Страница 41 из 48
Глава 21
Алек мчался по шоссе, направляясь обратно к дому моей мамы. Адреналин бурлил в моём теле, и я могла думать только о том, что хочу выпрыгнуть из фургона и бежать со всех ног.
Я позвонила на мобильный Теду, но он не ответил. Я повесила трубку и позвонила Дженнифер, но и там никто не ответил. Наконец я позвонила Саре.
«Алло!» — поспешно сказала она. «Элли, Тэд ушел искать Дженнифер».
«Где она? Что случилось?» — крикнула я, а потом включила громкую связь, чтобы Алек мог слышать.
«Она пошла в магазин на углу. Сказала, что вернётся через двадцать минут, но её уже нет более трёх часов. Тэд пошёл в магазин, чтобы поискать её, но её там не было. Не знаю, зашла ли она в лес или нет, но не думаю, что она бы это сделала после того, как у нас был тот злоумышленник», — сказала она. «Где вы?»
«Мы почти дома. Сейчас будем», — ответил я.
«Не волнуйся, Сара. Наверное, она нашла что-то интересное и забыла о времени», — успокоил её Алек.
«Ладно», — неуверенно сказала Сара.
«Увидимся примерно через три минуты, Сара. Я повешу трубку», — сказал я.
«Хорошо, пока», — ответила она.
«Всё в порядке, Элли. Мы уже почти на месте», — сказал Алек, когда я повесила трубку. «Всё будет хорошо».
«Не думаю, что она пошла бы в лес. Она боится собственной тени», — сказала я.
«Позвони Джону. Скажи ему, чтобы он выслал сюда подкрепление», — сказал он. «Хотя я уверен, что она просто потеряла счет времени».
Я позвонила на личный мобильный Джона и передала ему информацию.
«Мы сейчас же будем», — сказал он и повесил трубку.
Я прикусила нижнюю губу и помолилась. Пока мы ехали, в моей голове проносились все ужасные сцены, которые я когда-либо видела в фильмах. С ней должно быть всё в порядке. Она просто пошла прогуляться и скоро вернётся домой.
Через то, что показалось вечностью, мы добрались до дома мамы. Она и Сара стояли на крыльце и ждали нас. Я выскочила из фургона, как только он остановился, и побежала к ним.
«Ты что-нибудь слышала?» — спросила я.
Мама покачала головой. «Ни слова. Я не знаю, где сейчас Тэд».
«Вы трое обыщите каждый дюйм этой территории. Держите телефоны включенными. Я пойду в лес. Джон и подкрепление скоро будут здесь. Сообщите им, что происходит», — сказал Алек и выбежал из двора в сторону леса.
«Пойдем», — сказала я маме и Саре.
«Мы уже обыскали дом», — ответила Сара.
«Я знаю, но пойдите мне навстречу», — ответила я. Мы разделились и обошли все комнаты, вызывая Дженнифер. Через пару минут мы снова собрались в гостиной.
«Ладно, попробуем на улице», — сказала я, стараясь не разрыдаться. Мы направились к сараю, но там было всего несколько коробок и старый заброшенный велосипед. У мамы не было гаража, только навес для машины, и нам больше некуда было смотреть.
«Мы не заглядывали в погреб», — сказала мама, уставившись на меня широко раскрытыми глазами.
«Пойдем», — сказала я, и мы обошли дом сзади. Дом мамы был старым, и погреб соответствовал его возрасту. Это было помещение под домом, площадью примерно в половину площади первого этажа. В него вели двойные деревянные двери, открывавшиеся снаружи, и попасть туда изнутри было невозможно.
Я открыла одну дверь, а Сара взялась за другую. Двери заскрипели на петлях, и я заглянула в темноту. Мама перестала пользоваться погребом почти десять лет назад из-за проблем с тазобедренным суставом, и часть входа была затянута паутиной.
«Дженнифер?» — позвала я.
Ответа не последовало. Я подняла лежавшую рядом палку, чтобы сбить паутину, спустилась по двум бетонным ступенькам и снова позвала её по имени. Я сбила палкой ещё паутину и замерла в нерешительности. Погреб не претерпел никаких изменений с момента постройки дома, и у входа не было выключателя, как в более современных помещениях. Единственным источником света в комнате была одинокая голая висящая лампочка, которую включали с помощью шнурка. И она висела посреди комнаты.
Солнце находилось с другой стороны дома и почти не освещало погреб. Я спустился ещё на три ступеньки вниз, в темноту. «Дженнифер? Откликнись, пожалуйста, если ты здесь», — сказала я. В ответ — только тишина.
«Я пойду с тобой», — сказала мама, стоя за моей спиной. «Я к этому привыкла». Я услышала дрожь в её голосе.
«Всё в порядке, я сама», — ответила я. «В любом случае, я уверена, что её здесь нет. Ей просто некуда здесь быть».
Я не упомянула о том, что пропал один из кинжалов Тома. И вдруг осознала, что в ту ночь, когда Дженнифер увидела лицо в окне, было темно, а Алек не знал о погребе. Я совсем об этом забыла и подумала, что Тэд, наверное, тоже, раз он не упомянул о том, что обыскивал его. Я услышала сирены, приближающиеся по дороге, и это придало мне некоторое утешение.
Я глубоко вздохнула и спустилась ещё на три ступеньки, остановившись, когда почувствовала паутину в волосах. Я бешено замахала палкой в воздухе и заставила себя не кричать. В погребе пахло сыростью и душно.
У меня дрожали колени, а ушибленное колено болело. «Сейчас или никогда», — подумала я. И заставила себя спуститься по оставшимся ступенькам на самое дно погреба.
— Ты в порядке, Элли? — спросила Сара, стоя над головой.
— Да, всё нормально, — ответила я. Я замахнулась палкой перед собой и попыталась вспомнить, как далеко в глубине комнаты находилась веревка, чтобы включить свет. Прошло уже много лет с тех пор, как я последний раз бывала здесь. Я помнила, как в жаркие летние вечера бегала сюда за консервированными персиками для мамы и никогда не испытывала страха.
Я не собиралась бояться и сейчас. Я заставила себя двигаться вперёд, легко раскачивая палку, пока не наткнулась на что-то, что на ощупь отличалось от паутины, и протянула руку, нащупав шнурок. Я затаила дыхание, потянула за шнурок — и погреб наполнился светом.
Я зажмурилась от яркого света и огляделась. Здесь стояла старая брезентовая палатка, в которой мы с Джейком играли в детстве, пара банок с давними консервами и несколько коробок. Больше ничего. Я выдохнула.
Из угла выскочила мышь, и я вскрикнула.
— С тобой всё в порядке? — крикнула мама сверху.
— Элли, что случилось? — воскликнула Сара.
Я рассмеялась. — Ничего. Совсем ничего. Просто мышь. Я поднимаюсь».
Я выключила свет и направилась к лестнице. Каждая ступенька благословенно приближала меня к солнечному свету.
«Ладно, что теперь?» — спросила я, взойдя на верхнюю ступеньку. Я посмотрела на телефон. Ничего.