Страница 11 из 78
Сейчас у меня есть возможность вывезти ситуацию, ресурсов хватает. Потом может и не быть.
Мы вышли на дуэльную площадку, которая была организована на заднем дворе среди убого подстриженных кустиков.
Гриф первым обнажил меч, ткнул им в мою сторону и процедил:
— Прощайся с жизнью, Шахтинский.
— С твоей? Обязательно. Пока-пока, — я игриво помахал ладонью.
Вокруг собралась куча зевак, внимательно наблюдая за нами. Гриф дал знак своим людям, и те разошлись, пытаясь взять меня в круг.
Я не спеша вытащил из ножен клинок и ногтем проверил остроту лезвия.
Все свои козыри показывать не буду. Вечер-то ещё не окончен, да и путь домой неблизкий. Мало ли, что ещё предстоит. Поэтому сейчас постараюсь всё решить с помощью стали.
В моём родном мире любой мало-мальски воспитанный человек обязан был уметь драться. Здесь это умение, похоже, уже почти вымерло — огнестрельное оружие великий уравнитель.
Я тоже, конечно, больше привык полагаться на артефакт. Но меч по-прежнему оставался хорошим аргументом во многих спорах.
— Господа, вы готовы? — спросил барон Вяземский, хозяин имения. — Начина…
Гриф бросился в атаку, не дождавшись объявления. Его клинок сверкнул в воздухе. Я спокойно уклонился и принял удар на свой меч. Активировал чары, и клинок противника отлетел, едва не полоснув его же по лицу.
Судя по этому самому лицу, наёмник растерялся. Попробовал ударить снова, и я опять активировал чары. В этот раз меч едва не вылетел из руки Грифа, и он зашипел, как кот.
Что, запястье вывернул? Бывает. Надеюсь, сможешь дальше драться.
Один из его товарищей, с седыми волосами, бросился на меня слева. Я уклонился от его удара и пнул под зад, чем вызвал сдержанный смех публики.
Подождал, пока третий противник попытается ударить в спину, и картинно поклонился.
Ух, рискованно. Топор пролетел прямо над макушкой. Зато красиво.
Они кинулись на меня все разом, и вот тут пришлось попотеть. Несколько раз их удары достигали цели, но срабатывали защитные артефакты.
Я сделал вид, что быстро вымотался и подпустил седого поближе. Он клюнул.
Я резко развернулся, полоснул его по бедру и тут же ушёл. Отразил удар Грифа, отчего он снова едва не выронил меч. Врезал рукоятью в челюсть беззубого. Тот, бедолага, отшатнулся и выплюнул ещё пару зубов.
А затем я добрался до раненого и распорол ему грудь от ключицы до живота. Усиленный магией клинок пересчитал всё ребра. Противник рухнул к моим ногам.
— Седой! — заорал окровавленным ртом беззубый.
Гриф только стиснул зубы. Он явно понял, что бой идёт не по плану.
Лидер наёмников сунул руку за пазуху и вытащил маленький мешочек.
— Зуб, назад! — рявкнул он и широко взмахнул рукой.
Вперёд устремилось облако чёрного порошка. Я успел только моргнуть. В глазах потемнело, и спустя секунду я почти ослеп.
Какая-то алхимическая дрянь. Так, это уже нечестно. Речь шла про артефакты, а не про алхимию.
Хотя ладно, я ведь тоже сюрприз приготовил… Заранее расставил по площадке сторожевые нити. И теперь мог ориентироваться даже без зрения. Прекрасно чувствовал, где находятся противники и что делают.
Под поражённые вздохи зрителей я увернулся от нескольких ударов, а затем атаковал в ответ. Клинок нашёл горло Зуба и пронзил его насквозь, выйдя из затылка.
Он даже крикнуть не успел.
Гриф резко сменил стойку и что-то сделал руками. Я почувствовал магию и понял, что игры закончились.
Ладно, мне всё равно уже надоело.
Я поднял левую руку, где под рукавом был спрятан стреляющий наруч.
— Мне казалось, здесь любые способы убийства приветствуются.
Щёлк.
Первый штырь разбился об магический щит Грифа. За ним второй, третий, четвёртый. Надо же, неплохой защитный амулет у этого наёмника.
Наверное, он даже успел подумать, что я ему ничего не сделаю.
Но тут я выпустил последний штырь, мощно зачарованный.
Он пробил защиту, как мокрую тряпку.
Гриф с криком дёрнулся назад, прижимая руку к животу. А в следующий миг я активировал все четыре камня в рукояти меча и бросил его, как копьё.
Гриф даже дёрнуться не успел. Клинок пронзил ему грудь насквозь и вылетел из спины, улетев в кусты. Заодно подстриг их нормально.
А в груди наёмника осталась такая дыра, что туда можно было бы засунуть голову при желании. Я бы не стал, конечно. Фу, гадость какая.
Тело покачнулось и упало. У меня к тому времени прояснилось зрение, я подошёл и забрал свой меч.
— Г-граф Шахтинский победил, — дрожащим голосом объявил Вяземский.
Я проморгался, вытер меч от крови о те же кусты и спросил:
— Ну, и где мои новые наёмники?
Никто не ответил.
Катарина оказалась рядом, протянула мне кубок с вином и, как всегда, делала вид, будто всё происходящее совершенно нормально. Потом вытащила платок и аккуратно вытерла мне лоб.
— Ты очень рисковал, — тихо сказала она. — Они были неплохими бойцами.
— Но я оказался лучше.
— Все удары, которые ты пропускал, принимали твои артефакты. Без них тебе было бы трудно.
Я улыбнулся и сделал глоток вина.
— Без них я бы не пропускал.