Страница 152 из 159
Животное двигалось через шум боя удивительно спокойно, не шарахалось от криков и вспышек магии, хотя чёрные бока уже блестели от пота, а раздувающиеся ноздри выдавали напряжение. Когда конь повернул голову, стало видно ещё одну странность: глаза казались совершенно чёрными, без различимой радужки и зрачка.
Похоже, эта дрянь добралась и до животных.
В седле сидела незнакомая эльфийка со светлыми волосами, убранными назад. По бледной коже лица и шеи тянулись тёмные прожилки, похожие на чернь у заражённых, только здесь они покрывали её настолько густо, словно успели стать частью женщины.
Конь остановился позади первой линии, а эльфийка неторопливо осмотрела поле, задержавшись на камне с незамкнутым кругом, а затем перевела внимание на нас.
Позади тихо выдохнула Эиландиль.
— Мираэль...
Вот теперь никаких объяснений не требовалось.
Значит, к нам всё-таки пожаловала та самая сестра, за которой столько времени пряталась тень.
Леарон сразу оказался ближе к Эиландиль, прикрыв её собой настолько естественно, что она даже спорить не стала. Мираэль заметила движение и посмотрела в их сторону.
Несколько мгновений ничего не происходило. А потом конь под ней резко вскинул голову.
Мираэль придержала его поводьями, но сама словно забыла обо всём остальном, продолжая смотреть на сестру.
Что именно она почувствовала, стало понятно по тому, как изменилось её лицо. Внимание вдруг сделалось слишком пристальным, а тёмные прожилки на шее проступили сильнее, будто под кожей пришло в движение что-то живое.
— Вот оно что, — донёсся её голос.
Леарон сразу сместился, окончательно закрывая собой Эиландиль.
— Даже не думай приближаться к ней.
Мираэль словно не услышала. Конь снова рванулся в сторону эльфийки, и на этот раз сомнений уже не осталось. Тень каким-то образом почувствовала ребёнка сама.
Мысль пришла настолько ясно, что больше никаких доказательств не требовалось. Зоряна предупреждала о крови, мы сами предполагали, зачем Мираэль искала сестру, но одно дело рассматривать схемы на корабле и совсем другое видеть, как эта дрянь буквально потянулась к ещё нерождённой жизни.
— Арвен! — крикнула, не отрываясь от всадницы. — Ближе к центру! И Эиландиль отсюда ни на шаг.
Он услышал сразу. Двое эльфов из внутреннего кольца сместились к Леарону, закрывая ещё один подход, а с внешней стороны тем временем снова вспыхнула магия.
Наш разговор закончился, не успев начаться.
Мираэль едва заметно двинула рукой, и заражённые пошли вперёд с новой силой.
На этот раз они уже не растекались по всему периметру. Несколько групп явно пытались прорваться именно с той стороны, где стояла Эиландиль, и Арвену пришлось перебросить туда ещё двоих воинов.
— Велена! — донёсся голос Тайтара. — Сейчас бы очень пригодились ваши крылатые приятели!
Будто в ответ над скалами раздался тяжёлый хлопок.
Подняла голову.
Первый демон показался со стороны корабля, следом за ним второй, третий, а через несколько мгновений небо над камнями уже заполняли тёмные крылья.
Сайр всё-таки дождался сигнала.
Облегчение продержалось недолго. Демоны ещё только приближались, а возле внешнего кольца уже происходило то, чего Арвен хотел избежать: заражённые добрались до эльфов сразу в нескольких местах.
Один из серых флаконов разбился о камень.
Густая завеса мгновенно расползлась над землёй, скрывая нескольких нападавших, и Арвен воспользовался передышкой, чтобы отвести своих ближе к центру. Справа почти сразу ударила ещё одна вспышка, на несколько мгновений залив поле ослепительным белым светом.
Мираэль всё это время оставалась в седле и даже не пыталась вмешиваться в бой, словно ей достаточно было наблюдать за тем, что происходило по её воле. Ждать дальше не имело смысла. Тень уже была здесь, демоны приближались, а наши постепенно стягивались к кругу, и другого настолько подходящего момента могло просто не представиться.
Достала диск, и тот сразу обжёг ладонь жаром. По вырезанным линиям уже пробегало серебристое свечение, словно камень чувствовал близость своего места и торопил меня.
Эмрис заметил его первым.
— Решила?
— Если ещё подождём, скоро круг придётся искать под телами.
Он посмотрел на приближающихся демонов, затем вернулся ко мне и встал рядом.
— Тогда давай закончим то, что Зоряна начала.
В другое время наверняка нашлось бы, что сказать о его удивительной способности выбирать самые неподходящие моменты для красивых слов, но сейчас услышать их оказалось неожиданно важно.
Опустилась возле центрального камня и поднесла диск к углублению, совпадавшему с ним до последней линии. На мгновение рука всё же задержалась. Ещё можно было убрать его обратно, отступить и признать, что людей слишком мало, знаний недостаточно, а начинать ритуал, исход которого никто не способен предсказать, настоящее безумие.
Возможно, прапра когда-то стояла здесь с теми же мыслями. Только она решила справиться со всем одна, а рядом со мной сейчас были Арвен, Эиландиль с Леароном, Тайтар, удерживающий заражённых на подступах, и Эмрис, который так и не отошёл ни на шаг.
Значит, будем справляться вместе.
Вставила диск в углубление, и спустя мгновение серебристый свет хлынул по вырезанным линиям. Он быстро достиг края камня, побежал дальше по земле, соединяя борозды в единый рисунок, который раскрывался вокруг нас всё шире и уходил между камнями далеко за пределы круга.
Вместе с ним начали проявляться нити, одна за другой проступая над полем тонким свечением. Светлые потоки переплетались с тёмными жилами настолько тесно, что уже при одном взгляде на них стало понятно, насколько Зоряна была права.
Связей оказалось гораздо больше, чем мы рассчитывали.