Страница 51 из 146
Сэм тут же разворачивается навстречу врагу, парируя удары не хуже него. И хотя мне хочется остаться и хоть чем-то помочь, в моей помощи она явно не нуждается. Куда больше меня тянет проследить за Стерлингами и русалкой — узнать, куда их утащат.
Я отступаю в сторону, прячусь за бочкой с дегтем и наблюдаю, как они сносят длинный ящик по лестнице в трюм. Выждав немного, я крадусь следом. На средней палубе их нет — ни возле капитанских покоев, ни у офицерских кают, ни у камбуза, — так что я бесшумно спускаюсь по следующему пролету на орудийную палубу.
Они выходят из помещения, где держат клетку Эрика, и я тут же ныряю за опорный столб, наблюдая, как пираты вновь бегут наверх, присоединяясь к бою против проклятой команды и на ходу горланя пиратскую шанти.
К счастью, дверь в комнату они оставили приоткрытой, и я шныряю внутрь. Они зажгли фонарь и поставили его в угол, освещая накрытый ящик и Эрика, который с усталым недоумением смотрит на него из своей камеры.
Он поднимает на меня глаза и моргает. Вид у него и впрямь плачевный: лицо в синяках и запекшейся крови, сам весь одни кости да кожа. Мне почти становится его жаль.
— Ты всё еще жива, — хрипло и надтреснуто замечает он.
— Извини, что разочаровываю, — отзываюсь я, делая шаг к похожему на гроб ящику.
— Что это такое? — спрашивает он.
— Это? — Я протягиваю руку к наброшенной ткани. Пальцы начинают дрожать, нервы на пределе. — Это русалка.
— Русалка? — с презрительным неверие выдыхает Эрик.
Я киваю, судорожно втягивая воздух.
Затаив дыхание, я сдергиваю простыню.
И кричу.