Страница 30 из 89
Последнее и есть основная цель. Я, конечно, могу сейчас придавить большинство соседей, но зачем? Здесь будет моя база и мой флаг, дающий право именоваться князем-конунгом. Но настоящие мои интересы — не здесь, а на юге. Да и мой вынужденно покинутый остров я забывать не собираюсь. Там у меня друзья. Многоплеменное кирьяльское сообщество. Но для свободы действий мне нужна база, а поскольку Селунд слишком далеко, то в этой роли выступит укрепленный и усиленный Плесков.
Набранной молодежью занялись варяжата. Они, в отличие от нурманов или кирьяльских стрелков, универсальные воины. Таких и будут готовить. Молодость варяжат — тоже в тему. Пусть видят плесковичи, к чему надо стремиться и каких высот можно достичь даже к шестнадцати годам.
О том, что варяжата начинают подготовку с детских, упоминать не стоит. Пусть думают, что еще год-два — и их тоже опояшут в дружинники.
А может и опояшут. Талантливые и упорные через год точно в отроки выйдут. Правда, с уже привычной оговоркой: если выживут.
Набрать новобранцев и дать им некую первичную подготовку — это половина дела. Вторая: подобающе вооружить.
Кое-какие запасы у меня имелись. Точнее, у нас, то есть у хирда. Кладовые плесковской резиденции были полны. Недавно как раз закончили консервировать последнюю партию: часть эстской добычи. Сохранить оружие и броню в здешнем сыром климате да еще с животным жиром в качестве основного консерванта — дело непростое и крайне вонючее. Но мы умеем. Собственно, именно викинги делают это лучше всех. Палуба корабля по уровню недружественных к железу условий не идет ни в какое сравнение с клетью, до которой ни волнам, ни дождю не добраться.
Да, обеспечить оружием сотню-другую ратников я мог запросто. Однако тратить этот запас на плесковичей я не собирался. Их ратники, плесковские, пусть город их и вооружает. Тем более со старшиной это согласовано.
Чтобы понять, что можно сделать местными силами, а что придется приобретать на стороне, следовало оценить качество работы здешних кузниц. Более того, мне как князю это надо сделать в любом случае. Хотя бы для того, чтобы прикинуть, какую часть налога мне стоит взять таким товаром. И я бы сделал это сразу по вступлении в должность, так сказать, но сначала был пир, потом война, ну и так далее.
Сегодня наступил тот прекрасный, пусть и дождливый день, когда откладывать было уже нельзя.
Я послал за Мелоуном, который, как я знал, неплохо разбирался в кузнечном деле, велел оседлать Ворона, поцеловал пробегавшую мимо и чрезвычайно озабоченную жену и покинул княжескую резиденцию, которая нынче напоминала муравейник, на который нечаянно опростался лось.
Ворон мне обрадовался, сточил сухарик и пихнул мокрой от мороси мордой: давай уже залезай и погнали.
Мелоун прибежал минутой позже и тут же принялся жаловаться на то, что Медвежонок захапал себе артель плотников, которая должна была заниматься казармой.
Кстати о плотниках? Как там Дедята поживает? Не перетащить ли его сюда вместе со всей бандой?
— Терпи пока. Брат скоро уйдет и поставлю тебя главным над всеми строителями.
Судя по лицу Мелоуна, это был не тот карьерный рост, к которому он стремился.
— Может лучше Гагару? — предложил он. — А куда сейчас?
— Может Гагару и лучше. Сейчас — к кузнецам здешним.
— Дело, — одобрил нортумбриец. — Сам собирался да все… — Он махнул рукой, взобрался на коня, и мы наконец-то тронулись.
В воротах не задержались: не было ворот. По этому случаю отроков в створе стояло аж трое. Они лениво гоняли местных коммивояжеров-коробейников, желавших проникнуть на территорию. Обтесывавшие полуметровой толщины бревна-заготовки для будущих стен холопы, увидев меня, прекратили работу и поклонились. Присматривавший за ними Хавур салютовал дубинкой.
«Все хорошо?» — обозначил я знаком.
Хавур дважды сжал и разжал кулак: «Помощь не требуется, справлюсь сам».
Рыночная площадь полупуста. Не из-за дождя, а потому что время такое: всем есть чем заняться. Придет зима, народу тут будет: не протолкнуться. Так говорили.
Посреди площади чернели два мокрых идола. Один, кажется, Волохов, другой — непонятно чей. Надо бы предложить своим Тора поставить. Да вытесать покрупнее, чтобы было понятно, кто есть кто.
О! Еще Перун нужен. Я же теперь варяг, некоторым образом.
Народ плесковский уступал нам дорогу, кто-то приветствовал, кто-то нет. Я к отсутствию почестей относился спокойно. Порядок есть, довольствие поступает, авторитет тоже со временем наберется.
На лугу мои гоняли молодых. Погода пофиг. Враг солнечных дней ждать не будет.
Под навесом будущие конные лучники мастерили стрелы. Тоже правильно. Луки воды не любят.
— Давай Измора возьмем, — внезапно предложил Мелоун. — Измор в кузнечном деле разбирается.
Интересно, есть такая отрасль, в которой не разбирается бывший варанг?
[1] Скоген Лифер — Ирландия.