Страница 23 из 77
Внутри стянуло узлом. Свою свободу я поставил не на себя, а на шестерых. Теперь один из них расклеился, а другой — моя тень, что послал Ровэн. После чёрной комнаты внутри итак было паршиво, сейчас сделалось ещё сильнее.
Выбора нет, придётся придумать какую-то хитрость, способ, хоть что-то… чтобы у них и меня был шанс.
Когда я вернулся, ребята ждали от меня каких-то слов.
— Вам правду или… правду? — произнёс я.
— Мне плевать! — сплюнул Тавр.
— Говори, — поморщился Варис.
— Их новая манера настроена на поединки с одним противником и она весьма неплохая… — начал я. — С ней у них больше шансов победить каждого из нас.
— Ты хотел сказать только нас, — влез Тавр. — Ты же у нас особенный, Рейланд. Ты-то справишься… как и всегда. Вон тёмную комнату пережил. Так что не ври, провалимся только мы. А может быть, ты этого и добивался? — сын дружины оскалился.
— Хватит! — гаркнул Варис.
— Сам-то хотел лечь под Вельт, но гордость не позволила, а так выдумал пари, чтобы его проиграть и получить то, что хочешь. Хитро…
— Какой же ты… — зарычал Сарн. — Хорошо, что твоя мать умерла и не знает, какой у неё сын.
— Что ты сказал? — Тавр уже бросился на парня.
Рваный шаг. Короткая черта и Тяжелая.
Шлепок.
Голову Тавра мотнуло, он упал. Попытался встать и тут же снова рухнул на колени. Глаза расширены, а на щеке уже начал расползаться след от моей ладони.
— Послушай меня, — произнёс я тихо. — Хватит тут сопли на кулак наматывать. Соберись. Не хочешь быть в группе? Пожалуйста. Не нравится, как я тренирую? Не держу. Никто не обязан выслушивать твоё нытьё. Я делаю, что могу, чтобы у нас был шанс, и если ты этого не понимаешь…
И тут появился Кайр, прервав наш разговор. Он собрал всех Стеблей вместе. Внутри меня кипело. Тавр перешёл черту, не будь он… за такие слова я бы его наказал. Мне словно проблем мало, вон как быстро пришла в себя Вельт после объявления результатов Севрой. А теперь она становится всё более сложным противником.
— До экзамена шесть дней, — произнёс Каир. — С сегодняшнего обычные занятия прекращаются. Школа даёт вам время восстановить источники перед испытанием. Дворы и классы открыты. Наставники ответят на вопросы, если подойдёте с толком.
Он обвёл нас взглядом.
— Каждый сам решает, как потратить эти дни. Тренируйтесь и отдыхайте. Перед экзаменом проверят состояние источников. Постарайтесь себя не покалечить и не перегрузить. Пилюль основ больше не будет.
Развернулся и ушёл, не дожидаясь вопросов.
— Удачи тебе, Рейланд, — хмыкнула Синара и повела своих.
Шесть дней… Мало, слишком мало времени, но если и плюс. Теперь у нас больше времени на тренировки и никто не будет тратить силы на Бранна и Карна.
— Мы будем чем-то заниматься или нет? — спросил Тавр, потирая щёку.
— Кто это у нас заговорил? — повернулся к нему Сарн. — Ты вдруг решил остаться и заняться вместе со всеми? Спасибо тебе большое… — кивнул он сыну дружины.
— Хватит! — повысил я голос.
Мне за оставшееся время нужно восстановить источник и ещё подготовить их к дуэлям. Шалх… Есть ещё и вторая часть экзамена, которая пока скрыта.
— Значит так, — начал я. — С этого дня и до самого его конца мы будем сражаться. Сначала со мной каждый из вас, потом друг с другом и так по кругу.
— Это позволит нам победить? — спросил Варис.
— Нет, — мотнул я головой. — У них есть преимущество в виде незнакомого стиля, который отточен семьёй Вельт. Ещё… — задумался, говорить об этом или нет. Решил, что не буду раскрывать им про пилюли Основ, что получили все остальные Стебли. Иначе они совсем потеряют надежду. — Значит, используем их преимущество себе во благо.
— Как? — тут же удивился Сарн.
— Движения… — хмыкнул я. — Заученные движения, применения техник — это как сила, так и слабость. Мы будем готовиться к тому, чтобы каждый мог вести бой свободно. Так, чтобы вы чувствовали противника и подстраивались под него.
— Нам этого хватит? — тут же поднял руку Варис.
— Я не знаю, — ответил честно. — Но это самое разумное из того, что мне пришло в голову. Если у кого ещё есть идеи… можете высказать.
Молчание. Моя ставка на эти шесть дней — сделать из них тех, кто может читать противника и подстроиться под его манеру. Получится или нет… узнаю на экзамене.
Ко мне выходили по очереди. Сначала Сарн, десять движений — и он на земле. Варису потребовалось двенадцать, Бренне девять, Одру двадцать семь. Пот лился по спине, раны в плече горели. Последним вышел Тавр и тут же решил вернуть мне его пощёчину. Сын дружины не думал головой, а действовал на эмоциях. Два ложных движения и он рухнул на землю.
— Плохо, — выдохнул я, кое-как держась на ногах.
Источник снова на самом дне. Потратил час, объясняя каждому их ошибки и то, как нужно действовать. Ребята начали поединки между друг другом, пока я сел на землю и начал созерцать. Энергия неба тянулась плохо, рвано. Скрипел зубами, ненавидел Сейну и продолжал насыщать свой Росток.
— Это она! — пискнула Бренна. — Это же Нейра Эльвар.
Вдруг стало так тихо, что я открыл глаза. Варис стоял с вытянутым лицом, Сарн тоже, а Бренна попятилась назад. Искал глазами Тавра, а он лежал на земле и пытался отдышаться.
Посмотрел, куда все уставились, и тут же поморщился. И правда Эльвар со своей свитой: с той девушкой седьмой ступени и парнем. Перевёл взгляд на Стеблей, там тоже все остановились. Синара выпрямилась, выпятила грудь и упёрла руки вбоки. Уже собирался закрыть глаза дальше, чтобы продолжить созерцание, как понял, что Эльвар идёт не к Вельт, а к… нам.
— Тихо! — рявкнул Варис.
Тавр, когда поднялся и увидел Нейру, тут же собрался и отвернул лицо так, чтобы не было видно следа от ладони. Только Одр стоял и качался то на носках, то на пятках, будто ему было плевать.
Эльвар подошла ко мне и остановилась.
— Привет, — улыбнулась мне девушка седьмой ступени. — Я думала, ты будешь заниматься с остальным классом Стеблей.
Ничего не ответил. Внутри бушевало раздражение. Чего им нужно и зачем они пришли?
— Ты бы встал, — попытался взять меня за плечо парень восьмой ступени.
Я дёрнулся и смахнул его руку.
— Доброе утро, Рейланд, — произнесла Нейра и улыбнулась.
— Че-го? — закашлялся Сарн.
— Т-с-с-с… — шипел Варис.
Я только сейчас понял, что они все отстранились от меня на десять шагов минимум.
— Доброе… — ответил я и встал. — Мы заняты.