Хозяйка Стеклянного замка

— Я и раньше могла, просто у кого-то не было чувства юмора. Пойдём! Скоро нормальный обед будет готов. Не стоит заставлять повариху подниматься по крутой лестнице. Эмма достаточно упитана и может обрушить её.

Как только стемнело, я сразу же пошла спать. Сегодняшний день меня очень утомил. Ноги гудели от длительной ходьбы. Я ещё не полностью восстановилась после болезни, поэтому такая серьёзная прогулка — чрезмерное испытание для моих мышц.

Лёжа в кровати, попыталась оценить сегодняшние успехи.

К сожалению, только упадническое настроение осталось от осмотра своего нового хозяйства. Будь я в прошлой жизни кем-то путным, а не юристом, то, может быть, и нашла выход из сложной финансовой ситуации в Гроулесс. Но тут моим дипломом и знаниями можно смело подтереться. Не овцам же гражданский процессуальный кодекс цитировать?

Правда, одна вещь покоя не давала. Кузница. Она словно гвоздём засела в памяти, заставляя постоянно возвращаться к себе. Почему? Долго ломала голову, пока вдруг не осенило. У отца было нечто отдалённо похожее на неё! На даче!

Мой папа был геологом или «камневедом», как он себя шутливо называл. Кроме своей специальности, также имел интересное хобби: ему нравилось работать со стеклом. Причём не современным, а воссоздавать старинные рецепты его плавки и изготовления различных вещей. Он, несмотря на протесты мамы и соседей, на даче построил небольшую стеклодувную мастерскую. Я маленькой девочкой любила пропадать в ней, с восторгом глядя, как на моих глазах рождается настоящее стеклянное чудо.

С возрастом охладела к страсти отца, предпочитая гулять на улице, а не париться в духоте. Но некоторые вещи помню до сих пор. Судя по всему, здесь со стеклом беда. Я видела много изделий из металла, глины и дерева, но ни одного стеклянного предмета. Ни маленькой бусинки, ни вазы. Про окна и говорить не приходится.

А что, если?.. Что, если получится возродить в Гроулесс хобби папы? Пусть не полностью, но даже неказистые маленькие стекляшки по своей цене могут переплюнуть золото. Нужно разузнать всё по этому вопросу. Глядишь, дело и выгорит!

Глава 9

Ещё не успело взойти солнце, как я была уже на ногах. Первым делом разыскала управляющего Стюарта. Но попытки что-либо разузнать у старика про стекло не увенчались успехом.

— Леди Джейн, — разведя руки в стороны, ответил он, — я простой человек, а вы спрашиваете меня о роскоши. Вот про запасы в замке или что остальное у нас — это всегда с удовольствием поведаю. Тут с благородными господами разговаривать надо.

Поблагодарив его, вначале решила поинтересоваться о стекле у Ионы. Почти дошла до её комнаты и остановилась в задумчивости. А нужно ли ей знать про мой интерес? Да, вчера мы с ней вроде расставили необходимые точки над i. Только отчего-то не испытываю доверия к кузине.

Во-первых, не знаю, что там произошло у неё на самом деле в родном замке Сэммет. От жениха она сбежала или ещё от кого — это не проверить, не выдав беглянку. Выйдет очень нехорошо, если её слова окажутся правдой. Получается, что я жестоко подставила доверившуюся мне девушку.

И то, как она мастерски отыграла свою роль, притворившись, что поверила в мою историю с Отшельником, тоже настораживает. Если Иона такая хорошая актриса, то может сыграть кого угодно. А уж роль сбежавшей невесты — совсем раз плюнуть. Нет, «сестричка»! Пока о моих планах тебе знать не обязательно. Необходимо к тебе внимательно присмотреться.

Приняв решение, я поняла, что больше мне и спрашивать-то не у кого. Правда, есть ещё лорд Дакс. Но и он не самый хороший вариант. Во-первых, живёт далеко. Ну а во-вторых, может оказаться не союзником, а врагом, убившим лорда Гроу и покушавшимся на меня.

Поняв, что больше мне ловить в этом вопросе нечего, пошла обратно к Стюарту.

— А скажи-ка мне, — задала ему ещё один наводящий вопрос, — стекло точно роскошная вещь? Не путаешь?

— Была бы простецкой, то на каждом углу продавалось. А я два раза был в столице, так даже там на рынке ничего такого не видел. Если уж в Инхеме им не торгуют, то значит, что торговцы из дальних земель кому-то сразу продают. Не стали бы они так делать с дешёвой вещью.

— И у вас стекло никто не производит? Только иностранные купцы завозят? Откуда?

— Не знаю, откуда. Да и ни к чему мне это, — пожал плечами управляющий. — Но если б у нас делали, то все бы знали.

— И все окна без стёкол?

После этого вопроса Стюарт посмотрел на меня, как на умалишённую и осторожно произнёс.

— Отдохнули бы, госпожа. Болели тяжко, а уже на ногах спозаранку.

— Поняла тебя. Больше вопросов не имею. Можешь идти работать.

Несмотря на относительный информационный вакуум, всё же мои догадки подтвердились в основном: стеклоделие в нашем регионе не развито. Если я смогу воссоздать рецепты стекла, то не просто заплачу этот чёртов налог, а деньги лопатой грести начну. И неважно, какого качества будет мой продукт. Главное — его наличие.

Размышляя на эту тему, поднялась к себе.

— Лилис, — обратилась к служанке, перестилающей постель. — Мне нужны перо и бумага.

— Писца позвать? — спросила служанка, вместо того, чтобы принести необходимое.

— Зачем? Я и сама справлюсь.

— Леди Джейн, а вы разве умеете?

Вот ведь блин-блинский! Я даже не подумала о том, что могу быть безграмотной! Не уверена, что тут все лорды-мужики обученные. А уж про женщин, главная задача которых рожать да дом содержать, и говорить не приходится. Если я сейчас вдруг стану грамотейкой, то это вызовет сильнейшее подозрение. И что же делать?

— Не помню, Лилис, — ответила я. — Хочу проверить. Для этого и нужны бумага с чернилами.

— Тогда понятно. Я сейчас мигом к нашему писарю Лукасу сбегаю и принесу нужное.

Где-то через пятнадцать минут всё необходимое было доставлено в мою комнату. Сижу, как дура и пялюсь на письменные принадлежности. Грубая жёлтая бумага, медная чернильница и связка гусиных перьев чуть ли не кричат, что легко мне не будет.

Честно говоря, даже простой ручкой в последнее время мало пользовалась, больше набивая текст на компьютере и распечатывая его потом. А эти «прелести» офисной средневековой жизни совсем уж далеки до комфорта двадцать первого века.