Страница 48 из 146
Наша лодка бесшумно скользит вдоль каменных стен каналов, выстроенных на коралловых рифах и проступающих сквозь туман. Днем, при ярком солнце, сквозь прозрачную синеву воды можно было бы разглядеть опустившиеся на дно древние камни, но в густом тумане и под черным небом без звезд кажется, будто мы режем носом чернильную гладь. Наверху нас провожают взглядами безмолвные статуи с широко раскрытыми каменными глазами, выносящими безмолвный приговор. Это из тех мест, где даже дышать боишься, чтобы случайно не разгневать неведомого бога.
В конце концов мы добираемся до берега и быстро выпрыгиваем из лодки, а Джон разворачивает суденышко и начинает грести обратно к «Ночному ветру», который призрачным силуэтом едва виднеется в тумане.
Я беру на себя роль лидера, Круз замыкает шествие, и я веду команду сквозь густые заросли джунглей, минуя руины. Здесь становится еще темнее — туман тянется сквозь деревья длинными пальцами, и мне приходится орудовать тесаком, словно мачете, прорубая путь сквозь буйную растительность. В кромешной тьме странные создания издают утробное рычание, а с верхушек деревьев за нами следят крошечные блестящие глаза. Время от времени мне чудится девичий плач, но я знаю — это лишь иллюзия. В конце концов, это место было совершенно обычным, пока Нерисса не решила прибрать его к рукам. Теперь же оно буквально пульсирует от ее колдовства.
— Капитан, мне кажется, за нами кто-то следит, — дрожащим голосом произносит Реми. Реми — самый молодой из полноправных членов Братства, он еще не привык покидать свой пост у пушек.
— Это просто я, — отзывается Круз. — И… еще кое-кто. Но чем больше ты об этом говоришь, тем сильнее оно к нам липнет. Давайте-ка двигаться молча.
Реми издает жалобный скулеж, его возлюбленный Хорс шепчет ему слова утешения, и мы продолжаем путь. Наше дыхание становится тяжелым и частым, а звук ударов моего мачете разносится эхом по темному лесу.
Наконец сквозь ветви деревьев пробивается слабый свет, и я поднимаю руку, приказывая всем сбавить ход и соблюдать тишину. Я опускаюсь на живот, остальные следуют моему примеру, и мы на четвереньках пробираемся сквозь джунгли, пока влажная земля не сменяется песком — мы выходим на пляж. Густой туман расступается ровно настолько, чтобы мы могли в упор разглядеть корабль-призрак, качающийся на воде.