Страница 30 из 91
— Каэтан говорил, что вы не помните вчерашние события. Пока не помните. – Он резко отставил бокал, отчего вино едва не выплеснулось алыми каплями на белоснежную скатерть. – Ваш сводный брат пытался сделать с вами..
— То же, что сегодня пытался ваш? – опять не сдержалась, и Снежный снова поморщился.
— К счастью, мы пришли вовремя.
Он замолчал, и я тоже ничего не сказала. Да и что говорить? Безумно хотелось вспомнить, что со мной было, свидетелем чему стал Снежный и за что именно собрался наказывать Душана.
— Вы сказали, их покарают..
— Давайте не будем говорить об этом сегодня. – Он неожиданно поднялся и протянул мне руку, предлагая встать. – Вижу, вы не голодны.
Я опустила взгляд на тарелку, на то немногое, что толком и не попробовала.
— Я всегда ем медленно.
— Поднимитесь. – Одно-единственное слово, произнесенное тихо, спокойно, прозвучало как приказ.
— Зачем?
— Ливия..
— Вы проводите меня к выходу? – Раз уж ужин не задался.
Цыплята так и остались нетронуты, как и салаты, и горка свернутых в трубочки аппетитных блинчиков.
— А вы хотите уйти?
Он взял меня за руку, скользнув по ладони пальцами, и кожа в месте прикосновения тут же покрылась мурашками. Да что там.. покрылась я вся. Хотелось отстраниться, не смотреть на него, и в то же время я будто тонула, растворялась в его глазах. В них снова тепла было больше, чем льда, и..
— Я много не возьму. Буду осторожен..
Если бы меня сейчас швырнули в прорубь, и то не было бы так холодно. Как ледяной водой окатило осознание, что поцелуй, который должен был вот-вот случиться, ему нужен только из-за моей силы.
Ему нужна моя сила.
А я, идиотка, вдруг позволила себе забыться.
Легонько толкнула Снежного в грудь, отстраняясь.
— Подождите.. – он лишь вопросительно дернул бровью, мол, как этой безродной голодранке хватило наглости отказаться от свалившихся на нее королевской милости и внимания. – Мне не нравится этот.. способ передачи силы. Может, есть другие?
— Мы это обязательно выясним, Ливия. Завтра и начнем. А сейчас.. – Он снова шагнул ко мне, обхватил за талию, привлекая к себе упрямо и властно, вжимая в себя, не чувствуя или не желая обращать внимания на то, как я напряжена, как мне все это не нравится.
— Вам снова плохо? Вы не кажетесь больным.
— Предпочитаете дождаться, когда окажусь на смертном одре? – прошептал он мне в губы, почти касаясь их.
— Предпочитаю, чтобы вы не уподоблялись Душану и своему брату и не действовали нахрапом!
Снежный отстранился. Внезапно, резко, почти оттолкнув меня.
— Неуместное сравнение!
— Такое ли неуместное? – хмыкнула, чувствуя, как по плечам, по коже начинает ползти непонятно откуда взявшийся холод. – Вы, как и они, пытаетесь мной воспользоваться!
— В моем случае, Ливия, это не прихоть, а вынужденная необходимость, – резко ответил Снежный. – Вас не было бы здесь, если бы не возникшая между нами ларгова связь.
Ларгова..
От его слов или от взгляда, пробирающего холодом насквозь, во рту появилась неприятная горечь.
— Мне нужна ваша сила – ничего больше. Можете быть спокойны, ни вы, ни ваше тело мне неинтересны.
В ответ нестерпимо захотелось опрокинуть ему на голову поднос с цыплятами. И блинчиками закидать. И вино выплеснуть в мрачно-ледяную напыщенную физиономию!
От всего этого Снежного спас громкий стук в дверь.
— Войдите, – коротко приказал спесивый король.
На пороге показался один из стражников. В замешательстве скользнув по мне взглядом, поклонился Эртхарду.
— Ваше величество, неподалеку от Ледяного леса был замечен гротхэн. Тварь движется по направлению к Хольдену. Какие будут распоряжения?
От слов стражника мороз пробежал по коже. Почувствовав слабость в ногах, прислонилась к креслу. Хольден – маленькая рыбацкая деревушка, соседствовавшая с Боргом. Всего дюжина домов, но..
Дюжина домов – это дюжина семей. Беззащитных крестьян, их детей.
А там и до Борга недалеко.
— Я поведу отряд, – коротко ответил Снежный и, даже не взглянув в мою сторону, велел: – Проводите нэри Селланд в ее покои.
Стражник шагнул ко мне, приглашая следовать за ним, а я в нерешительности застыла. Поведет отряд? Сейчас? Но если он действительно слаб, как утверждает, какой от него будет толк в схватке с гротхэном? Зачем рисковать жизнью, имея войско?
— Вам не стоит.. – шагнула было к Снежному, но он резко перебил:
— Идите, Ливия.
И прежде чем я успела еще хоть что-то сказать или сделать, стремительно вышел.
Хьяртан-Киллиан Эртхард
У стен Эрнхейма его уже ждал отряд, который, если судить по приказам, один за другим выскакивавшим изо рта Дойна, тот и собирался возглавить. Дойнарт любил командовать и всегда был рад отправить за завесу парочку-другую гротхэнов. В этом все трое братьев были схожи: чувство страха было им незнакомо, а предвкушение схватки разжигало в крови азарт.
Все Эртхарды по своей природе были охотниками.
— Хьярт? – Бьяртмар первым заметил приближающегося к ним правителя. – Ты.. Зачем?!
Обернулся и Дойнарт, услышав удивленные возгласы Снежного.
— Какого ларга? – коротко бросил он, раздраженно оправив ниспадающий тяжелыми складками плащ, и ринулся навстречу брату. – Ты же должен со своей приблудной кувыркаться! Исцеляться.. или как это у вас называется. Мы и без тебя справимся!
— В прошлый раз и со мной не справились. – Его величество окинул отряд беглым взглядом.
Дюжина Снежных и еще два десятка людей – воинов умелых, бесстрашных, сильных. Раньше одолеть гротхэна могли и меньшим количеством. Да что там, бывало, и из схватки один на один Снежные выходили победителями.
Их отец, Сигварт Бесстрашный, дважды в одиночку расправлялся с тварью. Правда, в третий раз не повезло – гротхэн расправился с ним. Пышные похороны погибшего в бою правителя, торжественная коронация его наследника – все произошло как будто вчера, хотя на самом деле минуло два года.
— Сейчас от тебя все равно мало толку, – процедил Дойнарт. – Возвращайся в замок. Не к девчонке, так хотя бы к Каэтану. Он о тебе позаботится, а мы..
— А вы будете слушать, что вам говорят, – перебил брата Хьяртан и, возвысив голос, обратился к своим воинам: – Разделимся на два отряда. Дойнарт, перенесешься сразу в Хольден, мы с Бьяртмаром постараемся не подпустить его к деревне. – Его величество мрачно усмехнулся: – А там уж как получится.
— Шел бы ты сам в деревню, – едва слышно буркнул Дойнарт, но спорить не стал – времени не было.