Страница 34 из 50
Хэм понятия не имел, какого имени он ждал, но был удивлен. Вейман Миллс — так звали человека, который должен был быть королем острова, а также изобретателем способа добычи золота из океана.
— Моя племянница! — взволнованно сказал Вейман Миллс. — Найдите ее! Не обращайте на меня внимания. Ищите Элейн.
— Где она? — требовательно спросил Хэм.
Вейман Миллс пнул ногу, прикованную к маховику, и звенья кандалов зазвенели.
— Откуда я знаю, — простонал он. — Где-то здесь. В одном из этих домов, я полагаю.
Хэм вставил в свой пистолет-пулемет новую обойму, затем поднял необычное оружие.
Вейман Миллс отшатнулся, отчаянно попытался разорвать цепь, затем завопил: — Пожалуйста, я ничего не сделал!
Хэм нажал на курок и раздался звук, словно кто-то из мчащегося автомобиля выхватил палку, проезжая мимо частокола. Свинец закипел на маховике; цепь, сковывавшая Веймана, бешено дернулась. Затем замок, на котором она была заперта, разлетелся, извергнув наружу свои внутренности.
Уиман Миллс огрызнулся: — Вы могли бы сказать мне, что собираетесь делать! Вы меня до смерти напугали!
— Как вы думаете, где эта Элейн? — Спросил Хэм.
— Они говорили, что она была где-то поблизости, — сказал Миллс. — Давайте осмотримся.
Пожилой мужчина выбежал бы на улицу, если бы Хэм не остановил его, протянув руку. Хэм выглянул в окно и увидел человека, подошедшего к двери лачуги, в которой он впервые услышал голоса. Этот парень услышал шум, когда суперпистолет прорезал висячий замок кандалов, и ему стало любопытно.
— Что-нибудь не так, месье Смит? — позвал он.
Хэму сильно не хватало умения имитировать голос, каким был Док Сэвидж, но он старался изо всех сил.
— Черт возьми, нет! — закричал он.
Ему удалось добиться слабого сходства с резким голосом Смита, и глухие отзвуки в комнате еще больше заглушили тон, так что подозрения Паки рассеялись. Он повернулся и скрылся из виду.
Хэм выбрал окно с другой стороны и попытался открыть откидную створку.
— Это островная установка действительно будет извлекать золото из морской воды? — спросил он.
— Да, — сказал Виман Миллс. — Решительно!
— Тогда к чему все это?
— У меня отнимают мой секрет, — прорычал Миллс. — Ко мне пришли люди и профинансировали строительство завода. Затем я обнаружил, что у них были письма, которые я писал своей племяннице Элейн. Я притворился, что мне нужны кое-какие материалы, которые можно было купить только во французском городе Брест, где остановилась Элейн. Они отвезли меня туда, и мне удалось сбежать. Но они схватили меня снова. Затем они схватили Элейн, когда она что-то заподозрила и начала расследование .
Хэм открыл окно. Он выглянул, никого не увидел и осторожно выбрался наружу.
— Вы сбежали в Бресте, повторил Хэм. — И они поймали вас и привезли обратно. Потом они поймали и Элейн.
— Элейн и какой-то молодой человек по имени Генри Трамп. — Миллс выдал свой возраст по тому, с каким трудом он преодолел проход через открытое окно. Он кряхтел и морщился, когда его беспокоили затекшие суставы.
— А при чем здесь Уош? — Спросил Хэм.
— Что?
— Уош. Эти люди что-то там делали. Вы знаете, это болотистый район на восточном побережье Англии.
— Я не имею ни малейшего представления, почему они находились в Уоше, — заявил Вейман Миллс. — Все это довольно просто. Они крадут мой план извлечения золота из морской воды. Не более того.
— Давайте найдем Элейн и Генри Трампа, — предложил Хэм. — Тогда поспорим.
* * *
Они нашли Элейн в первом же доме, в который заглянули. Как и Вейман Миллс, она была прикована наручниками к тяжелому механизму.
Там был один охранник. Хэм выстрелил в него через окно, предварительно вложив патроны милосердия в скорострельный пистолет, и мужчина лишь короткое время вертелся на месте, прежде чем рухнуть на пол без сознания.
— Дядя Вейман! — ахнула молодая женщина.
Хэм с удивлением уставился на молодую женщину, размышляя о том, что она являет собой самую завораживающую картину, какую он когда-либо видел. Суровость заключения нисколько не умалила ее очарования.
Суперпистолет загудел из-за своего превосходного глушителя. Висячий замок не поддавался, и Элейн Миллс ахнула, когда похожие на иглы кусочки свинца вонзились в ее стройную лодыжку.
Хэм сбросил пальто, сложил его и использовал как подстилку, затем попробовал снова. На этот раз замок был взломан.
— Генри Трамп, — воскликнула Элейн. — Мы тоже должны освободить его.
Хэм нахмурился. — Кто такой Генри Трамп?
— Молодой человек, который был очень добр ко мне на корабле, — сказала Элейн Миллс. — По-моему, они заперли его в соседнем доме.
Хэм кивнул и выглянул в окно, чтобы убедиться, не привлек ли внимания звук выстрела из пистолета с глушителем — удар свинцовых пуль о висячий замок произвел значительный шум, — но разбросанная деревня оставалась пустынной.
— Что стало с исконными жителями этого поселения? — Спросил Хэм.
— Их вывезли, когда была куплена деревня, — сообщил Веман Миллс.
— Почему этот остров был выбран в качестве места для добычи золота из морской воды? — С любопытством спросил Хэм.
— Потому что он независим, — сказал ему пожилой изобретатель. — Налоги не нужно никому платить.
— Налоги?
— Подоходные налоги, — напомнил Вейман Миллс, — ужасны. Они достаточно плохие в Америке, но еще хуже в Англии. Мы во всем разобрались. Если вы зарабатываете миллион долларов, правительство забирает больше половины из них.
— Мне трудно сочувствовать бедняге, который беспокоится о налогах с миллиона, — фыркнул Хэм.
— Остров стоил всего пятьдесят тысяч, — сказал Вейман Миллс. — Это равняется налогам всего за несколько дней с прибыли от моего процесса добычи золота в море.
— Как быстро, по вашему мнению, завод будет извлекать золото?
— Из расчета по меньшей мере на полмиллиона долларов в день, — торжественно заявил другой.
Хэм все еще высматривал какие-нибудь признаки того, что поднята тревога, хотя внешне остров Магна казался спокойным.
— Можете ли вы показать мне дом, где, по вашему мнению, держат Генри Трампа? — спросил он.
Элейн Миллс подошла к нему, выбрала коттедж и указала. — Там, — сказала она.
— Мы вполне можем добраться туда, оставаясь в укрытии, — решил Хэм.
— Мы должны спасти Генри Трампа, — горячо сказала Элейн.