Страница 13 из 75
Открыв старый амбарный замок, Сандра вошла внутрь. Потревоженная пыль оседала на ней, а в нос заползал неприятный затхлый запах. Раньше здесь было чисто и пахло деревом. По вечерам они прятались тут с Кристианом и могли целоваться по несколько часов. Сандра провела по губам подушечками пальцев и прикрыла глаза, воскресив в памяти те волшебные моменты, но внезапно ей стало стыдно перед Дугласом. Она резко одернула руку и встряхнула головой.
– Ты рехнулась, Сандра! У тебя есть муж и ребенок! – укоризненно напомнила она себе.
– С кем ты говоришь? – позади раздался голос матери.
Кассандра резко обернулась и удивленно посмотрела на мать.
– Ни с кем. А ты что здесь делаешь? – сконфуженно спросила Сандра.
– Решила узнать, зачем ты сюда пошла. Что-то не так?
– Все хорошо. Я пришла сюда за этим, – ответила Сандра, поднимаясь на цыпочках. Она потянулась к верхней полке и вытащила оттуда коробку, покрытую пылью. Сердце пропустило удар, а руки слегка задрожали от волнения.
– О, папин фотоаппарат! – ошеломленно проговорила мать, округлив глаза.
Сандра кивнула ей и направилась с находкой на веранду. Положив короб на стол, она сдула пыль, открыла крышку и вытащила из него небольшой металлический чемоданчик.
– А что ты хочешь с ним делать? – поинтересовалась мать.
Сандре не хотелось отвечать, но молчание могло сказать больше о ее переживаниях, чем следовало, поэтому она постаралась проговорить ровным голосом:
– Последняя просьба бабушки Руби – отдать фотоаппарат Кристиану.
Глаза матери вспыхнули на несколько коротких мгновений, но она быстро отвела взгляд.
– А… тому мальчишке из неблагополучной семьи… Не получится.
– Почему, мам?
Мать небрежно дернула плечом и хмыкнула.
– Он давно тут не живет.
Разумеется, мир не стоял на месте, и люди не сидели бездвижно. Но что-то в реакции матери Сандре показалось неправильным.
– Что ты о нем знаешь? – Она испытующе посмотрела на мать.
Губы матери приоткрылись, но слова где-то застряли, будто ей сложно их говорить, а пальцы сжали полу кардигана до побелевших костяшек.
– Мам? – Сандра сощурилась, пытаясь разглядеть в ее глазах ответ.
Рассчитывала ли Сандра по пути в Лисбург увидеть Кристиана? Нет, и даже не хотелось. Для чего? У нее семья. Наверняка, он тоже женился.
Ее раны почти затянулись.
Все в прошлом, только сейчас что-то больно царапнуло и заныло в груди.
Сделав шаг вперед, Сандра положила ладони на плечи матери и спросила немного мягче:
– Мам, пожалуйста, просто скажи. Если он женился и переехал – я буду рада за него. Мне просто нужно отдать ему фотоаппарат.
Мать встряхнула головой и с шумом втянула носом воздух. Выражение ее лица изменилось – снова стало безмятежным, даже появилось подобие улыбки.
– Милая, я понятия не имею, что с ним и где он. Его отца убили в тюрьме во время драки. Мать напилась и уснула с сигаретой. Дом сгорел…
– Боже… – Сандра зажала рот рукой.
Земля будто покачнулась под ногами, а в глазах потемнело. Она смотрела на мать невидящим взглядом, но та поспешила ее успокоить:
– Они живы – он и его сестра. Мать погибла, а их забрали в приют. Что с ними сейчас и где они – понятия не имею.
Мама что-то еще говорила, но Сандра это слышала, как через толстую стену. Она обошла ее и направилась к дороге. Сандре необходимо было самой увидеть его дом, убедиться, что мать не лгала. Хотя лучше бы она лгала.
Сандра почувствовала, как в ее ладонь вцепились пальчики Дженни.
– Мам, можно я с тобой? С бабушкой Нолой скучно. Я гулять хочу!
– Конечно, милая, – машинально отозвалась Сандра.
Она смотрела только вперед, ноги сами вели ее к дому Кристиана или к тому, что от него осталось.
От его дома не осталось ничего.
На самом деле там возвышался совершенно другой дом – большой и дорогой, с ухоженной садовой территорией.
Правда. Все правда…
На улице стояла теплая погода, и солнце согревало землю, но Сандре стало жутко холодно, словно внутри разливалась ледяная пустота и бушевала вьюга. Она обняла себя за плечи, чтобы согреться, но тени прошлого настойчиво лезли под кожу, вызывая дрожь.
– Мама, тебе холодно? – Дженни дернула ее за рукав.
– Немного, милая. Идем обратно, – горько вздохнула Сандра и взяла дочь за руку.
Всю дорогу Дженни что-то спрашивала, о чем-то рассказывала, а Сандра лишь кивала или соглашалась, думая совершенно о другом. Ее мысли вернулись в прошлое.
Лисбург, 2010 г.
Их с Кристианом сладкое, волшебное и безумно потрясающее лето длилось два месяца. Сандра купалась в пьянящем ощущении любви. Голова кружилась от счастья, бабочки порхали не только в животе, а во всем теле, и постоянно бросало в жар от взгляда зеленых глаз.
Тем поздним вечером они лежали на траве под усыпанным звездами небом, прижавшись друг к другу, как слипшиеся палочки «Твикс», и мечтали о будущем, где Кристиан станет фотографом, а Сандра откроет свою художественную школу.
– Сандра?
– Что?
– Ты можешь пообещать мне кое-что? – Кристиан повернулся на бок к ней лицом, подперев ладонью голову.
– Надеюсь, ничего криминального, – усмехнулась Сандра, повторив его позу.
– Лето скоро закончится, ты вернешься домой. Пообещай, что мы не потеряем связь. Я куплю мобильный, и мы сможем созваниваться, или списываться, или…
Сандра прижала указательный палец к его губам и прошептала:
– Тш-ш. Конечно, мы не потеряем связь! Я буду приезжать иногда по выходным.
– Обещаешь?
– Обещаю! Я ведь люблю тебя.
– Я сильнее! – продолжил спорить Кристиан, хитро улыбаясь.
Сандра потянулась к его губам, прекращая их любимую игру, но ее отвлек посторонний звук – тихий хруст ветки.
– Сандра! – голос отца прогремел на всю округу и спугнул спящих на деревьях птиц.
В одно мгновение они с Кристианом подскочили с земли и уставились на Роберта Локвуда.
– Папа?!
Появление отца обрушилось на них настолько неожиданно, словно снежная лавина. Холодная и стремительная.
– Добрый вечер, сэр! – почти одновременно с Сандрой произнес Кристиан.
– Живо в дом! – процедил отец.
– Папа, мы просто смотрели на звезды. Ничего плохого не делали. Это Кристиан, он… – тараторила Сандра, чувствуя приближение настоящей катастрофы.
– Мне еще раз повторить?