Страница 13 из 19
Но её тянуло прочь от шумных шагов живых обратно в темноту подземелий, к тихим шепоткам и существам, что, спрятавшись от криков, вновь осторожно выглядывали из-за углов.
– Кер-нунн…
Стук. Стук. Кто-то бил деревянным посохом, отсчитывал ударами время, что осталось.
– Кер-нунн!
– Помоги, – в отчаянии воскликнули в темноте.
И Вив закричала. Остальные оглянулись на неё. Прессина вмиг оказалась рядом, схватила за плечи. Её худое, изрисованное знаками лицо вытянулось от ужаса.
– Что ты слышишь?! Это ты, да? С тобой он говорит?
Вив замотала головой.
– Кого ты видишь?
– Только голоса… только…
Она уже подумала, что сид говорит с ней одной, а для других остаётся немым, но в этот миг где-то в глухой мёртвой глубине подземелий громче раздался стук.
И на этот раз его услышали все.
– Бежим, – даже в голосе Дзива послышалась тревога. – Быстрее.
Щуплая Мел вдруг оказалась позади Вив. Она подталкивала её и повторяла как заведённая:
– Давай-давай-давай…
Вив обернулась, но Мел грубо толкнула её в плечо.
– Нельзя! Не смотри назад.
Но им вслед из глубины подземелья протянулась длинная чёрная рука…
И Вив, поддавшись искушению, повернула голову…
Она знала, что должна сопротивляться зову, но то, что таилось в лабиринте, было сильнее Вив, сильнее любого из живых. И оно тянулось именно к ней, к чужестранке из-за моря, к дочери Старших из Дубовых рощ у Вечных вод. Оно узнало её сквозь века и расстояния.
И позвало:
– Вивьен…
А она откликнулась. Оно было чёрным. Пустым. Бесконечным. Оно смотрело тысячей глаз и говорило тысячей голосов. Оно желало проглотить чужаков тысячей бездонных глоток.
А Вив заглянула в его лицо.
И всё переменилось. Подземелье ожило. Тьма зашевелилась.
– Назад!
Дзив одним движением схватил Вив и толкнул себе за спину. Прессина упала ему под ноги, зашептала на незнакомом языке, и заклятия полились из её ладоней золотыми нитями. Она отдавала всю себя, чтобы между ними и тьмой выросла стена.
Запястья Вив вдруг коснулись холодные пальцы, и она взвизгнула, дёрнулась, но это оказалась всего лишь Мел. Её била мелкая дрожь, такая сильная, что это передалось Вив.
– Мел, идите налево. Слышишь? – вдруг вскрикнула Прессина. – Налево! Сейчас!
Вив не успела ничего сообразить, как вдруг её дёрнули за руку и увели вбок, в длинный тёмный коридор, что убегал в сторону. Мел уверенно потянула её за собой. Вив потащилась следом почти вслепую, едва соображая.
– Сюда! – пищала Мел. – Нет, сюда…
Позади раздался треск и рёв.
Они провалились во мрак подземелья. Вив цеплялась за одежду Мел не в силах ничего разглядеть, но данийка бежала вперёд уверенно, как кошка в тёмной комнате, петляла из одного коридора в другой, как если бы знала их расположение наизусть.
– Куда мы?.. что… – задыхаясь, пробормотала Вив и даже сама не сообразила, что говорит на лойтурском.
Мел не поняла ни слова.
– Бежим-бежим-бежим, – повторяла она. – Сюда! Я знаю путь. Я знаю. Скорее, скорее…
Они метались по путаным коридорам лабиринта, точно мыши в подполе, а в спину им летели приглушённые крики и рёв.
Мел бежала шустро, быстро, ничуть не страшась тьмы, и её уверенность наравне со страхом придавали Вив сил, чтобы не отставать.
Она доверилась совершенной незнакомке, не задумываясь, не сомневаясь. Страх гнал её вперёд, лишая разума. Страх заставлял искать спасение в каждом встречном, за каждым поворотом.
И страх притупил осторожность.
Каменный пол скользил под ногами. В какой-то момент они поехали, как по ледяной горке. Вив едва не упала, но Мел дёрнула её за руку, в сторону.
– Помоги открыть дверь, – попросила она.
– Я не могу колдовать, – Вив показала руки, хотя в темноте было ничего не разглядеть. – Меня же запечатали.
– А-а! Тогда как у входа: отдай мне свою силу.
Не дожидаясь ответа, она схватила Вив за запястье, и та вскрикнула от боли. Мел потянула жизнь из неё грубо, жадно, очень неумело. Этого бы не выдержал и здоровый человек, а Вив давно не ощущала себя здоровой.
Над головой загорелись печати. Колени подгибались. Вив упёрлась свободной рукой в стену, выдохнула едва слышно:
– Это выход?
И только когда Мел толкнула тяжёлую дверь и та подалась, впуская смрадное дыхание плесени и затхлого воздуха, Вив поняла, что они слишком долго и слишком глубоко спускались под землю.
– Где мы?
Знаки заклятий тлели, медленно затухая, и Вив после долгого пути в кромешной тьме щурилась от света.
– Мел?..
Позади зашуршали ботинки. Вив обернулась, потянулась, но зачерпнула только пустоту.
– Мел?! Где ты?
Стало вдруг пугающе тихо. И холодно. Так холодно, что вдоль позвоночника пробежали мурашки.
Стук деревянного посоха раздался в паре шагов. Вив подпрыгнула на месте, закрутила головой.
Золотые искры замерцали на вратах, точно светлячки, и потухли, отчего подземелье погрузилось обратно во мрак.
– Я Бард Медового Зала.
И это был уже не бестелесный голос, не сон и не видение.
Он взял Вивьен за шею, а она оцепенела, раскрыв в немом крике рот. И когда бард потянул нить её жизни, она не сопротивлялась.