Страница 25 из 94
Глава 9. Лоран
Лоран оглядывала большой белокаменный зал. Здесь было тепло и сухо, совсем не как в пещере. Зал был меньше вулкана, в котором она заключила договор с драконом, но зато рядом было множество других комнат, больших и маленьких. Стены украшала старинная резьба. Здесь были и сцены сражений, и пышные собрания знати, и сцены из жизни простых земледельцев, собирающих осенний урожай…
Сбоку висел большой гобелен с картой. Он казался гораздо новее каменной резьбы. Лоран подошла ближе. Гвахарад шагнул за ней.
Сверху на гобелене была вышита фраза: «Мир, ждущий свободы». Лоран поняла, что карта сильно отличалась от имперских. Камори, как и другие страны дистрикта Лонтария, были подписаны так же крупно, как и имперская метрополия. В то же время многие провинциальные страны были подписаны мельче или вообще отсутствовали на карте. Внизу карты виднелась еще одна фраза: «Его величеству королю Гвахараду от его самых верных подданных. Освободите нашу родину, а затем и весь мир!»
Лоран дотронулась до карты кончиком пальца. Кассийский шелк.
Король Камори мечтал очистить от Империи весь мир, но пока даже свое королевство освободить не сумел. С другой стороны, Лоран до сих пор не представляла, что делать с новой силой. И каким будет этот самый мир, свободный от Империи?
«Тоже не знаю…» – Лоран вздохнула.
Тут Гвахарад кашлянул у нее за спиной.
– Мы находимся в подземном замке, который построил первый король Камори, Ютер, – сказал он. – Когда-то он правил Тремя королевствами, кроме северной части Редона.
Гвахарад намеренно не говорил «дистрикт Лонтария». Имперцы так называли объединенную территорию трех королевств: Арланда, Камори и Редона. Их язык и культура появились в Арланде задолго до легионов, и потому термин «Три королевства» казался старым еще в детстве Лоран.
Со всех сторон зал окружали толстые каменные стены. Но слова Гвахарада не отражались от них эхом и звучали глухо.
В центре зала стоял большой каменный трон. Похоже, когда-то его также украшала тонкая резьба, но за долгие годы она стерлась. Лоран знала, что когда-то жил король Ютер, но всегда считала его легендой, которой неизвестно сколько лет. Она коснулась подлокотника трона. Резьба на нем совсем стерлась, первоначальные узоры было не разобрать.
– Следующие короли Камори почти не жили в этом замке и в конце концов забыли о нем. Пока я не нашел его.
Лоран молча слушала Гвахарада. Она боялась прервать его, пусть даже случайно – это было бы очень невежливо. Лоран видела короля – последнего короля Арланда – только однажды, в далеком детстве. Ей всегда казалось, что король должен напоминать имперского наместника и в то же время во всем превосходить его. Лоран мечтала прогнать Империю и стать полноправной королевой, но не представляла, как правитель должен себя вести.
– Выделите принцессе покои. Отдыхайте, сколько хотите.
– Ваше величество, я могу кое-что спросить?
– Спрашивайте.
– Как вы стали королем?
Гвахарад рассмеялся.
– До меня правил мой отец. Народ Камори, конечно, подчинился Империи, но до сих пор почитает королевскую семью. Мою старшую сестру забрали в столицу. Она сидит в Сенате и, будто послушная кукла, делает, что велено. А я тем временем сражаюсь за свою страну. Корона и этот подземный замок – мои. Мой народ добровольно выступил на борьбу, единой сплоченной армией. Вам этого достаточно?
– Я рада это слышать. Я ни в коем случае не сомневаюсь в вашем авторитете, просто…
– Просто что?
– Я обещала стать королевой Арланда… Но я не дочь короля, мой народ не знает меня, и у меня нет армии, которая может выступить против Империи.
– Но вы же назвались принцессой.
Лоран стало стыдно. Она не знала, что ответить. Гвахарад продолжал спокойно смотреть на нее.
– По дороге сюда вы сказали, что заключили договор с драконом и тот дал вам ваш меч, Урмас. Я решил, что дракон проверил чистоту вашей крови…
Гвахарад перевел взгляд на меч, висящий на поясе Лоран, облизал губы.
– Я всегда думал, что род королей Арланда прервался с приходом Империи, – сказал он, – и наследника все это время где-то прятали. Я никак не ожидал, что вы окажетесь самозванкой…
Лоран вспыхнула. Получается, она лгала всем, включая саму себя. Ее рука машинально коснулась тларана, наполовину скрытого воротом рубашки. Король Камори кашлянул и продолжил:
– Я слышал, что мой предок Ютер стал королем, когда объединил Три королевства, которыми до него правили многочисленные кланы. Кинедрис из Арланда, как и вы, принцесса, заключила договор с драконом из вулкана. Она стала королевой, защитницей своей страны. Не важно, кем вы были до того, главой своего клана или даже простолюдинкой. Сейчас никто не осмелится усомниться в чистоте вашей крови.
В медовых речах не было уверенности. Гвахарад улыбнулся. Натянуто, как показалось Лоран.
– Сражайтесь с Империей, служите стране. И тогда народ Арланда точно признает вас.
Это прозвучало не слишком обнадеживающе, но Лоран почувствовала, что наконец-то нащупала верный путь.
– Да, – улыбнулась она.
– Я и мои солдаты принадлежим Камори, но эта война ведется за будущее всех Трех королевств. Если вы выступите на нашей стороне, шансов победить у нас прибавится. Я не представляю, как вам удалось в одиночку одолеть четверку элитных легионеров в магической броне. Но этим вы спасли около тысячи солдат Армии освобождения Камори. Я бы хотел обсудить это подробнее за ужином.
Армия освобождения Камори. Лоран зацепилась за название. Похоже, Гвахарад собрал целую армию сторонников из своих соплеменников. У него была укрепленная база. У него были средства кормить людей. Может, он не правил де-юре, но его титула и сил хватало, чтобы поднять народ на войну с Империей.
Вдруг Лоран подумала, что хочет встретиться с драконом еще раз.
– Но я бы предпочел далее не называть вас принцессой, – сказал Гвахарад и хлопнул в ладоши, подзывая одного из своих солдат. – Отведите госпожу Лоран в ее покои.
Похоже, внезапная перемена обращения встревожила солдата куда сильнее, чем саму Лоран. Но он торопливо взял себя в руки, поклонился Лоран и повел ее к выходу из зала.