Страница 8 из 20
– Проходите, господин, конечно-конечно, может быть позавтракаете с нами? У нас сегодня такое событие!
Голос сбивался и она явно не знала, куда деть руки: то прижимала их к груди, то опускала вдоль бёдер.
Рош с интересом поглядывал на гостя. Кажется, Гордо не рассказал ему о моём вчерашнем визите к генералу Сторму, зато сам отчим… Коротко поприветствовав мужчину, он повернулся к нему спиной, демонстрируя полное неуважение к его персоне. И прожёг меня таким взглядом, что я вздрогнула!
По губам прочитала угрожающее:
– Не найдейся. Не уйдёшь.
Ну уж нет!
Я поджала губы и решительно шагнула вперёд, пока Гордо не ляпнул что-то такое, отчего Оркид оскорбится и уйдёт. А отчим будто невзначай сделал шаг мне навстречу, встав между мной и Томасом.
– Не знаю, зачем вы пришли, – холодно отчеканил Гордо. – Но вы явно не вовремя. У нас сегодня свадьба. Невеста должна готовиться к торжеству.
На породистом лице Оркида расцвела улыбка, но взгляд, наоборот, стал жёстче.
– Удивительный выбор цвета для свадебного платья, – с достоинством ответил Томас. – Вчера молодая леди ни словом не обмолвилась о торжестве. Или решение спонтанное?
Мама неумело попыталась сгладить грубость отчима:
– Господин Оркид, вы понимаете, так получилось, и мы не ожидали, но…
– Удивлён вашим интересом к моей семье, господин Оркид, – хищно сощурился Гордо. Кажется, он догадался, что ценная товарная единица в виде падчерицы вот-вот выскользнет из его загребущих лапищ. – Вы пришли не вовремя, и я требую, чтобы…
Он не договорил.
Оркид сделал резкий взмах рукой, как будто смахивал соринку с лацкана дорогущего на вид пиджака, и Гордо замер. С открытым ртом и перекошенным от ужаса лицом. Только глаза бегали туда-сюда – с меня на Роша, с того на Оркида и обратно.
– Простите ещё раз, господин Оркид, – прошептала я, с опаской огибая отчима. Пришлось вжаться всем телом в стенку, чтобы никак не соприкасаться с живой статуей Гордо.
Было страшно. Магия могла рассеяться в любой момент, но к счастью, мне пока везло.
Я успешно обошла Гордо по дуге, боясь дышать в его сторону!
Оркид молчал, явно ожидая, что я буду заваливать его вопросами, но я задала лишь один – самый главный:
– Ваш визит означает, что я… – на секунду я замялась, подбирая верные слова. Вдруг я ошиблась, и он пришёл по другой причине?
Оркид понимающе кивнул.
– Вы верно поняли, молодая леди. У генерала Сторма нет иного выхода, кроме как заключить с вами магический контракт.
Томас говорил совершенно обыденным тоном, вполголоса, без лишних эмоций. Но в доме воцарилась такая тишина, что было слышно как шипит на кухне сковородка.
Я сама уподобилась статуе, не веря своим ушам.
Контракт?
Это же спасение в чистом виде!
Ладно, не спасение, а временная отсрочка, но я точно не выйду замуж за ненавистного Роша!
– Вы же знаете , что такое контракт с драконом? – уточнил Томас, раскрыв папку на первой странице.
Конечно знаю!
Но главное – это знали и Гордо, и мама, и сам Рош, который всё ещё не осознал, что невесту уводят из-под носа.
Бросив победный взгляд на бледного отчима, чьи глаза пылали чёрным пламенем, я громко пояснила.
– Это значит, что пока не выйдет срок его действия, я буду находиться в полном подчинении у дракона. Он подписывается кровью обеих сторон, и на время действия контракта моя судьба и жизнь в его руках. Взамен, дракон обеспечивает защиту и крышу над головой.
– Иными словами… – Оркид выдержал красноречивую паузу, позволяя, чтобы я сама в полной мере осознала смысл этих слов.
– Пока действует контракт, я не могу выйти замуж, – прошептала я, испытывая жгучее желание попрыгнуть от радости до потолка.
– Только с одобрения и позволения дракона.
Я с победной улыбкой обернулась, чтобы увидеть, как у Роша дёрнулся глаз. Один раз… второй… А следом его голос сорвался на фальцет.
– Вы не имеете права! Делина – моя невеста!
Мама прижалась к стене и зажала рот ладонью, переваривая новые вводные. Пальцы побелели, а в глазах царил неподдельный страх, но не за меня. А за реакцию Гордо, когда тот снова оживёт.
Оркид тем временем, не обращая никакого внимания на Роша, достал из корешка магическое стило из белого золота с острым, как иголка, концом и протянул с вежливым:
– Вы знаете, что надо делать, Делина Хольман.
Из кухни потянуло горелым.
– У вас подгорает, – Оркид по-звериному принюхался, – омлет.
Мама охнула и метнулась на кухню. Рош, разразившись грубыми ругательствами, шагнул в нашу сторону, сжимая кулаки, но после ещё одного взмаха рукой замер, будто налетел на стену.
Я с удовольствием ощутила вес холодного стила на ладони. От него пахло чем-то свежим, как воздух перед грозой.
– Советую не медлить, молодая леди, – поторопил меня Оркид. – Или вы сперва желаете обсудить условия?
Он так посмотрел на меня, что дураку было понятно – надо читать вдумчиво, желательно в компании хорошего законника. Бьюсь об заклад, там подвох на подвохе!
Стило дрогнуло в пальцах, и я сжала его что есть мочи. Взгляд скользнул по первой странице – в принципе, стандартно начало любого договора.
И тут Гордо издал медленный протяжный стон. Вздрогнув, я обернулась и увидела, как правая рука отчима обретает над пальцами контроль.
Некогда!
Придётся положиться на везение. Сегодня оно меня не подвело.
Не давая себе ни секунды на раздумья, я кольнула указательный палец кончиком магического стила и окунула его в рубиновую каплю выступившей крови.
Перелистнула на последнюю страницу и недрогнувшей рукой поставила свою подпись.
Готово!
Никакой свадьбы!
И плевать, что я энное время буду привязана к упрямому, жестокому и ворчливому дракону!
Бумага вспыхнула белым светом. Золотые искры взметнулись вверх по странице и впитались в неё без остатка. Следом вспыхнула подпись господина Сторма – бордовая, почти неразборчивая, чуть съехавшая вниз со строчки.
– Дамы вперёд, – Оркид указал на дверь, и я, сунув ноги в свои видавшие виды ботинки, набросила на платье лёгкое весеннее пальто.
– Доченька! – мама выскочила из кухни, но я уже покинула ненавистный дом и зашагала к экипажу у ворот.
Всё-таки хорошо, что Рагнар ослеп. Не увидит, в каком виде я приеду на новое место работы – обувь на босу ногу, волосы всклокочены, чёрное платье, похожее на бесформенный мешок.