Страница 99 из 146
— Ага, мы все по очереди учим их грамоте. Рамзи особенно привязался к Генри.
— Я заметила, — отвечаю я, вспоминая выражение лица Рамзи в тот момент, когда Эрик угрожал убить его.
— Ну, — протягивает она, устремляя на меня свои зеленые глаза. — И каковы твои планы на ближайшее будущее? Раз уж ты больше не числишься в заложницах.
Я рассеянно глажу костяной зуб на ожерелье.
— Даже не знаю. Честно говоря, я никогда в жизни не чувствовала себя настолько свободной, и в то же время…
— И в то же время тебя тянет к этому кораблю. Тянет к капитану.
Я невольно киваю, мысленно сожалея, что не могу рассказать ей всё целиком.
— Это так. Но… до встречи с принцем Эриком у меня была семья и своя жизнь. Жизнь, в которой меня не было уже целых десять лет. Мне бы хотелось навестить их, пока еще есть такая возможность.
— Уверена, Кости с радостью отвезет тебя туда.
Я обдумываю ее слова.
— Думаю, да. Со временем. Но что, если в конце концов я отправлюсь туда, куда он не сможет за мной последовать?
— Тогда, похоже, когда придет время, тебе придется сделать выбор.
Да, но это выбор, после которого пути назад уже не будет. Если я сниму заклинание и верну себе плавники у Эдонии, я больше никогда не смогу жить на суше. У меня не останется ног. Мне придется обитать под водой, и пусть даже Рамзи способен выживать там какое-то время, я бы никогда не заставила человека — или любое другое существо — жить так ради меня. Это было бы жестоко. К тому же, оторвать Рамзи от его корабля я просто не смогла бы. Да он бы и сам на это не пошел.
Ты ведь даже не знаешь, выбрал ли бы он тебя вообще, — мысленно обрываю я себя. Нет никакого смысла даже тешить себя подобными иллюзиями. То, что вы переспали пару раз и он отведал твоей крови, еще не значит, что вы предназначены друг для друга судьбой, и это нечто большее, чем простая похоть. К тому же, у него слабость к ведьмам, и вряд ли случайно так совпало, что прекрасная Нерисса заперта в его каюте, а ты вынуждена спать в одиночестве.
В этот момент на палубе мелькает рыжая шерстка, и я с облегчением ухватываюсь за эту отвлеченную тему.
— Скип! — зову я кота, который неторопливо вышагивает вдоль фальшборта.
— Ох, этот кот никогда никого не слушает, — бормочет Сэм себе под нос.
Но Скип смотрит на меня, мяукает и неторопливой вальяжной походкой направляется прямо ко мне. В своей самоуверенности и привычке заставлять себя ждать он начинает сильно напоминать мне Рамзи.
— Подумать только, — удивляется Сэм, когда Скип подходит ко мне вплотную, и я легко провожу пальцами по его спине.
— Животные меня обожают, — сияя от гордости, говорю я и нежно глажу кота по шелковистому хвосту.
— И капитан — не исключение, — подмигивает она.
Мое сердце пропускает удар, я откашливаюсь, чувствуя, как внутри зарождается какое-то легкое, трепетное чувство.
— Капитан любит свою команду и свой корабль.
— Он способен любить не только это. Даже бывшую заложницу, бывшую принцессу и бывшую занозу в собственном боку.
Я закатываю глаза и легко тыкаю ее лотком в бок, отчего она хихикает.
В этот момент со стороны парней раздается взрыв смеха. Мы оборачиваемся и видим, что Рамзи вырезал из куска дерева нечто, подозрительно напоминающее гигантский фаллос. Все хохочут, пока он держит свое творение в руке; громче всех заливаются Лукас и Генри, в то время как Тейн лишь разочарованно качает головой.
— О господи, — устало вздыхает Сэм. Она поднимается с ящика, увлекая меня за собой, и, взяв за руку, ведет к мужчинам и мальчикам.
— Вы вообще осознаете, что размахиваете гигантским членом в присутствии принцессы? — останавливаясь перед ними, произносит Сэм и с театральным жестом вскидывает мою руку вверх.
— Ну так она же принцесса в нижнем белье, — хихикает над мной Генри.
Челюсть Рамзи отвисает.
— Генри, — делает он ему шутливое замечание, изо всех сил пытаясь не рассмеяться. — Невежливо указывать дамам королевских кровей на такие детали.
Тейн издает сухой смешок.
— Готов поспорить, принцессу такое уже ни капли не смущает, — говорит он. — С каждой нашей встречей она всё ближе к тому, чтобы стать полноценной пираткой. Тебе лучше переманить ее на нашу сторону, брат, иначе вернуть ее в приличное общество будет куда сложнее.
На этих словах я встречаюсь взглядом с Рамзи. Он смотрит на меня в упор, и меня на мгновение затягивает в бушующий шторм его темно-синих глаз.
Хочешь ли ты, чтобы я была на твоей стороне? — думаю я. — Мы вообще играем за одну команду?
Я не могу прочитать ответ по его глазам. Но я знаю: когда он смотрит на меня с такой напряженностью, он видит меня насквозь, даже те части меня, которые я привыкла прятать. И стыжусь я их или нет, для него это не имеет значения.
И в этот момент я вспоминаю, что когда-то это было единственным, чего я по-настоящему хотела.