Князь плесковский

Я внимательно оглядел будущих голодающих. Оба если и пухли, то точно не с голоду. Пузатенькие такие. Сразу видно: уважаемые люди.

Я вежливо осведомился, с кем именно эти уважаемые торгуют?

Оказалось, что один — с Новгородом, второй — с некими латгалами, которых мой тесть в свое время охарактеризовал как недружественное нам племя. Вернее, несколько племен.

Ну да я и сам об этом догадался, когда оказалось, что в союзе, который покушался на плесковские рыбные ресурсы, латгалы тоже присутствовали, хотя формально их территории значительно южнее.

— То есть, — поинтересовался я, — ты, Курнява, снабжаешь железом тех, кто ворует вашу рыбку?

Нет, ни в коем случае, возразил патриот города Плескова.

Но «нет» его относилось не к снабжению конкурентов, а к тому, что конкуренты — не его. Он же в рыботорговле не участвует. Отчего ж у него должна об этом голова болеть?

Логично, согласился я. Голова у тебя, уважаемый, вообще болеть не будет. Когда я ее отрежу. Знаешь, как это просто? Вжик — и она уже отдельно от твоего тучного тулова. Короче, своей княжеской волей я тебе, Курнява, торговать с латгалами запрещаю.

Нет, ну что за фигня, в самом деле? Одной рукой мы их на свою территорию не пущаем, а другой снабжаем стратегическими запасами?

Это в том времени, откуда я пришел, такое нормально. Кому война, а кому — чисто бизнес. Но здесь — нефиг. Узнаю, накажу. Причем радикально. Усекновением.

— А что же мне делать? — воскликнул Курнява.

— С эстами можешь торговать, — предложил я. — С Елдеты.

— Так с ним же Говен торгует!

— Ну тогда в Смоленск иди, — посоветовал я. — Тамошний владыка Бирнир тебе позволит, если скажешь, что со мной знаком.

— Так там за волок сколько берут! И железо, дешевое оно в Смоленске. А наше — особенно.

— Ну не знаю, — развел я руками. — Может тогда тебе другим чем-нибудь торговать? Тем более, что кузнецов дальше обдирать я не дам. Это понятно?

Покивали мрачно. Спорить со мной не рискнули. Оно и впрямь нетрудно: вжик — и голова больше не болит. И не заболит. Никогда.

Надо бы самих кузнецов проведать и предупредить. Эти местные шишки вполне могут на них наехать. Если еще не.

Гагару к ним отправлю. Он, если что, кому угодно седло поправит.

Гагара, однако, задание делегировал Келю Длинному, потому что, как выяснилось, они со Стригой провели расследование и выяснили, что мои честные данники и рядники плесковичи нас нажухали. Недодали положенное по договору, причем прилично. Особенно зерном. А зерно нам сейчас очень даже пригодится. Потом травка подрастет молодая, а пока мы живем исключительно за счет запасов.

— Возьми десяток хускарлов и поехали к Ставу, — сказал я. — Он нас сюда заманил, меу и ответ.

Когда двигали городскую стену, Став своего не упустил. И чужого тоже. Двор у тысяцкого теперь размером с княжий. Только вместо высокой стены простой забор из вкопанных стволов.

Став был дома. Творил расправу: лично охаживал кнутом холопа. Тот, как выяснилось, не уследил, и на посадском складе тысяцкого часть запасенной рыбки подтопило вешними водами. Спасти удалось не все. Обидно, однако.

— Обидно, — согласился я. — А уж мне как обидно, когда мое зерно кто-то схитил. Вот у гридней моих нурманских уже и железо приготовлено: жечь-рвать причастных, чтобы виновных установить.

Став побледнел. Вспомнил, что выполнение договора — это его сфера ответственности, причем личная.

— Я узнаю! — воскликнул он пылко. И сразу: — Давай я тебе прямо сейчас недоимку рыбой отдам. А с виновных после сам взыщу!

— Не пойдет, — отказался я. — Кони — не свиньи. Рыбу есть не станут. Падут. А если такое случится… Знаешь, друже, сколько наши боевые кони стоят?

Став знал.

— Пошли, — заявил он решительно. — Сварог мне видок: все вернем, что недодано, а виновных тебе отдам.

И мы пошли.

Пегобородый муж, которому город Плесков доверил расчеты, бесстрашно заявил, что у него с нами все ровно. Вот сколько должны были нам отпустить, вот сколько отпустили, вот расчетные доски, вернее, их половинки на которых резами указано, сколько и чего моими людьми получено.

Сравнили с деревянными «документами», которые имелись у Гагары. Все совпало.

Став вздохнул облегченно. Зря. Все только начиналось.

— Это по головному ряду, — сказал Гагара. — А за работу?

Точно. Мы наших холопов-строителей в аренду сдавали? Сдавали. И частным лицам — по предоплате, и городу — в кредит. На строительство стен, на уборку улиц, на…

Уже не важно. Важно: по расчетам Гагары нам недодано порядка трехсот пудов зерна разных видов: ржи, ячменя, овса. А это, считай, трехдневный рацион моих бойцов и лошадок.

— А это уже не я! — тут же заявил ответственный муж. — Об этом не со мной рядились.

— Не с тобой? А с кем? — рявнул Став.

— Так с Курнявой! — сдал боярина городской ключник. — Ему старшина доверила, ему и ответ.

Наш пострел везде поспел.

Я поглядел на Гагару:

— Знаешь такого?

Гагара Курняву не знал. Зато его знал я. Как раз сегодня пообщались.

— Став, он верно говорит? — уточнил я у тысяцкого.

— Пошли! — буркнул Став.

И уже по дороге добавил:

— Ты, княже, с Курнявой не лютуй, прошу. Он родня мне. Племянник младшего брата тещи водимой жены. Я с ним сам поговорю.

— Родня — это важно, — согласился я. — Только учти, воевода: я с собственного брата спрошу, если решу, что он на добро хирда покусится. Не забыл, кто мой брат?

Став не забыл.

А я не стал уточнять, что в определенном смысле у нас с Медвежонком все общее, кроме жен. Да и то, пока второй жив. Так что покуситься на общее имущество он не мог в принципе.

Курняву мы застали за трапезой.

Надо же, уже обед.

Нам он был не рад. Особенно после недавнего обещания вылечить от головной боли.

Однако как вежливый человек, боярин немедленно пригласил нас за стол, а когда получил отказ, несколько напрягся. Даже жрать перестал.

Став обозначил претензию.

Курнява развел руками, сообщил: да, должны. Но — никак.

— То зерно, которым вам заплатить было обещано, нет его! Потому что оно — от латгалов. Меной на наше железо шло. Нет железа — не зерна! — и добавил со злорадной ухмылочкой: — Ты, князь, нас железа лишил, так что это уже не города заковыка, и не моя тоже, а твоя собственная. Будет железо, будет и зерно.