Спящие боги

– Послушайте, – Прессина прищурилась, разглядывая девушек. – Пока вы в сиде Ллин-Пэр, нельзя делать три вещи: прислушиваться к голосам, отвечать им и заглядывать в усыпальницы. Ни в коем случае не тревожьте мёртвых.

Мел нервно кивнула.

– Мёртвых? – переспросила Вив, и даже воздух вокруг, казалось, похолодел. – Откуда здесь мёртвые?

– А как ты думаешь, что находится в сиде? – пожала плечами Прессина. – Здесь покоятся наши мёртвые. Не стоит тревожить их сон. А теперь идём. Будем надеяться, боги не оставят нас и, когда мы выберемся отсюда, буря уже затихнет.

– Но второй выход, насколько я помню, рядом с деревней, разве нет? – уточнил Дзив. – Если нас всё же заметят Нетопыри…

– Дзив, я старейшина Ллин-Пэр, – перебила его Прессина. – Я знаю такие пути, что выведут нас подальше от деревни. Ни один Нетопырь нас не найдёт.

Больше они не спорили, и Прессина с невиданной для старухи прытью пошла вперёд.

Коридор был длинным, узким и извилистым, точно змеиный хвост. Они пошли друг за другом по одному, минуя зияющие чёрные проходы в усыпальницы. Вив ступала следом за Мел и старалась не отрывать взгляда от её золотых рогов, лишь бы случайно даже краем глаза не посмотреть внутрь тех усыпальниц.

Слышно было только рёв бури над головами и звуки их шагов.

– Насколько большое это подземелье? – спросила Вив, и её тихий голос эхом улетел куда-то вглубь, отражаясь от каменных стен.

– Никто точно не знает, – ответил Дзив за её спиной. – Боги построили сид Ллин-Пэр, чтобы найти покой, прежде чем сами заснули.

– А они заснули? – Вив хотела обернуться, но вовремя одёрнула себя и сосредоточилась на затылке Мел.

– Спящие боги давно ушли из нашего мира, – негромко произнесла Прессина. – Остались только боги-Хранители.

Вив слишком оробела, чтобы уточнить, но неожиданно заговорила Мел. Её голос звучал глухо, будто недовольно. И даже плечи сжались.

– Великий Вепрь Гитун, – сказала она. – Наш остров оберегает Великий Вепрь Гитун. Он живёт на Драконьем Пике.

– Это та гора, от которой приближалась буря? – уточнила Вив.

Мел только молча кивнула.

– Получается, этот сид построили боги? – Вив не могла перестать задавать вопросы. – И они… спят тут? Вместе с мертвецами?

Свет над головой Прессины замерцал.

– Не стоит говорить о богах так близко к подземным владениям, Вивьен Арморика, – строго сказала она, и голос улетел вперёд, отражаясь от каменных стен. Он вдруг разбился на осколки, вернулся эхом:

– Ика-ика…

Дзив коснулся её плеча, наклонился так, что его губы почти коснулись уха Вив.

– В этом сиде нет бога, – тихо ответил он. – Только Бард.

– Бард? Кто это?

– Вестник богов.

– Тихо! – вдруг воскликнула Прессина. – Рогатый, Дзив, я всё слышу! Не смей произносить это имя здесь!

– Это не имя, всего лишь прозвище…

– Я говорю, не смей. Ты навлёчешь на нас беду. Уже навлёк. Ты и твой Зелёный Лис. Ух!

Её шаги зазвучали торопливее, и всем пришлось пойти быстрее.

Коридор убегал в бесконечность, и ему не было конца, как и десяткам усыпальниц, в которых покоились предки данийцев. Вив скоро потеряла счёт времени, и это показалось странным, даже пугающим.

С тех пор как её разбудил Корвус, она не могла передохнуть ни мгновения. Взрыв, падение, озеро – смерть гналась следом, хватала за пятки. И только здесь, среди мёртвых, на какое-то время наступил странный ненадёжный покой. Вив почти поверила, что очутилась в безопасности, что сбежала от смерти, когда затхлый ветер дохнул в лицо.

– Кернунн…

Она зажмурилась, чихнула и в растерянности снова едва не оглянулась на Дзива, но он схватил её за плечи и направил вперёд.

– Не смотри в усыпальницы.

– Но я слышала…

– Не слушай голоса. Иди вперёд, – настойчивее произнёс он.

Прессина предупреждала о голосах в подземельях сида.

Пусть свет по-прежнему мерцал под потолком, вокруг сгущалась тьма, отрезая от остального мира. Между озёрной долиной и закоулками лабиринта пролегла бесконечная пустота. Она была плотной, вязкой и ледяной, но в то же время текучей, точно глубокие воды. У неё были вкус, цвет и звук. Она потянула чёрные ледяные руки, ласково коснулась щёк и, почти целуя, зашептала на ухо то запутанные бредовые речи, то имена: как пугающе родные и знакомые, так и совсем чужие:

– Анна…

Вив снова дёрнула головой в сторону звука, но тёплая ладонь Дзива легко похлопала по плечу, напоминая о запрете.

Они двигались дальше, и ещё долго слышались только их шаги, шум ветра и тихий гул каменных подземелий.

Но пустота никогда не уходила далеко. Она бродила где-то поблизости и шептала на разные голоса, и никак было не понять, кому они принадлежали:

– Я Первый Бард Медового зала…

– Артур…

– Из страны летних звёзд…

– Анна…

Сжав кулаки, Вив впилась глазами в рога Мел, чтобы ни за что, ни в коем случае не оглянуться. Но голоса не затихали.

– Все короли зовут меня…

– Анна…

– Все короли зовут…

– Кернунн… Кернунн…

Остальные спокойно шли дальше. Они то ли не слышали голоса вовсе, то ли оказались достаточно опытны, чтобы не обращать внимания. Стучали каблуки Мел. Выл ветер. Шуршали одежды. А странное незнакомое слово било в висках точно бубен:

– Кер-нунн… Кер-нунн…

Крепко-крепко обхватив себя руками, Вив уставилась в затылок Мел, чтобы ни в коем случае не поддаться соблазну посмотреть в сторону. Шаг, шаг, шаг… ещё, ещё и ещё…

– Кер-нунн… Кер-нун…

– Анна…

– Вивьен…

Она со вздохом вскинула голову. Свет от золотой нити ослепил, и сквозь пустоту в черноте проходов мелькнул светящийся силуэт. Все остановились.

– Бабушка… Мне показалось, я видела…

– Не показалось, – процедила Прессина и вдруг перешла на бег. – Я же просила…

– Это не я! Бабушка, клянусь, это не я…

– Ещё слишком рано. Мы не успеем… Скорее, скорее.

Каблуки застучали чаще, громче. Свет замерцал, то разгораясь, то почти потухая.

– Всё в порядке, Прессина, – попытался успокоить её Дзив. – Ничего…

Но в глубине, где-то далеко в запутанных лабиринтах сида раздался удар. Звонкий. Громкий. И ещё один. И ещё. Вив не оглядывалась, не смотрела больше по сторонам, но всем своим существом, каким-то внутренним чутьём увидела, как позади нечто из бесплотного и туманного стало живым и пульсирующим. Яростным. Ищущим. Беспокойным.

И оно было где-то… здесь. Повсюду. В каждом проходе, в каждой усыпальнице сида. Вив спешила изо всех сил, придерживая руками платье.