Гукюн @el_kniga

Чжу нет почти сутки. Юна радуется, что, видимо, Дауд всё же создал им большие проблемы, а то он бы вернулся раньше. Невыносимо хочется кушать, и несколько раз Юна даже порывается плюнуть на гордость и попросить кусок хлеба, но кусает сама себе язык. Биби же напротив просит у воинов еды для беременной девушки, но в ответ получает одни ругательства и издёвки. Один из воинов, следящий за залом, невысокий рыжеватый паренёк лет двадцати, обходя комнату, будто бы случайно роняет рядом с Юной ломоть хлеба. Юна без слов тянется за ним и тайком медленно поедает его. Биби категорически отказывается от еды, шутит, что ему не мешало бы похудеть, и продолжает прижимать девушку к себе, пытаясь согреть. К вечеру следующего дня Чжу возвращается, и Юна чувствует, как лопаются последние нити надежды. Чжу входит в зал в отличном расположении духа, ещё и этим добивая девушку, которая позволила себе поверить в то, что ему не удалось.

– Мерт всегда был слишком самонадеян, – потирает замёрзшие на морозе руки Чжу и идёт к пленникам. Юна почти не дышит, моля небеса не дать ей услышать из уст врага, что Дауд погиб, ведь ее подруга только познала вкус свободы, и девушка хочет верить, что познает и вкус счастья.

– Но я оказал ему достойную встречу, половину войск перебил, остальных мои добивают. Не удивлюсь, если он на всех парах сейчас уносится обратно в Чин, но и это ненадолго. После Империи черепов я займусь и его владениями, – хрустит под ногами Чжу разбитая посуда. – Надо же, сам Монстр почтил нас своим присутствием, – присвистывает Чжу, остановившись напротив Арслана.

– Всё тебя ждал, – смотрит на него снизу вверх Кан, одним взглядом доказывая, что пусть он и пленник, но на коленях стоит Чжу. – Какой же ты безмозглый, раз уж на такое решился, – у Арслана вместо лица кровавое месиво. Его за последние сутки избивали четыре раза, Юна вообще поражается, как он всё ещё дышит.

– А чего мне бояться? Спившегося правителя или двух других, занимающихся защитой границ? – цедит сквозь зубы Чжу, утаивая информацию о том, что Дьявол покинул границы. Гуук всё равно не успеет, даже если крылья себе отрастит. – Иблис канет в лету, как и все его обитатели. Мир стоит перед рождением новой империи и нового Дьявола.

– Дьявол один и имя ему Гуук, – сплёвывает ему под ноги Арслан.

– Я лично отсеку ему голову, но сперва я позволю ему полюбоваться выпотрошенным трупом своей ненаглядной супруги, а теперь ещё и твоим, – зло отвечает Чжу. – Силён тот, кто не боится потерь! Но это не про тебя и твоих союзников. Посмотри, на кого ты похож! Воин, о котором слагали легенды, спился из-за какой-то шлюхи, которую даже мои солдаты, когда мы обрушимся на Чин, возможно, не захотят, – ухмыляется Чжу.

Юна видит, как заостряются черты лица Арслана, как ладони собираются в кулаки, а взамен пустоте в глазах огонь ярости вспыхивает. Арслан подрывается с места, но его вмиг ловят воины Чжу и, скрутив руки, прижимают к полу.

– Дай мне меч, – цедит сквозь зубы Арслан. – Перестань показывать себя трусом.

– Я никогда не был трусом, – щурит глаза Чжу, – так что меч ты получишь, – он поворачивается к своим и приказывает дать пленнику меч.

– Арслан, ты не в лучшей форме, – подползает к нему Юна.

– Можешь не смотреть на бой, – ободряюще улыбается ей правитель, – но я отлично бьюсь на мечах, и даже если погибну, мне есть за что.

Арслан протягивает руку за мечом, но воин, проследив за взглядом господина, вместо того, чтобы передать ему оружие, подкидывает меч в руке и вонзает в бок мужчины. Последнее, что слышит Арслан, – это пронзительный крик Юны, а дальше темнота.

– С чего ты взял, что я дам тебе оружие? – гогочет Чжу, пнув распластанного на полу, истекающего кровью мужчину.

– Ты тварь, не достойная того, чтобы вести армию, – кричит на него Юна и, подлетев к Чжу, с размаху бьёт его по лицу. – Трусливое отродье, – замахивается для второго удара девушка, но получает кулаком в подбородок и больно прикусывает язык. Она успевает выставить руки вперёд, чтобы не упасть на живот и, выплюнув кровь, вновь поднимается на ноги. Юна снова замахивается, но Чжу бьёт с размаху по скуле, и в этот раз девушка уже не может встать. Она лежит на животе и словно сквозь туман смотрит на истекающего кровью Арслана.

Всё не может так закончиться, Иблис не может пасть перед настолько трусливым полководцем, которому не хватило смелости убить Арслана в честном бою. Юна отказывается в это верить, пока она дышит, она не смирится.

– Надо перевязать рану, – хрипит Юна и пытается доползти до Арслана, рядом с которым уже рвущий на лоскутки его же рубаху Биби, но воины Чжу хватают ее поперёк и оттаскивают в сторону.

– Пусть сдохнет от потери крови, как раз медленно умирать будет, всей картиной насладится. Приведите остальных, – приказывает Чжу воинам, а у Юны кончики пальцев от осознания того, кем могут быть остальные, холодеют. Подозрения не обманывают, в зал, подталкиваемые воинами, входят слуги дворца, оставшиеся обитатели гарема и Ани.

– Где же ты, любимый? – с отчаянием смотрит на дверь Юна, только сейчас впервые за последние сутки чувствует, как паника к горлу подкатывает.

Чжу ловит ее взгляд, ехидно улыбается.

– Не смотри, он не придёт, а мы начинаем наш пир, – поворачивается к войскам полководец. – Всё награбленное добро пусть повозки начинают вывозить за стену, а все остальные собирайтесь здесь, нам есть что праздновать. Несите вино, выбирайте девушек, развлекайтесь. Иблис пал.

Юна с ужасом смотрит на то, как испуганно пятится назад Ани, когда на нее наступают сразу четверо. Она слышит треск ткани, крики отбивающихся и мольбы о пощаде. Видит, как отчаянно отбиваются люди, как нескольких оказавших сопротивление слуг убивают прямо в зале. Кровь забрызгивает стены, крики становятся всё громче, Юна пытается дотянуться до меча, лежащего на полу невдалеке, но Чжу ногой отталкивает его в сторону и вновь идёт к ней. Юну мутит, кажется, она вот-вот потеряет сознание, она с трудом поднимается на ноги, понимает, что это конец, и умирать под ногами труса отказывается.

– А ты обслужишь меня, нальёшь вина, окажешь гостеприимство, – Чжу вынимает свой меч. Юна с места не двигается, так и стоит, поглядывая на Арслана, рану которого зажимает Биби, на Ани, которая, оказывается, неплохо дерётся и даже разбивает о голову пытающегося повалить ее на пол воина блюдо. Чжу стоит прямо перед ней, но Юна его не замечает, доводит его своим безразличием до точки кипения.

– На меня смотри! – шипит Чжу, крепче сжимая в руке меч.