Страница 135 из 146
— Лишь то, что леди Белрейд лучше меня знала, с чего начался пожар, — проговорила я, наблюдая, как оскалилась в ответ Урсула. — Она сказала, что первыми загорелись документы, лежавшие в шкафу. Я, к несчастью, видеть этого не могла. Потому что находилась вместе с директором в её комнате, которую заперли снаружи.
— То есть, по-вашему, мисс Линда, кто-то другой поджёг документы? — Винсент больше не смотрел на меня, а наблюдал, как закипает от неудержимой ярости его соседка по земельным владениям.
— Ты что, пытаешься обвинить меня, мерзавка?! — зашипела она. — Да ты ещё хуже, чем я о тебе думала! Не верьте ей, милорд! Не дайте этой змее поработить ваш разум! Она вернулась в Эттерфилд, чтобы отомстить Кларе за чрезмерную строгость, которую эта выскочка приняла за оскорбление!
— Ошибаетесь, леди Белрейд, — отбросив полы сюртука и поставив на пояс руки, Винсент приблизился ко мне и обнял. — Мисс Линда вернулась не мстить. Она вернулась ко мне. И я не позволю вам обвинять её в том, чего мисс не делала.
Ахнуло разом несколько голосов. В том числе и мой. Винсент без зазрения совести растрезвонил всем о нас и смотрел теперь поверх голов победителем, самодовольно и с лёгкой полуулыбкой, в которую хотелось вцепиться.
— Что вы сказали?! — спросила Урсула, окончательно теряя контроль. — Да вы осознаёте, милорд, что только что унизили меня и мою дочь — вашу будущую жену?!
— Не хотел вас огорчать, любезная соседка, но свадьбы не будет. По независящим от меня причинам, — добавил он, теснее сближая наши тела.
Догадывался ли Винсент, что так будет, или всё вершилось спонтанно, я не знаю. Но дальнейшее происходило стремительно, не давая возможности задуматься.
— Уничтожу! — услышала я жуткий рёв. Следом Урсула кинулась на констебля, за секунду сорвала с его пояса револьвер и навела на меня.
Я видела лишь узкое дуло. Матрица мироздания вмиг рассыпалась, лишив красок и контуров окружающую действительность и на доли секунды останавливая мгновение. Мне не было страшно. За себя уж точно. Я понимала, что сейчас будет. Ничего, кроме этого пистолета и человека, готового застрелить меня, не существовало. Хотя нет. Был ещё один участник событий. И когда шестерни вселенной вновь зашевелились, возвращая происходящее на свои рельсы, я была готова. Не дав Винсенту выступить вперёд, чтобы заслонить меня, со всей силой оттолкнула его.
— Гори в огне преисподней, гадина! — услышала я, после чего раздался грохот, плечо моё сковала жгучая боль, а ноги потеряли опору. Меня пытались удержать, чтобы не упала, говорили, кричали и даже плакали. И все эти звуки разбивались о сумасшедший хохот Урсулы и пронзительный свист полицейского, которые скоро стали затухать в моём сознании. Как и картинка стремительно расползающегося по рукаву кровавого пятна.
Когда с последним усилием я подняла голову и встретила неподдельный ужас в зелёных глазах, всё закончилось.