Эсса

Накара ничего не смогла сказать на вопросы членов команды о том, почему никто из местных не сумел снять удерживающие печати. Среди населения планеты есть маги и им было бы проще разобраться в том, что требовалось сделать для этого. В любом случае, они хотя бы имели представление, как работать с энергией, пусть даже не разбирались в процессах её возникновения или преобразования.

Уже ночью Нико устроился рядом с девушкой и попросил:

— Эсса, не лезь в это дело. Я чую, что это очень опасно. Слышишь?

— Слышу.

— Я найду способ покинуть эту планету. Если раньше драконы могли пронзать пространство, то наверняка осталось упоминание о какой-либо технике. Я соображаю в этом деле и смогу восстановить её.

— Восстановить? Господин Стрейм, вы плохо слушали Накару. Прошло не одно тысячелетие, так что ничего не осталось от прошлых владельцев.. ничего, кроме сказок.

Эсса не стала пояснять, что она немного по-другому восприняла способность драконов пронзать пространство. Им не нужна была техника, это был их дар, который напитывали стихии.

— Значит, я найду другой способ! Мне надо время, чтобы разобраться, как тут работают с энергией, и тогда..

Эсса смотрела на него и улыбалась. Его волосы стояли торчком, а взгляд горел множеством идей, которые он собирался опробовать.

— Нико?

— Да, малышка.. — она тут же вспыхнула, а Момо придвинулся ближе и показал кулак Стрейму.

— Господин Нико, — поправила себя Эсса, стирая с лица улыбку, — а как насчёт того, чтобы дать этому миру шанс жить долго и счастливо?

— Мы выберемся отсюда и озадачим наших учёных. Они лучше нас разберутся, как рассеять выброс энергии.

— Вы мыслите с точки зрения технологий, а тут немного иное, — вздохнула девушка. — Ложитесь спать, — мягко попросила она.

Нико смотрел на неё и ничего не мог поделать с той щемящей нежностью, которая просто затапливала его душу.

Он разговаривал с ней, слушал и понимал, что девушка очень последовательна и даже основательна в своих суждениях, но ему всё время казалось, что без него она попадёт в беду, примет неправильное решение и пострадает, ошибётся и испытает разочарование. Любой из этих вариантов был для него болезненным. А ещё Нико хотел касаться Эссы — и при этом страшился её напугать. Возраст пророчицы был подходящим для любви, и никто особо не осудил бы его, кроме Момо, но чутьё Нико просто вопило, что нельзя торопиться, и молодой человек прислушивался к своей интуиции.

А адмиралу в эту ночь завидовали многие. То́го проверил обустройство команды, распределил дежурство и, забрав свою женщину, ушёл. Ящеры шептались о его храбрости, поскольку человеческий самец взял самочку без подношений и не испрашивая разрешения на ухаживания.

Момо, глядя на адмирала, вспомнил свои неудавшиеся отношения с Сити Ли. А доктор Шет отчаянно хотела быть на месте Накары, и раз за разом вспоминала те моменты, которые она берегла в своей душе, и которые, как оказалось, ничего не стоили.

Эссе, как и всем, тоже было о чем поразмыслить. Она толком и не спала. Сначала было много разных мыслей, потом мешала уснуть жара, а после вообще казалось, что вокруг пылает огонь, и она даже вскакивала, принюхиваясь и проверяя, нет ли пожара. А утром появилась Накара, и все с удивлением увидели её волосы, ставшие огненно-рыжими.

— Огонь ждёт освободителя, и чтобы облегчить избранному путь, он смирил свою жажду, — поклонившись, сообщила женщина.

Переглянувшись, все уставились на адмирала, ожидая пояснений.

— Госпожа Эсса, господин Эарии, проверьте свой дар, — велел он.

Ящер прикрыл глаза и начал медленно раскачиваться.

— Трудно сопротивляться стихии огня, но, если нужно, я найду путь и выведу нас к разумным, — сообщил Эарии.

Эсса тяжело вздохнула:

— Мне нужно время.

Она поискала укромное местечко и погрузилась в медитацию. Бессонная ночь оставила после себя сильную усталость, и девушка быстро отрешилась от окружающего. Она бы так и заснула, если бы вновь не почувствовала присутствие огня. Стихия угрожающе гудела и хотела одного — свободы!

Глава 21.

Огонь, огонь, огонь, повсюду огонь! Он становился всё сильнее, расползался, перепрыгивал с ветки на ветку и пожирал всё вокруг! Пламя было беспощадным, безмерно жадным и удивительно стремительным.

Эсса задыхалась от мощи, исходившей от этой стихии. Её привела в чувство выплеснутая на лицо вода.

— Госпожа Эсса, — она увидела взволнованное лицо Момо и поняла, что парень держит её на руках.

— Что? Что случилось?

— Посмотрите.. — он кивнул головой в сторону того места, где она устраивалась медитировать — сейчас там всё тлело. — Вы чуть не сгорели!

— Нам надо уходить отсюда, Момо. Твой лес прав, что боится.. Огонь никого не пощадит, — прохрипела Эсса, морщась от царапающей боли в горле.

— Стихия огня? — Страж перевёл взгляд на отстранённо застывшую Накару, волосы которой едва ли не пылали.

Женщина казалась гордой и непоколебимой, но веяло от неё страхом. Она исподтишка смотрела на адмирала таким тоскливым взглядом, что сразу становилось понятно — надежды нет.

Эсса горько хмыкнула и сразу же закашлялась.

— Её защитят другие стихии, ведь её миссия — привести к ним освободителей, а вот мы — жертвы.

— Я понял. Вот только адмирал..

— Он не дурак и видит, что Накара сейчас под пятой стихий, — вступил Нико, забирая Эссу к себе на руки.

И словно в подтверждении его слов волосы женщины вспыхнули огнём, а её исполненный боли крик разнёсся по лесу.

Все бросились за водой, То́го набросил на голову Накары куртку и обхватил руками, а женщина вдруг безумно захохотала:

— Дороги закрыты! — резко оборвав смех, сообщила она. — Исполните предначертанное — или сгорите!

Огонь стал прорываться прямо из земли, уничтожая грядки и дом Накары. То́го закинул женщину на плечо, остальные похватали вещи и побежали, надеясь, что в стороне безопаснее, но, презрев все мыслимые законы, пламя било из-под земли, преграждая путь беглецам.

Никому из команды не удавалось укрыться от языков пламени. Сильнее всех доставалось Эарии, который безуспешно пытался нащупать безопасную дорогу для бегства.

— Хватит! — заорала Эсса. — Хватит нас жечь! Мы поможем тебе! Слышишь, мы поможем! Отступи, дай свободу, и я клянусь, что использую свой дар на благо тебе!

Стоило девушке произнести эти слова, как вокруг её шеи и на руках возникли массивные алые цепи, наглядно демонстрируя, что клятва принята стихией.

Нико зарычал от негодования и бросился разрывать путы, но они только обожгли его и перестали быть видимыми. Эсса ощущала внутреннее давление и некоторую тяжесть, но в остальном иллюзорные оковы ей не мешали.

— Не надо, господин Стрейм, — устало попросила она, — доктор Шет, помогите ему.

Шет уже доставала мазь от ожогов, чтобы помочь посланнице, которую адмирал положил на землю. Аборигенка лежала без сознания и едва дышала, но, услышав Эссу, доктор бросилась к Нико, проигнорировав рык То́го.

— Адмирал, — обратился к нему Момо, — поднесите Накару к воде. Ей покровительствуют все стихии и пока она им нужна, они помогут лучше нашего доктора.

— Ага, я видел, как они покровительствуют, — зло бросил адмирал, но подхватил посланницу и зашёл вместе с ней в воду.

— Пока Накара слышит их и является проводником их воли, они не дадут ей умереть, — произнёс Каадавр, помогающий госпоже Шет.

Все были подавлены.