Ведьма пляжного режима

Глава 18. Возвращение

Каменный пьедестал бесшумно опустился вниз, открывая проход, которого раньше не было. Сквозь него пробивался золотистый свет купола, а в воздухе отчетливо пахло краской и древесной стружкой.

Я сделала шаг вперед, потом еще один. Когда я проходила мимо того места, где стоял огонек, я остановилась и тихо сказала:

– Спасибо, за то, что выслушал. Теперь я знаю: страхи есть, но они не сильнее меня.

Свет качнулся, будто кивнул мне. Я улыбнулась, на душе стало тепло. Выбравшись из катакомб, я оказалась на границе пляжа. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в розовые и золотые тона. Над курортом мягко пульсировал купол – теперь он был плотнее, ровнее, без темных прожилок. А внизу, у отеля, кипела работа: тролли таскали доски, гномы что-то мастерили у входа, призрачные уборщицы скользили между ними, собирая остатки строительного мусора в прозрачные мешки.

Внезапно кто-то заметил меня. Сначала один тролль поднял голову, потом другой, потом гномы перестали стучать молотками. Все повернулись ко мне. И в их взглядах было столько облегчения, столько надежды, что у меня снова защипало в глазах.

– Она вернулась! – крикнул гном, и его голос эхом прокатился по территории. – Она вернулась!

Тролли заулыбались, кто-то даже хлопнул в ладоши, а призрачные уборщицы на секунду замерли, будто не верили своим глазам.

Велгард выбежал из отеля и остановился, будто не решался подойти ближе. В его глазах стояли слезы.

– Ты… ты жива, – сказал он, и голос его дрогнул. Он подбежал и прижал меня к себе, шепча: – Мы чувствовали, что связь ослабла, но не знали, что случилось. Мы держали купол и искали тебя.

– Вы молодцы, – сказала я, принимая близость дракона. – Без вас я бы не выбралась. Я слышала вас и шла на ваш голос.

Он обнял меня – осторожно, будто боялся сломать.

– Мы думали, что потеряли тебя. Что курорт снова поглотил очередного человека. Не просто человека. Тебя…

– Не поглотил, – улыбнулась я, уткнувшись в его плечо. – Наоборот. Я поняла кое-что важное. Чтобы это место стало домом, нужно не только строить стены, нужно принимать его боль, усталость, историю. И свою тоже.

Он отстранился и посмотрел на меня внимательно, будто видел впервые.

– Ты изменилась.

– Да. Немного пообщалась с тем психом, а еще с этим местом. Он попросил назвать ему свои страхи…и мне…стало легче.

Он улыбнулся.

– Знаешь, это самое важное, что можно сделать в таком месте. Признать, что тебе страшно. И все равно идти вперед.

Мы вернулись в отель. Работники расступились, давая нам пройти, но в их взглядах было уважение и доверие.

В главном зале на столе по-прежнему лежали три ключа. Они мягко светились золотистым светом, и от них по полу расходились тонкие линии, похожие на корни дерева.

– Они растут, – сказала я, указывая на линии.

– Да, – подтвердил Велгард. – С тех пор, как ты вернула третий ключ, они начали укореняться в пространстве. Теперь курорт сам держит границы. Ему больше не нужно, чтобы кто-то постоянно подпитывал его из последних сил.

– Значит, мне больше не нужно быть батарейкой?

– Тебе никогда не нужно было быть батарейкой. Тебе нужно было стать голосом этого места. И ты им стала.

– Что теперь? – спросил гном, подходя ближе.

– Теперь мы продолжаем, – сказала я, выпрямляясь, – продолжаем строить. Будут и усталость, и сомнения, и моменты, когда захочется все бросить. Но мы все равно будем идти вперед. Мы вместе и у нас все получится!

Все закивали. Тролль подошел и осторожно положил огромную ладонь на мое плечо.

– Мы с тобой.

Вечером, когда солнце окончательно село и небо окрасилось в темно-синий цвет, я стояла у входа в отель и смотрела на купол. Он пульсировал мягко, ровно, как сердце, которое наконец-то научилось дышать спокойно.

Велгард встал рядом.

– Ты прошла испытание катакомб, – сказал он тихо. – Мало кто на это способен.

– Потому что испытание было не в том, чтобы победить тьму, – ответила я. – А в том, чтобы признать свои страхи. И не дать им управлять собой.

Он кивнул.

– Именно. А теперь отдыхай. Завтра будет новый день. И новая работа. Но уже не такая тяжелая.

Я улыбнулась. Впервые за долгое время я чувствовала не усталость, а легкость. Как будто сбросила с плеч груз, который носила годами.

– Знаешь, – сказала я, не отрывая взгляда от купола. – Я все еще хочу нормальный отпуск. С морем, солнцем и коктейлем у бассейна. Но теперь я понимаю: иногда, чтобы получить то, о чем мечтаешь, нужно сначала построить это место своими руками.

Велгард рассмеялся – тихо, тепло.

– Может, когда-нибудь у нас тут и будет бассейн. С настоящими пальмами.

– Обязательно будет, – сказала я, и в голосе моем прозвучала уверенность. – Потому что это место больше не ловушка. Оно становится домом.

Купол над нами мягко пульсировал, будто вторя моим словам. А я стояла и думала о том, что впереди еще много работы. Но теперь я знала: я не одна. И это меняло все.