Страница 22 из 77
Кто-то взял мою тоску и попытался вылепить из неё знакомый голос, но допустил грубую ошибку. Иллюзия, как только я её заметил, тут же дала трещину. Звук резко оборвался, словно говорящему сдавили горло, а по окружающей темноте пробежала мелкая рябь, как по воде от брошенного камня.
И на этом провалился глубже, туда, где уже не осталось ни голосов, ни счёта. Проснулся я рывком, будто кто-то дёрнул за верёвку изнутри.
Несколько пульсаций не понимал ничего. Где я, кончился ли сон, не вернулся ли обратно в темноту, что доедала меня всю ночь. Ладони сами прошлись по одеялу. Настоящее. Ноздри поймали запах общей комнаты: пота, старого дерева и масла.
Первым делом потянулся вниманием к источнику и замер. За ночь он должен был заметно восстановиться. Сон обычно наполнял его хотя бы наполовину. Сейчас же на дне колыхалась мутная, вялая струйка. Считал пульсации, сбой на третьей, как и должен быть. Хоть тут всё как раньше.
Чёрная комната не просто выпила меня вчера, но что-то сделала с источником. Её жадность была настолько велика, что мне потребуется больше времени. Внутри поднялось глухое и злое. До экзамена оставались считанные дни.
Встал и плечо тут же дало о себе знать. Странно, почему меня вчера не отвели в лечебную комнату. Я ожидал, что хотя бы проколы затянутся за ночь. Сам потом загляну к Сорре, если не пройдёт.
Сейна… стоило о ней подумать, как руки сами сжались в кулаки, а лицо скрутило судорогой. Она откусила у меня несколько дней подготовки, а их и без того не мало.
Огляделся. Тавр уже не спал и молчал, что для него редкость. Обычно сын дружины не умолкал с утра, жалуясь на всех и всё. Варис попробовал бросить ему что-то про воду, но сын дружины не ответил, будто оглох.
Как поступают в таких ситуациях? Должен ли я подойти и что-то ему сказать, и если да, то что? Продолжал смотреть и думать. Ничего лучше, чем оставить всё как есть, на ум не пришло. Он уже взрослый и должен сам во всём разобраться.
Вывел ребят во двор. Бренна уже ждала нас. Она, как обычно, улыбнулась и пожелала всем доброго утра. Тавр фыркнул и прошёл мимо. Варис прошептал одними губами: «потом». У меня уже был план подготовки нашей группы. Первая часть экзамена — это дуэли внутри класса. Я почти уверен, что наша группа будет сражаться с людьми Вельт, поэтому нужно подтянуть их сначала в этом.
Первое, что я увидел во дворе, кольнуло тревогой… Стебли Синары уже тренировались. Не мы одни поднялись раньше, они опередили нас, и это само по себе о многом говорило.
Постоял пульсацию, оглядывая площадку. Все люди Синары и она сама. Я наблюдал за тем, как они занимаются, и кое-что заметил. Движения… моменты применения техник, удары. Это что-то новое.
— У них новый учитель? — бросил Одр рядом.
— Плевать, — отмахнулся Тавр.
— Нет, — не обратил я внимания.
С ними занимался кто-то новый и это был не Карн с его рваными правилами, и не Бранн с его палкой. Это была стиль человека, что натаскивает именно на поединки. Как Вельт умудрилась им передать чей-то новый подход? Неужели она решила поделиться тем, как тренировали её?
— Отлично! — сплюнул рядом Сарн. — Эта дрянь… делает их сильнее перед экзаменом, и теперь нам конец. Эти движения и подход к бою… стиль Великой Семьи Вельт.
Варис, Сарн, Бренна и Одр посмотрели на меня, ожидая какого-то ответа или решения, вот только его у меня пока не было. Я продолжал смотреть и анализировать. Чем больше я видел, тем сильнее скребло внутри.
Я никакой не учитель и мало чего знаю и умею. И как мне из этого собрать что-то для ребят, да так, чтобы они победили?
— Рейланд? — позвал меня Варис. — Что… мы будем делать?
— Снимать штаны и бегать, — бросил рядом Тавр.
Я пока ещё не обращал внимания на язвительность сына дружины, но когда она начнёт мешать, придётся ему показать, что тут не место для его желчи.
— Подождите, я… сейчас вернусь.
Направился к группе Вельт, продолжая следить за их манерой боя и думать, как мне теперь быть. Ставка между нами озвучена, и теперь чаша весов качнулась в её сторону. Новые ступени ребят… им не помогут.
Моё внимание переключилось на Синару. Она вела себя совершенно иначе, нет больше того поклонения её величию. Она вместе со всеми тренируется и поправляет движения каждого. Даёт короткие и сухие команды.
Когда наши взгляды встретились, она улыбнулась и кивнула Уверена?.. Значит, у неё есть план и новая манера боя — это только начало. Раньше она пыталась доказать, что победит, теперь же просто готовилась победить, а это совсем другое.
Я приближался с определённой целью — хотел проверить свою догадку. Перед этим я прощупал источники своих ребят одного за другим. След поддерживающей пилюли, или как она назвала Севра — Основы, ещё держался, но уже начал постепенно угасать.
Так и должно было. Пилюля чинит каналы, возвращает застрявшую силу, ненадолго делает источник плотнее и ровнее, а потом её действие сходит, и ты снова опираешься на то, что нажил сам. У меня самого дело было хуже, чем у остальных. Чёрная комната перекрыла даже это.
Дотянулся до Стеблей и тут же остановился. У них след пилюли вообще не выветривался, лежал свежий, плотный, ровный, будто её приняли не вчера, а утром.
Одно объяснение. Они приняли ещё. Севра прямо говорила на уроке: много такой пилюли нельзя, она чинит гнёзда, но лишнее только перегружает источник, и после отката будет хуже, чем до. Значит, Вельт подкормила своих сверх меры, наплевав на слова наставницы.
Прикинул, чем это грозит. Пилюля не даёт ступени, тут не прыгнешь выше головы. Но вот примерять чаще техники без вреда для гнёзд и боли… они смогут. Только для чего это? Понял!
Те нагрузки, что я дал ребятам, помогли им с этой пилюлей получить новую ступень. Она хочет того же самого, только хитрее. Благодаря тому, что она им даёт, они тренируются лучше, больше энергии копится в гнёздах и в итоге потом будут прорывы на новую ступени. Это лишь предположение, как будет на самом деле я не знал. Вдруг частое применение, только всё сделает хуже? Это было бы… хорошо.
Поглядел на свои ребят. Нам такого не светит, чудо не произойдёт, и всё, что у них сейчас есть, с тем они и пойдут на экзамен.
— Шалх! — произнёс я сквозь зубы.
Эти пилюли стоят дорого. Сколько… я не знал, может, пять серых ядер или одно зелёное, неважно. Если они продолжат так тренироваться и принимать пилюли… кто-то из них, возможно, успеет подняться на ступень. Даже если не выйдет, на дуэлях они смогут чаще использовать техники без вреда для гнёзд.