Хозяйка Скальной гряды

— Мужики сейчас должно быть на солеварне, а тут все остальные, — тихо пояснил Огневой и громко крикнул: — Зовите старших, хозяйка приехала!

На Полю смотрели с настороженным любопытством. Никто приветливо не улыбнулся, не выкрикнул: «Добро пожаловать!», не поклонился. Люди просто стояли и смотрели, не ожидая ничего хорошего. Это чувствовалось и тяготило. Как-то не так себе представляла встречу Поля.

Она слезла с лошади, привязала её к тощему деревцу и прошла к краю скалы, намеренно игнорируя устремлённые на неё выжидающие взгляды. Вид на море открывался красивый и суровый. Крохотное поселение стояло на высокой скальной гряде, простиравшейся вправо и влево, насколько хватало взгляда, а море плескалось внизу метрах в семи, и подхода к нему не было. Отчего-то фантазия подкинула образ плывущих к берегу людей, после кораблекрушения, а на берег-то и не попасть! Если только жители услышат вопли и вытянут на верёвках.

Оглянувшись, девушка заметила стоящий в стороне ещё один дом, полностью заросший вьюном.

— Это ваша усадьба, — вздохнул подошедший к ней маг, чувствуя себя неловко за диковатых жителей гряды и вообще..

Мужчина видел, что его спутница ожидала другого, но на всех героев не напасёшься богатых наделов. Если бы девушка не оказалась чужестранкой с интересующих короля земель, то вручили бы ей немного деньжат и отправили бы куда глаза глядят.

— Ваш сосед — генерал Томаш и думаю, что он охотно выкупит у вас солеварню вместе с кусочком гряды, — подбодрил он её.

А Полина продолжала вглядываться в дом, в котором ей предстояло ночевать. Небольшая каменная коробка метра четыре на пять с крошечным окном, в которое протиснется разве что кошка, и чердаком под заросшей мхом крышей. Подход к дому закрывала поросль лесных деревьев, и всё вместе имело крайне неопрятный вид.

— Если продать землю, то не получится ли так, что я потеряю титул?

— Мы можем продать гряду после того, как вы станете моей женой, — встрепенулся маг. — Я тоже барон, так что..

Он замолчал, ожидая ответа. Больше времени на размышления нет. Либо они сейчас решают идти им дальше по жизни вместе, либо делают вид, что всё было игрой.

— Наверное, это лучший выход, — глубоко вдохнув и ненадолго задержав дыхание, согласилась Полина.

Её внимание сразу же переключилось на приближающихся глав семейств.

Огневой тихонько сжал её ладошку, а после, вроде бы не пошевелился, но поза, голос, выражение его лица изменились. Теперь всё в мужчине отражало его высокое положение. Полину поражало его умение преображаться и наверное, ей надо бы научиться этому, а то, что на душе, то и на лице.

— Кланяйтесь новой хозяйке, баронессе Скальной гряды! — велел он. — Госпожа Скальная получила эти земли за боевые подвиги на войне с эльфами. Благодаря ей была отражена внезапная атака, и враги не прошли к столице. Более того, генерал Томаш не смог бы победить, если бы ваша госпожа не остановила эльфов в тот день.

Мужчины выпучили глаза на Полину, а она изо всех сил старалась соответствовать тому славному образу, что описывал маг. Ещё совсем недавно она смутилась бы, но гостя́ у Огневого, Поля наблюдала за его женой, и ей очень понравилось, с каким достоинством она себя держала и как к ней относились люди.

Сейчас Полина сама стала хозяйкой и к ней в зависимость попали здешние обыватели. Поэтому она скрыла смущение и не стала говорить, что похвала преувеличена. Пусть люди думают, что она бойкая и энергичная особа.

Огневой обернулся к девушке и тихо прошептал:

— Я бы мог остаться и помочь вам обустроиться..

— Нет-нет, мы же с вами договаривались.. ещё тогда.. — зашептала Полина. — Вы сразу уезжаете. Нам не нужны сплетни. Ночевать здесь негде, а..

— Я мог бы устроиться на улице..

— Ни в коем случае! Я не прощу себе, если вас продует. Езжайте спокойно домой, пока не стемнело. — Она перевела дыхание и глядя ему в глаза, пообещала: — Осенью я приеду в столицу и буду надеяться на встречу с вами.

Сказала, как в прорубь прыгнула! Одним махом согласилась изменить свою жизнь.

Вот никогда так не делала, но не поэтому ли её жизнь стала какой-то искусственной? Всё ровно и предсказуемо, а поездки на природу, которые она раньше считала за приключение на самом деле пресные. Она слишком осторожничала, чтобы можно было по-настоящему признать себя путешественницей.

Это в своих статьях она была смела и отважна, а на самом деле..

Поле пришло в голову, что решение шагнуть в портал и пожить в другом мире это всё-таки можно считать поступком. А потом.. она выжила и получила награду! И вот сейчас, совершила ещё один поступок: собралась замуж за иномирного рыцаря!

Господи, она ненормальная! Но в этом есть что-то.. не рассматривать под микроскопом каждый свой шаг и жить без сомнений!

— Я к тому времени подыщу нам дом, — поцеловав руку, пообещал маг и рыкнув, чтобы селяне помогли хозяйке привести её особняк в порядок, вскочил на коня и ускакал.

Все долго смотрели ему вслед. Полина вдруг испугалась и отчаянно захотела, чтобы Огневой вернулся и забрал её с собой. Настроение резко изменилось.

Что она тут делает?

Кому она тут нужна?

Эти угрюмые люди жили до неё и дальше проживут.

Пришлось напомнить себе, что она планировала пожить здесь всего денька три-четыре, прежде чем тихонько вернётся на Землю, и вообще, теперь она отчаянная особа и.. выдохнула. Нельзя сдаваться, не сделав даже шага к тем грёзам, которые возникали при чтении книг, где героини поднимали хозяйство с нуля и жили в заслуженном уважении.

Поле хотелось того же.

Долой сытое прозябание в стенах многоэтажки, долой стабильность и безопасность, долой дозированные эмоции, связанные с просмотром фильмов или чтением книг!

Никто не проронил ни слова, ожидая действий от новоявленной хозяйки. Девка как девка, только глаза диковинные, непривычно яркие, словно весенние голубые цветочки на лугу.

— Корм для лошади у вас есть? — спросила Полина, увидев, как её транспорт тянется к земле, но привязанный к деревцу повод сделать этого не даёт.

— Есть немного, — буркнул один из мужчин, а другой добавил: — Не обидим скотинку. Она ж у вас не боевых статей?

— Нет. Спокойное, покладистое животное. За уход и корм я заплачу, — поспешно добавила она.

Мужики оживились, и Полина заметила, как к кобылке подскочил чей-то ребёнок, отвязал и повёл на небольшой лужок.