Страница 32 из 62
Свет проникал через высокие витражные окна, и каждый луч превращался в цветную дорожку на каменном полу. Синий, красный, золотой, зелёный — цвета переплетались, создавая на полу живой узор, который двигался вместе с солнцем. Пылинки танцевали в этих лучах, и казалось, что сами знания парят в воздухе, доступные тому, кто готов их принять.
Я стояла, задрав голову, и не могла отвести взгляд. В моей прежней жизни не было ничего подобного. Аптечные справочники, учебники в техникуме, журналы учёта — всё это было утилитарным, лишённым красоты. Здесь же каждая книга казалась сокровищем, каждый стеллаж — вратами в другой мир. Я почувствовала, как внутри меня разливается восхищение, почти благоговейный трепет.
— Катри, — тихий голос Арлена вернул меня в реальность. Я обернулась к нему и увидела на его лице слабую понимающую улыбку. — Нам нужно разделиться. Так будет быстрее и безопаснее.
Я кивнула, неохотно отрывая взгляд от витражей.
— Я пойду в архив старых трактатов, — продолжал он, понизив голос до шёпота. — Там могут быть записи о резонансе, которые не вошли в официальные реестры. Ты займёшься магией слежения. Ищи в зале защитных искусств, третья галерея налево. Начни с третьего стеллажа у северной стены. Там должны быть «Основы магической защиты» и «Трактат о невидимых связях».
Он сделал паузу, пристально глядя на меня. Видимо, сомневался, что я слушаю, а не глазею по сторонам.
— Если не найдёшь нужного, переходи к пятому стеллажу, — продолжал он так же тихо. — Там свитки с практическими руководствами. Не трогай книги с красными пометками на корешках — это запрещённые тексты, их использование отслеживается. Если найдёшь упоминания о серебряных метках или двойном резонансе — не читай на месте. Запомни название и автора, потом обсудим. Не привлекай внимания. Если кто-то спросит — ты ищешь материалы для дипломной работы по бытовой защите. Поняла?
Я кивнула, запоминая каждое слово. Инструкции были чёткими, и это успокаивало.
— Поняла.
— Через два часа встретимся у фонтана во дворе, — добавил Арлен, и его пальцы на мгновение коснулись моего запястья поверх бинта. — Если что-то пойдёт не так — выходи в главный зал и жди у входа. Не пытайся найти меня сама. Будь осторожна.
Он ещё раз посмотрел на меня, словно хотел убедиться, что я всё поняла, потом кивнул и направился вглубь библиотеки, растворяясь в тени стеллажей. Я проводила его взглядом, чувствуя, как внутри нарастает смесь волнения и решимости. Теперь я была одна.
Сектор защитной магии находился в небольшом зале с высокими потолками и единственным витражным окном. Свет, проходящий сквозь цветные стёкла, падал на пол и стены разноцветными пятнами, создавая причудливые узоры, которые двигались вместе с солнцем. Синие, красные, золотистые лучи играли на корешках книг, превращая обычный поиск информации в нечто почти мистическое. Я стояла в этом свете и чувствовала, как тревога постепенно уступает место сосредоточенности.
Наилучшее место для... исследований. Здесь, среди этих стен, я могла быть той, кем и хотела: человеком, который ищет ответы.
Я подошла к третьему стеллажу, как велел Арлен, и провела пальцами по корешкам книг, щурясь, чтобы разобрать полустёртые названия на корешках. Наконец, я нашла нужную книгу. «Основы магической защиты» оказалась увесистым томом в потёртом кожаном переплёте, от которого веяло сухой пылью и временем. Страницы пожелтели и стали хрупкими на ощупь, но чернила сохранили чёткость. Я устроилась за узким столом у стены, придвинув стул так, чтобы свет из витражного окна падал прямо на раскрытую книгу. Стул был жёстким, с прямой спинкой, и уже через полчаса сидения моё тело начало протестовать: я ёрзала, меняла позу, подкладывала локоть под подбородок, но стоило глазам снова пробежаться по строкам, как дискомфорт растворялся в сосредоточенности.
Слова на старом, чуть архаичном языке складывались в смыслы медленно, но верно.
«Знак слежения есть невидимая нить, связующая объект и наблюдателя через эфирный резонанс. Сила связи зависит не от воли заклинателя, а от гармонии вибраций цели»
, — читала я вслух, едва шевеля губами, чтобы лучше усвоить информацию. Формулы и схемы оживали в воображении: переплетение линий напоминало структуру кристаллической решётки, а примечания на полях, сделанные другим почерком, добавляли практической ценности.
«Враждебный символ отличается диссонансом: он вызывает у носителя ощущение холода или тревоги, тогда как нейтральный остаётся незамеченным».
Я забыла о времени: переходила от книги к книге, от свитка к свитку, отмечая важные фрагменты. К счастью, в зале нашлись чистые свитки и даже перьевая ручка, которой я с непривычки оставляла множество клякс на бумаге. Свет из витражных окон смещался по полу, меняя цвета с золотистого на синеватый, но я этого почти не замечала. Мир сузился до страниц передо мной, до запаха старой бумаги, до тихого шелеста переворачиваемых листов. Моё внимание привлекла тонкая тетрадь в сером переплёте, лежащая на соседней полке: судя по надписи на корешке, это было практическое руководство по противостоянию враждебной магии. Я уже тянулась к ней, предвкушая новые ответы, когда в зал вошёл юноша в тёмно-синей мантии — видимо, студент Гильдии. Он двигался уверенно, явно зная, что ищет, и без колебаний взял именно ту серую тетрадь, на которую я только что нацелилась.
Мне стало обидно. Не потому, что книга была моей — здесь всё принадлежало библиотеке, — а потому, что этот жест нарушил хрупкое равновесие моего уединения. Юноша даже не взглянул на меня, словно я была частью стеллажа, и ушёл, унося с собой потенциальные ответы. Я проводила его взглядом с раздражением и досадой: теперь придётся искать альтернативные источники, а время уходило. Но стоило мне снова открыть «Трактат о невидимых связях», как эмоции уступили место профессиональному азарту.
«Для маскировки метки необходимо создать контур-резонатор, поглощающий внешние вибрации. Контур строится на основе личного эфира носителя и требует ежедневного обновления».
Информация была сложной, местами противоречивой, но я чувствовала, что двигаюсь в правильном направлении.
Я внимательно изучила сложный узор контура, приведённый на страницах книги, и даже зарисовала его, как смогла. Жаль, у меня нет обычного телефона с камерой! Это должно быть не очень сложно... Правда, из всей местной магии я лучше всего обращаюсь с эликсирами — одно соединение тоже придётся приготовить.