Эсса

— Скажи, а как ты увидела, что Момо — Страж?

Женщина пожала плечами.

— Видно. Стать, волосы, взгляд.. И внутри у него суть защитника и хранителя. А вот она, — Накара ткнула пальцем в госпожу Шет, — целительница с мертвым нутром.

— Прекрати. Ты слишком груба, — осадил её То́го.

— Я не оскорбляю её. Я говорю то, что вижу. Эта целительница должна была уже умереть, но её дар пока поддерживает её.

— Накара, ты.. — сердито начал адмирал, но осёкся и повернулся к доктору: — Госпожа Шет, а как ваше зрение?

Выпрямив до боли спину и гордо посмотрев на аборигенку, Шет ответила:

— Нестабильно.

— Какие ещё модификации были проведены в вашем теле?

— Малое усовершенствование памяти и укрепление костей.

— Вы же знали об отказе электроники на поверхности этой планеты, так почему у вас оказалось медицинское разрешение?

— Вся ответственность лежит на мне, — отчеканила доктор. — Все остальные наши медики значительно старше меня и процент их модификаций превышает даже наши нынешние нормы.

— Вы безответственны. Вы понимаете, что.. — адмирал зло посмотрел на неё и раздражённо махнул рукой.

Шет всё понимала, но самоуверенно посчитала, что электроника внутри её тела — это не совсем то же самое, что электроника на кораблях. В другой ситуации, скорее всего, она была бы права, но на планете с такой высокой концентрацией свободной энергии живая плоть не защитила тонкую электронику от воздействия.

— Накара, что ещё ты можешь сказать о нашей команде? Как видишь, твой взгляд оказался полезен.

— Вот он, — она показала на Эарии, — тёплый, и его надо оберегать, — с удивлением закончила она, после того, как приложила руки к груди, объясняя жестом слово «тёплый». Было видно, что ей боязно смотреть на ящеров, но рядом с адмиралом она становилась смелее.

— А остальные.. — она переводила взгляд с одного Драко на другого, — воины. Да, они воины! Анго, а ты — правитель, тот, кого слушают и кому подчиняются.

— Ну надо же, нам тут открывают истину за истиной, — не выдержала госпожа Шет, стоило ей услышать, как пёстрая кукла обращается к То́го по имени.

— Адмирал, — обратился Нико, — если подумать, мы не услышали ничего особо полезного. Предлагаю идти дальше и, если верить вашей женщине..

— на этот раз Шет фыркнула слишком громко, чтобы на это не обратили внимание. — ..Хм, — Нико понимающе посмотрел на доктора, — м-да, так вот, если по мере удаления от этого места наши одарённые вновь почувствуют свой дар, то можно принять объяснения посланницы за правду. Простите, но то, что сейчас прозвучало, для меня не убедительно. Волосы у госпожи прекрасные, но где гарантия того, что в поселении мы не встретим сотни таких же прелестниц?

— Стрейм, вы как всегда язвительны и недоверчивы.

— Эта госпожа намерена использовать нас в своих целях и больше всех её заинтересовала Эсса. Хочу напомнить, что вы взяли на себя обязательства опекунства и клялись защищать госпожу Бруно. Что я должен думать, увидев, как первая же женщина в короткой юбчонке заставила вас плясать вокруг себя?

Адмирал чуть ли не заскрипел зубами, но формально представитель корпорации был прав. Всё выглядело именно так, как он сказал.

— Кто ещё считает, что местное пророчество не имеет к нам никакого отношения?

Все молчали. Ящеры смотрели на Эссу и ждали её слова.

Момо хмурился и хотел было пояснить адмиралу слова торговца. Сказать, что пижон Нико имел в виду, что местные могут пророчествовать сколько угодно, а вот верить ли им — каждый решит для себя сам. Но промолчал. В любом случае он будет рядом с девушкой. Страж уже убедился, что она умеет думать даже без своего дара и всегда поступит верно.

Нико также встал рядом с Эссой, выражая свою готовность поддерживать её и отстаивать наиболее безопасные для неё варианты будущего.

Эсса же посмотрела на Эарии, но тот приложил руку к сердцу и склонил голову, отдавая ей право решать. Девушка вздохнула и надолго задумалась.

Ей пришлось вспомнить о множестве случайностей, что привели её сюда, задуматься о разговорах, в которых звучали слова об изменениях во Вселенной, о созидательной роли образовавшегося круга живых планет. Наконец она посмотрела на ящеров, которые всей расой собирали по крупицам мистические знаки, приведшие их к участию в экспедиции, а теперь забросившие сюда.

Если верить посланнице, то четверо из них воины. Четыре воина для четырёх стихий. На стороне людей воинов нет. Значит ли это, что всю грязную работу предстоит делать Драко? Не потому ли им так неспокойно?

Эсса массировала виски, заставляя себя вспомнить каждую мелочь и вынести верное решение.

— Я хочу услышать все ваши легенды о древнем мире, о тех причинах, что побудили запереть стихии, о драконах и других расах.

— Накара устала и сорвала голос, — признался адмирал.

— Мы никуда не торопимся. Если госпожа Накара укажет нам более приятное местечко для отдыха, предлагаю остановиться там на денёк-другой. Пока мой дар не восстановится, я не считаю себя вправе решать наше будущее. Простите, если разочаровала.

Ей показалось, что ящеры действительно разочарованы. Они готовы были либо ринуться в бой, либо продолжить поиски разумных, но только не занимать выжидательную позицию.

А вот Момо улыбнулся и, закончив плести корзинку из узких длинных листьев, дал знать, что отправляется собирать ягоды. Нико тоже одобрительно подмигнул, налил в кружку горячей воды, опустил туда пару цветочков и теперь, обжигаясь, громко прихлёбывал.

Госпожа Шет сделала вид, что ей всё безразлично и формально отблагодарив Эссу за принятое решение, помчалась, куда глаза глядели. Если бы за ней не приглядывал Каадавр, неизвестно, на какие неприятности она бы нарвалась.

Пока не вернулась госпожа Шет, все оставались на цветочной полянке. Потом Накара повела путешественников поближе к своему дому, где они и обустроились. Вечером доктор дала аборигенке смягчающее горло средство, и та долго рассказывала легенды, которые знала, потом отвечала на вопросы о том, как живут здесь разумные и какие расы выжили после случившегося.

Легенды оказались все на один лад: они упоминали о тех временах, когда жили драконы, и особенно ярко живописали, какие беды случились после.

— Скудно у вас с героями, — заметила на это доктор.

А вот населяющие планету расы заинтересовали всех.

Самыми необычными были те, представители которых обустраивали свою жизнь, роя ходы в недрах планеты. Не все из них были разумны в плане понимания алайянцев, но и оборотни когда-то не считались разумными, а теперь поднялись в своем развитии выше людей. От представителей других планет человеческого сектора местных людей отличала способность концентрировать в себе энергию. Они это называли магией и владели ею в разной степени, не пытаясь понять, как всё устроено.

Наиболее сильными среди людей были целители и повелители мёртвых. В легендах упоминались, что раньше существовали избранники стихий, умеющие управлять огнем, воздухом, водой или землёй, но сейчас таких магов не осталось. Тонкокостных жителей лесов, передвигающихся по веткам и славящихся знанием растений, почти всех истребили, а отдельные виды уникальных животных, считавшиеся разумными, исчезли сами по себе вслед за стихиями.

— Всё это интересно и перекликается с мифологией наших планет, — подытожила Эсса.

В ответ все промолчали. Никто из присутствующих не специализировался на изучении истории или мифологии. Конечно, каждый кое-что видел в сериалах, но никто никогда не задумывался об истоках подобных сюжетов. А девушка вновь о многом размышляла. Она прекрасно понимала, что, освободив стихии, они попадут в переделку, даже если и выживут, находясь вблизи при выбросе энергии.