старой крепости – с которой и началась столица – отмечали центр города. Чем ближе к окраинам, тем меньше вокруг было зданий. А потом неожиданно начинался пригород. Пиену должны были похоронить на кладбище к востоку от границы города. На нем хоронили почти всех покойников из торгового района.

В Арланде было принято сжигать умерших на больших кострах. По традиции родственники и друзья покойника брали огонь в вулканах. Но в центральной части Империи лесов почти не осталось. Потратить драгоценную древесину на какой-то костер было бы немыслимым расточительством.

Путь до кладбища был долгим, но Кейн добрался даже раньше времени. С хмурого серого неба пошел снег. Вдоль дороги рядами тянулись каменные надгробия, большие и маленькие. Дойдя до нужного места, Кейн увидел свежую яму и старого могильщика, который отдыхал, присев на край гроба. Заметив Кейна, могильщик торопливо вскочил и тут же сел прямо на землю возле ямы. Гроб был недорогим, но добротным. Хозяин лавки, в которой работала Пиена, сказал Кейну, что заплатит за похороны. Однако прийти не смог. Наверное, его задержали дела – кто-то должен был смотреть за лавкой вместо Пиены.