Страница 74 из 79
Глава 52.
Дэвид Эвергрейв кивал на каждое его слово. Люсьен Торнфилд иногда вставлял, что у них на Сейране обстановка — тоже далеко не сахар. Однако на его архипелаге не было ни такой разветвленной сети портов, ни производства, ни железной дороги. Там все держалось на смолах, редких растениях и жемчуге. Так что тис кивал на пиратов, контрабандистов, взяточничество чиновников — но Сейран давно и прочно входил в империю. А Ликия же продолжала брыкаться…
Бриллиант в короне Нетании. Самый крепкий коренной зуб империи — и один из краеугольных камней корпорации Лэнгфордов.
— Мы получили предложение Блеквуда выкупить право концессии, — признался хранитель траста. — За принадлежащие нам объекты он готов платить ежегодную фиксированную плату, по сути, рассрочку — с тем чтобы еще через пятьдесят лет все это перешло его семье.
Возможно, за весь срок это отобьет инвестиции корпорации. Но с чего бы трасту лишаться золотой жилы?
— Грандэрл посоветовал ему пойти проспаться, — улыбнулся Хардвик.
— То есть за Ликию идет война? — уточнила я. — С одной стороны, Блеквуд, который владеет частью соседних островов и желает добавить к ним полуостров. С другой стороны, концессию может забрать и сам император, если налоги, которые мы платим от прибыли, будут снижаться?
— Вряд ли это произойдет так быстро. Заслуги корпорации слишком велики. Но не забывайте и про политическую обстановку. Она тоже важна. Если недовольство Лэнгфордами растет, люди теряют работу, шахты уходят на забастовку, регион перестает быть стабильным, то концессию отберут и так, — заметил Дэвид.
Я встала, чувствуя, как у меня затекло все тело.
Мы провели в кабинете, смежном с кабинетом эрленда, битых два часа. За это время я выслушала шестерых мужчин. С некоторыми из них сидели их секретари и подавали документы… У меня ни разу не появилось ни одной непристойной мысли.
— Благодарю, эрленды и тисы. Мы очень плодотворно поработали. Сегодня же я передам ваши замечания главе траста. Встретимся с вами уже вечером. Жду каждого на приеме. Пока же теса Алма приготовила для всех кофе и другие горячие напитки. Прошу.
Мне показалось, что взгляд Хардвика задержался на мне дольше, чем у остальных. Снова вспомнилось, как он держал меня за руку. Да нет, не стоит преувеличивать. Служебный роман мне ни к чему. Я улыбнулась ему и кивнула, благодаря за поддержку в мой первый рабочий день.
Но где эбсы носят Лэнгфорда? Я была уверена, что он не позволит мне довести собрание до конца самостоятельно.
Неужели контужен сильнее, чем я это заметила?
*******************
Уже у двери Дэвид обернулся:
— Вы не возражаете принять посетителя, эрла? Если не успеваете, я перенесу.
Оказалось, что запись открыли случайно, всего на какие-то полчаса, — еще до того как стало известно о приеме в мою честь, — но даже за это время туда успел втиснуться представитель морского инвестиционного союза.
Я ничего не имела против. Повезло, что не страховщик. С ними мне еще предстояли длительные переговоры.
— Эрленд Итон Мэнсон, компания «Морис и К», директор по стратегическим проектам, — объявила теса Алма, которая сегодня согласилась побыть моим секретарем.
Сначала я решила, что ослышалась. Подняла глаза.
Итон. Никакой ошибки. Короткая стрижка не совсем по моде. Идеальная осанка. Он не постарел и не обрюзг. Это было бы странно для мужчины тридцати пяти лет, хотя доставило бы мне некоторое удовольствие.
В его глазах тоже сквозило любопытство.
Прошло пара мгновений. Он широко развел руки. Обворожительно улыбнулся. Но пристальный взгляд не изменился.
От былой теплоты не осталось следа.
— Ди! Кто бы сомневался, что ты лишь похорошеешь. Как тебе это удается?