Страница 18 из 20
Значит, вчера я не ошиблась ванной, а он… он специально туда заявился?
Руки беспомощно повисли плетьми по бокам. Но зачем?
Какой смысл ему надо мной так издеваться? Он же взрослый мужчина, давно не ребёнок. Или здесь что-то другое?
Ладно, потом уточню. Я помотала головой, прогоняя лишние мысли и отправилась обратно в свою комнату.
Прихватив с собой вещи, я тщательно заперлась на засов, наспех умылась и привела себя в порядок. Когда пришло время завтракать, я торопливо проглотила горячий пирог, чудом не обжигаясь о румяные бока и липкое варенье, а после решительным шагом направилась в кабинет.
Справочник в руках, губы сжаты, в груди маленький, но жаркий огонёк.
У двери остановилась. Вдохнула, выдохнула и постучала.
– Входи, Холем, – раздалось изнутри, и я снова вздохнула.
Интересно, он правда не может запомнить? Или коверкает фамилию нарочно?
Генерал сидел в своём любимом кресле. Свежая рубашка глубокого синего цвета, всё та же повязка на глазах, пальцы лежат на подлокотниках. Он явно не счёл нужным повернуть голову в мою сторону, но я не могла отделаться от ощущения, что он видит каждое моё движение.
Ладно. Была не была.
– Доброе утро, генерал Сторм, – начала я преувеличенно бодрым голосом. Он аж поморщился. – Я знаю, как избавиться от вашего недуга!
Рагнар усмехнулся не поворачивая головы.
– Я смотрю, у нас уникум. Столько людей не могли, – голос сочился ленивым ядом. – Профессора, королевские маги, ректор и деканы вашей академии. А ты, вчерашняя студентка, за сутки поняла?
Я молча кивнула и тут же спохватилась.
Вот дурёха! Он же не видит.
– Верно, – звонко ответила, пропустив мимо ушей его шпильку. – Поняла.
Он замолчал. Пальцы перестали лежать спокойно. Указательный на правой руке начал выстукивать по подлокотнику короткий, раздражающий ритм.
– И что же от меня потребуется?
– Сущая ерунда, – я подошла ближе и громко выпалила. – Продемонстрируйте мне вашего дракона!
Глава 20
Генерал Сторм замер.
Да не просто замер, он деревенел, будто ему в макушку молния попала!
“Чего это с ним?” – подумала я, прикидывая, стоит ли остаться. Может, он не в настроении, и мне зайти попозже?
Тишина угрожающе затянулась, и я уже собиралась уточнить, вдруг он не расслышал мой вопрос? Как Рагнар издал сдавленное:
– Кхм-кхм.
А после вытянул руку и поманил меня пальцем:
– Подойди ближе.
Так бы сразу. Первые несколько шагов я преодолела весьма бодро. А вот когда прошла половину пути, то неожиданно остановилась.
– Ещё ближе, господин Сторм? – уточнила осторожно, прижимая к себе тяжёлый справочник. – Он же большой, вдруг заденет?
“И это мягко сказано, – добавила про себя. – Я ж не знаю, каких размеров его дракон. Вдруг крылом зашибёт или когтём случайно полоснёт? И я не говорю же превращаться вотпрямщас. Можно сперва вывести его на улицу и отойти на безопасное расстояние.”
Та-а-а-к, подождите!
А что, если это его коварный план?
Подманить меня ближе и резко превратиться в чешуйчатую махину. Сядет сверху и встанет только тогда, когда окружающие забудут про одну талантливую целительницу?
Генерал как-то странно поджал губы. То ли выругаться хотел, то ли… рассмеяться?
– Холм, если говорю ближе – значит ближе, – с выражением бесконечного терпения протянул вредный дракон.
Решимость стала понемногу испаряться, но я сперва напомнила себе о моральном долге, а следом – о материальной стороне контракта. И сделала последний шаг.
Остановилась почти вплотную у его слегка разведённых коленей.
Рагнар резко дёрнулся, и я не поняла, как он успел! Но его сильные, крепкие пальцы с аккуратно подстриженными ногтями ловко сомкнулись на моём запястье и дёрнули вниз, вынуждая меня склониться к его лицу.
Фолиант с грохотом выпал из рук, чудом приземлившись на ковёр, а не на чью-то ногу, а взгляд прикипел к повязке, которая уже была непозволительно близко.
– Знаешь, кому я покажу своего дракона? – спросил он почти беззвучно, но в голове отчётливо гремело каждое сказанное слово. Возникло ощущение, что его вопрос буквально выжигается на подкорке моего мозга.
Будто это важно не только для него, но и для нас обоих.
Я замерла. Глаза расширились.
На мгновение мне снова почудился тот странный блеск под повязкой – аккурат там, где должны быть драконьи зрачки.
Я торопливо моргнула, и когда снова присмотрелась – блеск уже пропал.
– Своей истинной, – закончил он.
Отстранился чуть-чуть и, не отпуская меня, проворчал:
– Поэтому пока на твоём теле не появится соответствующая метка, а я надеюсь, что на твоём, – он сделал красноречивое ударение на этом слове, – она не появится никогда и ни за что, не смей упоминать про моего зверя. Ясно?
Пальцы генерала разжались, и я, поморщившись, растёрла запястье, на котором уже проступали красные следы.
Рагнар откинулся на спинку кресла и сердито прорычал:
– Свободна. Придёшь, когда найдёшь другой способ.
Ага. Так я и ушла.
В душе не представляю, куда у меня делся страх перед Стормом, и откуда взялась упёртая злость, помноженная на наглость. И вместо того, чтобы ретироваться, я подошла к столу, плюхнулась на стул с высокой спинкой, положила справочник прямо поверх бумаг и громко зашелестела страницами.
– Почему ты ещё здесь? – недовольно проворчал генерал
Я ответила лишь тогда, когда нашла ту самую статью.
– Зря вы так ругаетесь. Те, кто постоянно ворчат – быстрее стареют, – задумчиво сказала, ткнув пальцев в столбик текста. – Между прочим, в “Правой руке целителя” чёрным по белому написано.
Я пододвинула книгу ближе к нему и чуть отстранилась, но быстро спохватилась. Он же не увидит!
– Травмы магического характера у существ с двойной природой могут быть исцелены воздействием на вторую ипостась, – зачитала я хорошо поставленным голосом. – Грубо говоря, вас можно попытаться вылечить в звериной форме.
– Я же сказал, – мрачно процедил сквозь зубы дракон, – ты не настолько умная, какой пытаешься казаться.
Как же у меня зачесались руки, чтобы схватить тяжёлый справочник и с мстительным удовлетворением опустить на голову дракона.
При дворе он тоже так со всеми общался? Королю он тоже хамил?
Не то, что я сравниваю, но...
Может, ему нужен не целитель, а сперва учитель по этикету?