Корабль целительницы

Глава 67. Замкнуть круг

Первые стрелы нашли цели ещё до того, как заражённые успели добраться до внешнего периметра. Один из мужчин рухнул на колени, получив стрелу в грудь, второй отшатнулся, но почти сразу продолжил идти, будто торчащее из плеча древко причиняло не больше неудобств, чем зацепившаяся за одежду ветка.

После порта удивляться подобному уже не приходилось.

Эльфы тоже знали, с кем имеют дело, поэтому следующая стрела ударила мужчину в горло и наконец опрокинула на землю. Слева вспыхнула магия Арвена, рассыпавшись по камням серебристыми отблесками, а Тайтар, дождавшись, когда первые заражённые окажутся достаточно близко, перехватил топор обеими руками.

— Только не уходи далеко! — крикнула ему вслед.

Орк даже не обернулся.

Ну конечно. Очень надеюсь, что хотя бы услышал.

Сама осталась возле центрального камня, хотя всё внутри требовало двигаться вместе с остальными. После работы целительницей стоять и смотреть, как рядом кого-то ранят, оказалось мучительно трудно, но диск по-прежнему лежал в моей сумке, а значит, далеко от круга уходить нельзя.

Первые несколько минут эльфы удерживали расстояние уверенно. Стрелы летели одна за другой, магия Арвена сбивала тех, кто подходил слишком близко, а Тайтар закрывал левую сторону так, что заражённые возле него долго не задерживались. Один всё же сумел прорваться между двумя эльфами, но получил топором в грудь и отлетел назад, сбив с ног шедшего следом.

Проблема заключалась в том, что на место каждого упавшего выходил следующий.

Из-за скал продолжали появляться люди.

— Их становится больше, — произнёс Эмрис, остановившись рядом.

— Вижу.

И именно это начинало беспокоить сильнее всего. По донесению разведчиков их было больше сотни, однако сейчас перед нами находилась лишь часть. Остальные либо ещё подходили, либо кто-то намеренно держал их за пределами поля.

Слишком уж удобно.

Справа раздался резкий крик.

Один из эльфов отступил на несколько шагов, зажимая предплечье, по которому прошёлся клинок заражённого. Его товарищ успел закрыть брешь, но мужчина уже повернулся ко мне.

— Велена!

Пришлось сорваться с места.

Добежав, первым делом коснулась раны магией. К счастью, ничего чужого в потоках пока не чувствовалось, а порез выглядел куда страшнее, чем оказался на самом деле.

— На корабль не отправлю, — сообщила, быстро затягивая ткань поверх раны. — Но если рука начнёт неметь, появится жар или почувствуешь что-нибудь странное, сразу ко мне. И флакон против черни держи при себе.

— Я могу продолжать.

— Поэтому и перевязываю, а не укладываю тебя рядом с камнем.

Эльф вернулся на позицию, а я, обернувшись к кругу, только теперь поняла, насколько далеко успела от него отойти. Эмрис уже шёл навстречу и по тому, как быстро он сокращал расстояние между нами, стало ясно, что мой рывок к раненому ему совсем не понравился.

— Велена, больше так не делай, — произнёс он, когда оказался рядом. На этот раз в голосе не было привычной насмешки. — Я понимаю, что ты не можешь смотреть на раненого и оставаться на месте, но сейчас тебя некому заменить. Если прорвутся к тебе раньше, чем мы вообще начнём ритуал, всё закончится здесь.

Хотелось возразить, что оставить человека без помощи тоже не могу, только Эмрис говорил вовсе не об этом. И, судя по тому, как напряжённо он продолжал смотреть в сторону внешнего периметра, спорить со мной сейчас тоже не собирался.

— Знаю, — пришлось признать. — Постараюсь больше не уходить от круга.

— Не постарайся. Просто позови меня или Тайтара. Мы приведём раненого к тебе.

Вот это уже было разумно. До раздражения разумно, особенно потому, что сама должна была додуматься до подобного раньше.

Вернулась к кругу вместе с ним, стараясь больше не смотреть в сторону раненого эльфа. Если начну бегать к каждому, через несколько минут окажусь где угодно, только не там, где нужна больше всего.

Слева что-то ярко вспыхнуло.

Один из эльфов всё-таки использовал мой состав. Белый свет ударил так резко, что даже на расстоянии пришлось отвернуться, зато трое заражённых, уже добравшихся до камней, потеряли направление. Тайтар воспользовался этим сразу, ворвался между ними и одним ударом снёс ближайшего с ног.

— Работает! — донеслось от него.

— Очень рада!

Вторая вспышка разорвалась с противоположной стороны, но воспользоваться полученной передышкой толком не успели. Внешний периметр уже начинал сжиматься: сначала отступили двое эльфов справа, следом Арвен приказал ещё нескольким приблизиться к центру, потому что удерживать прежнее расстояние между камнями становилось всё сложнее.

Заражённые продолжали наступать, совершенно не заботясь ни о собственной безопасности, ни о тех, кто шёл рядом. Если кто-то падал, остальные просто переступали через тело и двигались дальше, даже не пытаясь помочь раненому или прикрыть его.

Похоже, понятия «свои» для них больше вообще не существовало.

— Арвен! — позвала, когда он оказался достаточно близко. — Сколько ещё удержите внешний круг?

Он отбил чужой клинок, коротким ударом магии отбросил противника и только после этого ответил:

— Пока держим. Но если подойдут остальные, придётся отступать к камням.

Четверо эльфов возле круга уже помогали тем, кто держал внешний периметр, и хотя внутреннюю линию пока никто не покинул, надолго этого не хватит.

Посмотрела в сторону корабля, верхняя часть которого ещё виднелась между камнями. На мгновение захотелось, чтобы он сам решил, когда пора звать демонов, но он молчал, и правильно: это решение оставалось за мной.

Когда справа появилась очередная группа заражённых и эльфам пришлось отступить ещё ближе, сомнения окончательно исчезли. Ждать больше нельзя.

Сосредоточилась на знакомой связи с кораблём и мысленно потянулась к нему, посылая короткий зов. Ответное тепло пришло практически сразу, знакомо отозвавшись внутри.

— Дружище, пора. Передай Сайру.

Оставалось дождаться демонов и надеяться, что эльфы продержатся ещё несколько минут, однако в тот же момент среди заражённых что-то изменилось. Те, кто до сих пор давил на внешний периметр почти равномерно, начали смещаться в стороны, освобождая проход.

Поначалу решила, что они готовятся к новой атаке, но между расступившимися фигурами показался конь.